Am Donnerstag vergangener Woche stimmte der US-Senat mit 97 zu 1 Stimmen dem Trade Preferences Extension Act von 2015 zu, der die Neugenehmigung des African Growth and Opportunity Act (AGOA) beinhaltet. Mit dieser Klage will der Senat bekräftigen, dass Herzstück der Handelsbeziehungen zwischen den USA und Subsahara-Afrika , sowie ein dauerhafter parteiübergreifender Konsens für stärkere Handelsbeziehungen mit der Region.
Das Gesetz geht nun an das US-Repräsentantenhaus. Da dieser Gesetzentwurf näher rückt, ist es wichtig, die spezifischen Änderungen zu prüfen, die die Senatsversion der AGOA-Neuzulassung für afrikanische Begünstigte und deren Gegenstück in den USA mit sich bringt. Hier bewerten wir kurz die wichtigsten Überarbeitungen des Programms, grob klassifiziert als das Gute und das zu bestimmende. Wichtig ist, dass es immer noch Möglichkeiten gibt, die AGOA-Neuzulassung zu ändern, und mehrere Änderungen könnten den Gesetzentwurf stärken.
Langfristige Verlängerung: Die AGOA-Neuzulassung verlängert das Programm bis zum 30. September 2025 – ein Zeithorizont von 10 Jahren, der im Wesentlichen auch die Fortführung des Drittstaaten-Fabric-Programms für denselben Zeitraum beinhaltet. Zusammengenommen stellen diese Bestimmungen die längste Verlängerung dar, die der Gesetzentwurf jemals erhalten hat. Kurzfristige Verlängerungen und ein ungewisser Erneuerungsprozess waren die größten Hindernisse für den Erfolg von AGOA. Das neue Gesetz zur Neugenehmigung des Senats bietet genau die Art von Stabilität und Vorhersehbarkeit, die begünstigte Länder benötigen, um AGOA effektiver zu nutzen und Unternehmen langfristige Investitionsentscheidungen auf dem Kontinent treffen zu können.
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Gezielte und flexible Eignungsprüfungen: Die Version der AGOA-Neuzulassung durch den Senat bietet mehr Flexibilität und Vorwarnung für ein Land, dessen Förderfähigkeit fraglich ist. Zusätzlich zu einer jährlichen Überprüfung und Aufforderung zur öffentlichen Stellungnahme dazu, ob die begünstigten Länder die Förderkriterien erfüllen, kann der Präsident nun Prüfungen außerhalb des Zyklus einleiten. Der Präsident muss dem betreffenden Land außerdem eine 60-Tage-Warnung aussprechen, wenn seine Präferenzen zurückgezogen werden sollen. Darüber hinaus wird die US-Regierung mehr Flexibilität beim Umgang mit begünstigten Ländern haben, die die Förderkriterien nicht erfüllen. Die Senatsgesetzgebung sieht die Aufhebung, Aussetzung oder Beschränkung der zollfreien Behandlung vor. Dies gibt dem Präsidenten eine gezieltere Möglichkeit, Verstöße zu ahnden. Wäre dieser neue Ansatz beispielsweise während des Putsches von Madagaskar 2009, der 2010-2014 zum Ausschluss des Landes aus der AGOA führte, angewandt worden, hätten die USA möglicherweise die mehreren Tausend verloren gegangenen Arbeitsplätze (hauptsächlich von Frauen) erhalten können. , während gleichzeitig gezieltere Maßnahmen gegen die Interessen derjenigen verfolgt werden, die politische Instabilität begehen.
Schwerpunkt Landwirtschaft und Frauen: Diese AGOA-Erneuerung erkennt die entscheidende Rolle des Agrarsektors an und fordert ausdrücklich die Unterstützung von Unternehmen und Sektoren, die Landwirtinnen und Unternehmerinnen engagieren. Nach Angaben der Weltbank beschäftigt die Landwirtschaft etwa 65 Prozent der gesamten Erwerbsbevölkerung der Region, wobei weibliche Arbeitskräfte besonders stark vertreten sind. Diese einstweilige Formulierung ist wichtig, aber die Version der AGOA-Neuautorisierung durch den Senat ergreift auch Maßnahmen, um die Art von technischer Hilfe bereitzustellen, die erforderlich ist, um afrikanischen Agrarunternehmen beim Zugang zu den US-Märkten zu helfen. Insbesondere hebt das Gesetz die Obergrenze für die Anzahl der Länder an, die amerikanische Unterstützung beim Aufbau von Handelskapazitäten erhalten können, und fordert das Landwirtschaftsministerium nachdrücklich auf, die Zahl der Mitarbeiter des Foreign Agricultural Service, die diesen wichtigen Programmen zugeteilt werden, auf 30 zu erhöhen Dieses Thema ist lobenswert, aber die Erfüllung dieser Bestimmungen wird letztendlich von der Leistung der Bundesbehörden abhängen, die am Aufbau von Handelskapazitäten beteiligt sind, und leider ist die Geschichte nicht der beste Leitfaden. Viele Jahre lang war der Foreign Commercial Service des US-Handelsministeriums auf dem afrikanischen Kontinent unterbesetzt, und dieser Trend änderte sich erst kürzlich unter der Führung von Außenministerin Penny Pritzker.
Bewegung hin zu gegenseitigen Handelsabkommen: AGOA bietet unilateralen Zugang für afrikanische Importe in die Vereinigten Staaten. Dies ist zwar weiterhin ein Anreiz für die wirtschaftliche Entwicklung und die US-Investitionen, es besteht jedoch die Notwendigkeit, zu einer für beide Seiten vorteilhafteren Handelsbeziehung mit Afrika überzugehen, insbesondere da viele afrikanische Länder gegenseitige Handelspräferenzprogramme (die Wirtschaftspartnerschaftsabkommen) mit die Europäische Union. Subsahara-Afrika ist nach wie vor eine der wenigen Regionen der Welt, in der die Vereinigten Staaten kein vergleichbares Freihandelsabkommen (FTA) haben. Die Senatsgesetzgebung verlangt angemessen, dass das Büro des US-Handelsbeauftragten (USTR) über Pläne für die Aushandlung solcher Abkommen innerhalb eines Jahres Bericht erstattet und den Kongress über jedes afrikanische Land, das Interesse an einem Freihandelsabkommen bekundet hat, benachrichtigt. Obwohl dies ein sehr positiver Aspekt der AGOA-Neuzulassung ist, sollten die USTR-Berichte häufiger als alle fünf Jahre erstellt werden, wie es derzeit in der Senatsgesetzgebung vorgesehen ist.
Nutzungsstrategien veröffentlichen: Trotz Erfolgen in Schlüsselbereichen und wichtigen Verbesserungen haben AGOA-berechtigte Länder Schwierigkeiten, ihren bevorzugten Zugang zu den US-Märkten zu nutzen. Die AGOA-Neuzulassung soll dieses Problem angehen, indem die teilnehmenden Länder aufgefordert werden, Nutzungsstrategien zu entwickeln und zu veröffentlichen, die die Sektoren bezeichnen, in denen jedes Land seiner Meinung nach wettbewerbsfähig ist, und wie es dieses Potenzial nutzen will. Dies ist eine willkommene Initiative. Es wird nicht nur den jährlichen AGOA-Foren mehr Fokus und mehr Inhalt geben, sondern es wird Unternehmen aus Afrika und den USA mehr Möglichkeiten bieten, Regierungen in die Nutzung des Programms einzubeziehen. USTR ist außerdem verpflichtet, dem Kongress alle zwei Jahre einen AGOA-Nutzungsbericht vorzulegen. Diese neuen Berichte könnten eine verstärkte Nutzung des Programms unterstützen, insbesondere wenn der Privatsektor und die Zivilgesellschaft aktiv in die Diskussion einbezogen werden.
Die Rolle Südafrikas: Der anhaltende Streit um US-Geflügelexporte nach Südafrika war eines der größten Hindernisse für die AGOA-Neuzulassung. Der Gesetzgeber ging letztendlich einen Kompromiss ein, indem er eine Bestimmung zur AGOA-Neuautorisierung aufnahm, die den Präsidenten verpflichtet, innerhalb von 30 Tagen nach der AGOA-Verlängerung eine Überprüfung der Teilnahme Südafrikas an dem Programm in Auftrag zu geben. In vielerlei Hinsicht ist dies das beste Ergebnis angesichts der anderen Berichten zufolge, die Berichten zufolge in Erwägung gezogen wurden, wie beispielsweise der vollständige Ausschluss Südafrikas oder die Verlängerung der Leistungen um nur drei Jahre. Angesichts des südafrikanischen Freihandelsabkommens mit der EU und der wachsenden Zahl von US-Unternehmen Einreichen von Beschwerden bei USTR über Hindernisse beim Zugang zum südafrikanischen Markt müssen Pretoria und Washington diesen Moment nutzen, um eine Blaupause für eine für beide Seiten vorteilhaftere Handelsbeziehung zu schmieden.
Unterstützung der regionalen Integration: Die erneute Zulassung der AGOA soll die regionale Integrationsagenda Afrikas durch verbesserte Ursprungsregeln unterstützen, aber es könnte mehr getan werden unterstützen die ehrgeizigen Bemühungen der Region, bis 2017 ein kontinentales Freihandelsabkommen zu verabschieden. Während viele dem Zeitplan für diese Initiative skeptisch gegenüberstehen, sind die Führer der Ostafrikanischen Gemeinschaft, der Entwicklungsgemeinschaft des südlichen Afrika und des Gemeinsamen Marktes für das östliche und südliche Afrika wird voraussichtlich am 10. Juni 2015 ein Dreigliedriges Freihandelsabkommen unterzeichnen, das die Hälfte der Mitgliedsländer der Afrikanischen Union insgesamt mit einer Gesamtbevölkerung von 600 Millionen Menschen und einem integrierten Inlandsprodukt von fast 1 Billion US-Dollar . Eine stärker integrierte afrikanische Wirtschaft könnte die Region grundlegend verändern, und die AGOA könnte noch besser darlegen, was die Vereinigten Staaten tun könnten, um diesen Prozess zu unterstützen und die US-Handelspolitik auf die Ziele der Region auszurichten.
Einfuhrsensitivitäten und Zollkontingente: Die vielleicht wirkungsvollste Bestimmung einer AGOA-Neuzulassung wäre die Erweiterung der Produktberechtigung für AGOA-Begünstigte. Importsensitive Sektoren wie Zucker und Baumwolle sind Gebiete, in denen Afrika im Hinblick auf den erweiterten Handel mit den USA am meisten gewinnen könnte. Tatsächlich identifizierte USTR im August letzten Jahres 316 spezifische Tariflinien als Prioritäten für eine mögliche Aufnahme in eine AGOA-Erneuerung, aber dieser Aufruf zum Handeln scheint im Kongress noch keine Resonanz gefunden zu haben. Ein Brief unserer Kollegen von der Brookings Institution aus dem Jahr 2013 kommt zu dem Schluss, dass ein vollständiger zoll- und quotenfreier Zugang zu den US-Märkten die afrikanischen Exporte um 72,5 Millionen US-Dollar erhöhen würde, während die USA nur 9,6 Millionen US-Dollar kosten würden. Ein ähnlicher Bericht von Brookings hebt viele Bereiche hervor, in denen mehr getan werden könnte, um zusätzliche Quoten für Agrarexporte in AGOA-berechtigte Länder zuzuweisen. Soweit machbar, könnte der Gesetzgeber diese Bereiche noch als Maßnahmen zur Verbesserung der AGOA betrachten.
wie Nordlichter funktionieren
Der Schritt des Senats, AGOA erneut zu genehmigen, ist ein wichtiger Meilenstein für das Programm, aber es ist noch lange nicht sicher, dass das Gesetz letztendlich verabschiedet wird. Es gibt Anzeichen dafür, dass das Repräsentantenhaus vor der AGOA über die Trade Promotion Authority abstimmen wird, was den Gesetzentwurf vor der Reise von Präsident Obama nach Kenia im Juli in einer etwas prekären Lage belässt. In der Zwischenzeit werden sich die meisten Befürworter des Programms wahrscheinlich weiterhin darauf konzentrieren, den Kongress zu raschen Maßnahmen zu drängen. Während die AGOA weiterhin im Fokus steht, haben die US-Gesetzgeber andere wichtige Maßnahmen ergriffen, um die US-Investitionspolitik in Afrika zu verbessern. Am vergangenen Donnerstag reichte Senator Richard Durbin (D-IL) eine Änderung der Senatsversion der Trade Promotion Authority ein, die den Präsidenten dazu verpflichten würde, eine Strategie zur Steigerung der US-Exporte in die Region zu entwickeln. Dieser Änderungsantrag baut auf dem vorherigen Gesetzentwurf von Senator Durbin auf, Erhöhung der amerikanischen Arbeitsplätze durch größere Exporte nach Afrika Gesetz von 2012 , (mit parallelen Maßnahmen des Abgeordneten Chris Smith (R-NJ) im Repräsentantenhaus), die auch die Einsetzung eines Sonderkoordinators für die Afrika-Exportstrategie im Weißen Haus forderten, der als Hauptfeder bei der Umsetzung der Bemühungen zur Unterstützung der USA fungieren sollte -Afrika-Handel. Die amerikanischen Gesetzgeber, die letzte Woche mit überwältigender Mehrheit für die Unterstützung der AGOA gestimmt haben, sollten sich diesen Änderungsantrag ernsthaft ansehen, da sie das TPA vor der Pause am Memorial Day in Betracht ziehen.