Am 11. September 2006 feierte al-Qaida den fünften Jahrestag ihres Festzelt-Terroranschlags mit der Ankündigung, Hunderte von neuen Mitgliedern gewonnen zu haben – ein beeindruckender Wachstumsschub für eine Organisation, deren Mitgliederzahl von amerikanischen Anti-Terror-Analysten oft als niedrig eingeschätzt wird Tausende.
Aber die Al-Qaida hatte ihre neuen Mitglieder nicht so sehr rekrutiert, sondern gewonnen: Sie stammten von der Salafist Group for Preaching and Combat (GSPC mit ihren französischen Initialen), einer dschihadistischen Gruppe, die jahrelang fast ausschließlich auf die Herrschaft abzielte Regime in Algerien. Die Salafistische Gruppe für Predigt und Kampf hat sich der al-Qaida-Organisation Ayman al-Zawahiri, der Nummer 2 der al-Qaida, angeschlossen. krähte . Möge dies amerikanischen und französischen Kreuzfahrern und ihren Verbündeten ein Knochen im Halse sein und Angst in die Herzen französischer Verräter und Söhne von Abtrünnigen säen. Einige Monate später nahm die GSPC den Spitznamen al-Qaida im Islamischen Maghreb (AQIM) an. Eine Guerilla-Operation einer untergeordneten Liga hatte sich als Franchise des größten Namens im islamistischen Terrorismus umbenannt.
AQIM ist nicht der Einzige, der von einem lokalen zu einem globalen Fokus wechselt. Das populäre Bild von al-Qaida ist von einer Organisation, die ihre Mitglieder aus desillusionierten Muslimen bezieht, die wütend über die US-Unterstützung für Israel oder die Intervention in der muslimischen Welt – und betört von der Idee eines universellen Kalifats – losziehen, um sich dem Kampf anzuschließen. Tatsächlich war ein Großteil des Wachstums von al-Qaida in den letzten zehn Jahren die Art von Expansion, die jeder amerikanische Geschäftsmann erkennen würde: Sie haben systematisch versucht, regionale dschihadistische Start-ups, sowohl ehrwürdige als auch neu gegründete, zu absorbieren und sie davon zu überzeugen, dass ihre Kampf ist ein Bestandteil der umfassenden internationalen Agenda von al-Qaida – und umgekehrt. Zawahiri selbst war einst Leiter einer solchen Organisation, des Ägyptischen Islamischen Dschihad (EIJ), die er von einem ausschließlichen Fokus auf den Sturz des ägyptischen Regimes zu einer Annahme der antiamerikanischen und panislamischen Agenda von al-Qaida führte. Seitdem sind Al-Qaida-Zweigstellen im Irak und auf der Arabischen Halbinsel entstanden, und die Organisation dringt bei Gruppen in Pakistan, Somalia und anderswo vor.
Denken Sie an den Bombenanschlag am Weihnachtstag im letzten Jahr, bei dem ein nigerianischer Rekrut der im Jemen ansässigen al-Qaida auf der Arabischen Halbinsel (AQAP) beinahe ein Passagierflugzeug in die Luft gesprengt hätte, das in Detroit landete. Der Jemen beherbergte seit langem mit Al-Qaida verbundene Dschihadisten, aber die meiste Zeit des letzten Jahrzehnts konzentrierten sie sich auf lokale und regionale Ziele. Im Jahr 2009 kündigten Dschihadisten im Jemen und Saudi-Arabien jedoch eine Fusion unter dem AQAP-Banner an und nahmen einen globaleren Fokus auf: einen, der das Detroit-Plot und den Plan für diesen Oktober umfasste, zwei Frachtflugzeuge in die Luft zu sprengen, als sie sich US-Städten näherten.
Die Angriffe aus dem Jemen haben einige US-Beamte dazu gebracht, glauben Al-Qaida-Mitglieder sind gefährlicher als der Kern der Organisation, isoliert im pakistanischen Hinterland. Dieses Netzwerk zu verstehen ist der Schlüssel zum Verständnis der Bedrohung durch den Terrorismus heute – und wie man am besten darauf reagiert.
Wie melde ich mich an?
Der formelle Beitritt zu al-Qaida ist ein komplexer Prozess, der Jahre dauern kann. Es ist oft schwer zu sagen, wann ein echter Wandel stattgefunden hat, teilweise weil al-Qaida nicht die alleinige Loyalität fordert; sie unterstützt lokale Kämpfe, während sie ihren eigenen Krieg gegen die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten führt. Gruppenmitglieder können also halbschwanger sein: sowohl Teil der al-Qaida als auch loyale Kämpfer in ihrer lokalen Organisation. Zawahiri zum Beispiel war seit ihrer Gründung im Jahr 1988 Teil der al-Qaida, sah aber fast ein Jahrzehnt lang die EIJ und nicht al-Qaida als seine Hauptaufgabe an. Es dauerte 10 Jahre, bis Zawahiri sich vollständig der Internationalen Islamischen Front von Osama bin Laden für den Dschihad gegen die Juden und Kreuzfahrer angeschlossen hatte, und drei weitere Jahre, bis sich seine Gruppe vollständig in al-Qaida integriert hatte. Für das GSPC Algeriens dauerte der Prozess mindestens vier Jahre, und die Integration ist noch nicht abgeschlossen.
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Während dieses langen Werbens teilen sich Gruppen oft ihre alten und neuen Identitäten und versuchen, den Kampf gegen das lokale Regime aufrechtzuerhalten, während sie gleichzeitig weitere globale Ziele angreifen. Dies ist oft eine Zeit der internen Kämpfe, bei denen die wichtigsten Führer die Gruppe in verschiedene Richtungen ziehen. Einige versuchen, auf Kurs zu bleiben und weiter gegen das lokale Regime zu kämpfen, während andere von den Angeboten der al-Qaida angezogen werden. Somalias al-Shabab zum Beispiel scheint sich heute in einer solchen Phase zu befinden. Einige Teile der Organisation kooperieren mit al-Qaida, wobei ausländische Dschihadisten eine führende Rolle bei Taktiken und Operationen spielen. Aber andere innerhalb der Bewegung – wahrscheinlich sogar die Mehrheit – sind gegen die Kontrolle der Ausländer, manche verurteilen sogar öffentlich den Terrorismus und sogar Arbeiten mit internationalen humanitären Hilfsmaßnahmen. Al-Shabab könnte Al-Qaida vom Horn von Afrika werden, aber das ist noch nicht abgeschlossen. Und wenn es passiert, könnte es die Gruppe spalten.
Nach einer Fusion ändern sich die Befehlsbeziehungen zwischen der Tochtergesellschaft und der zentralen Führung von al-Qaida. Als die al-Qaida von der arabischen Halbinsel 2003 Angriffe auf Saudi-Arabien begann, geschahen diese auf Anweisung der zentralen al-Qaida-Führung, die darauf aus war, das Königreich anzugreifen. Gruppen wie AQIM behalten jedoch ein hohes Maß an Unabhängigkeit und arbeiten mit dem Kern von al-Qaida eher als Partner denn als Stellvertreter. Viele AQIM-Angriffe richten sich immer noch gegen das algerische Regime, insbesondere seine Sicherheitskräfte – ein Ziel, das eher den früheren Prioritäten der Gruppe entspricht als denen von al-Qaida.
Aber selbst diese etwas unabhängigen Partner ändern sowohl ihre Ziele als auch ihre Methoden, je näher sie sich al-Qaida anschließen. Auf dem Weg zur AQIM beispielsweise erweiterte das GSPC seinen Schwerpunkt auf Frankreich sowie das algerische Regime. Als sie das al-Qaida-Label annahm, griff die Gruppe UN- und israelische Ziele an und verfolgte Algeriens Energieinfrastruktur, die in der Vergangenheit keine Priorität hatte. Selbstmordattentate, bisher einer der wenigen Schrecken, die das GSPC nicht angerichtet hat, nahmen häufiger zu, zusammen mit Autobomben im irakischen Stil . In Pakistan, wo sich der Einfluss von al-Qaida seit dem 11. September 2001 ausgebreitet hat, gab es 2002 zwei Selbstmordattentate; bis 2009 gab es fast 60 .
Die Belohnungen der Vereinigung
Für die Anführer von al-Qaida ist der Reiz, Mitglieder zu sammeln, vielfältig. Neue Franchises sind sowohl eine Bestätigung der Weisheit ihrer Mission – die Westler zu vertreiben und eine echte islamische Regierung in der gesamten muslimischen Welt zu errichten – als auch ein Mittel, ihren Einfluss auszuweiten. Al-Qaida will nicht nur die islamische Welt verändern, sondern auch die Ausrichtung des Dschihad vom Lokalen zum Globalen verlagern. Historisch gesehen haben sich die meisten dschihadistischen Widerstandsbewegungen auf ihr eigenes Territorium konzentriert. Sogar Zawahiri schrieb während seiner EIJ-Tage einmal, dass der Weg nach Jerusalem durch Kairo führt – was bedeutet, dass die Zerstörung Israels, angeblich die ultimative heilige Sache für Dschihadisten, warten muss, bis es eine islamische Regierung zu Hause gibt. Wenn Dschihadisten einen ausländischen Fokus hatten, dann meist auf den Abzug ausländischer Truppen, etwa im Kampf gegen die Russen in Afghanistan und später in Tschetschenien. Aber bin Laden hat erfolgreich Gruppen davon überzeugt, dass es für diesen Sieg wichtiger ist, die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten zu schlagen, als die nächsten Feinde zu bekämpfen.
Partner bieten Al-Qaida viele praktische Belohnungen: Hunderte oder sogar Tausende von Kämpfern, Spendern, Schmuggelnetzwerken und sympathischen Predigern, die religiöse Legitimität bieten. Vor der Gründung von al-Qaida in Irak (AQI) im Jahr 2004 schienen bin Laden und seine Clique für den Kampf gegen die Vereinigten Staaten dort irrelevant; es waren Abu-Musab al-Zarqawi und seine Unterstützer in der Monotheismus- und Dschihad-Gruppe, die Rekruten, Geld und Werbung einsammelten. Al-Qaida-Mitglieder bieten auch Zugang zu Einwanderer- und Diaspora-Gemeinschaften – eine Gruppe wie die somalische al-Shabab mit ihren Verbindungen zur somali-amerikanischen Bevölkerung wäre ein wertvoller Gewinn. (Mohamed Osman Mohamud, der mutmaßliche Bombenplotter aus Portland, Ore, im November festgenommen, erscheint nicht Verbindung zu al-Shabab zu haben, zeigt aber das Potenzial, das solche Gruppen in Einwanderergemeinschaften sehen.)
Was haben Al-Qaida-Franchises von dem Deal? Konkret: Geld – entweder direkt von al-Qaida oder von anderen Stellen in ihrem Netzwerk. Der Dschihad ist schließlich nicht billig. Sprengstoff kaufen, Gehälter zahlen, Stipendien für die Familien inhaftierter Kämpfer bereitstellen, Reisen arrangieren und Bestechungsgelder an lokale Regierungen verteilen – alles summiert sich. (1999 war EIJ so pleite, dass Zawahiri gesprengt ein Zellenmitglied, weil er ohne Genehmigung ein neues Faxgerät kaufte, als das Personal der Organisation das halbe Gehalt hatte.) Al-Qaida hat auch Web- und Medienspezialisten, die Rekrutierungs- und Fundraising-Videos produzieren, Recruiter, die versuchen, potenzielle neue Mitglieder in Moscheen und anderen Orten zu identifizieren, Trainer, die den Umgang mit Kleinwaffen und die Herstellung improvisierter Sprengkörper unterrichten, und andere Experten in seinem globalen Rolodex, die alle zur Verfügung stehen, um einem neuen lokalen Franchise-Unternehmen zu helfen. So soll beispielsweise Saleh Ali Nabhan, ein erfahrener al-Qaida-Kommandeur, der mit mehreren Anschlägen in Afrika in Verbindung steht, al-Shabab-Mitglieder in Somalia geschult haben.
Ein al-Qaida-Label ist auch ein potenzieller Gewinn für die Rekrutierung – es kann einer Gruppe helfen, neue Mitglieder zu gewinnen, die den Westen und die Vereinigten Staaten hassen, aber nicht von der Vergangenheit der Gruppe, eher der lokalen Rhetorik, motiviert waren. Weniger greifbar kann die Marke al-Qaida auch Gruppen glaubhaft machen, die zu Hause kämpfen. Gruppen wie al-Shabab haben oft eine unanständige Ideologie; Al-Qaida bietet ihnen eine schlüssige – und für ein bestimmtes Publikum ansprechende – Alternative.
Ein riskantes Spiel
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Aber die Post-Merger-Beziehung besteht nicht nur aus IEDs und Rosen. Die Gewinnung von Mitgliedsorganisationen kann das Profil von al-Qaida erhöhen und ihre Reichweite vergrößern, birgt jedoch auch Risiken für den Kern der Gruppe. Das größte ist der Mangel an Kontrolle. Es war immer schwierig, eine wirksame Führung aus abgelegenen Teilen Pakistans aufrechtzuerhalten; Die US-Drohnenkampagne hat es noch schwieriger gemacht. Nirgendwo war dies deutlicher als im Irak. Bereits 2005 versuchten al-Qaida-Kernführer, irakische Kämpfer, die einen Guerillakrieg unter dem Banner von al-Qaida im Irak führen, dazu zu drängen, keine schiitischen Muslime und vor allem keine sunnitischen Zivilisten abzuschlachten, aber ohne Erfolg. Als das Blutvergießen zunahm, zeigten al-Qaida-Unterstützer und -Unterstützer mit dem Finger nicht nur auf die AQI-Führer, sondern auch auf den Kern von al-Qaida. Damit waren die obersten al-Qaida-Funktionäre in der Klemme: Sollten sie ihre beliebteste Verbündete wegen ihrer Exzesse anprangern oder riskieren, mit ihrem blutigen Pinsel geteert zu werden? 2008, Jahre nach der Fusion, war Zawahiri immer noch verteidigend die Sache der al-Qaida gegen Vorwürfe der Brutalität und des Exzesses. Sayyid Imam al-Sharif (besser bekannt als Dr. Fadl), ein ehemaliger wichtiger EIJ-Ideologe, der seither tätig ist wandte sich gegen Al-Qaida, die Gruppe in diesem Jahr für die beispiellosen Gräueltaten, die gegen das irakische Volk begangen wurden, angeprangert.
Noch riskanter ist es jedoch für die Mitglieder, sich al-Qaida anzuschließen. Indem sie sich auf Geheiß von al-Qaida neuen Feinden stellen, bekommt eine Gruppe – nun ja, neue Feinde. Als die AQIM ihre Absicht erklärte, den Dschihad über Algerien hinaus zu führen, wurde die marokkanische Regierung, die Algier lange feindlich gesinnt war, viel bereiter, mit ihrem Nachbarn und der französischen Terrorismusbekämpfung zusammenzuarbeiten Auch die Unterstützung für Staaten in der Region nahm zu. Die Vereinigten Staaten sind natürlich der größte neue Feind. Selbst ohne Drohnenangriffe kann Washington seinen Verbündeten Geheimdienstinformationen, finanzielle Unterstützung, paramilitärische Fähigkeiten und andere wichtige Formen der Hilfe anbieten, was Gruppen, die bereits viele davon haben, neue Kopfschmerzen bereiten.
Wenn Gruppen sich die weitgegnerische Logik von al-Qaida zu eigen machen, akzeptieren sie auch strategische Absurdität. Politisch erfolgreiche Terrorgruppen wie Hisbollah und Hamas sind fest in der lokalen Realität und Politik verankert, und ihr Erfolg beruht zum Teil darauf, dass ihre Ambitionen begrenzt sind. Nicht so bei Al-Qaida. Al-Qaida mag predigen, dass die Regime in Riad, Kairo und Algier von US-Truppen und Einfluss gehalten werden, aber die Realität ist, dass diese Regierungen ihre eigenen rücksichtslosen Sicherheitsdienste und Mittel zum Aufkaufen von Rivalen haben, die ihnen helfen, ihre Kontrolle über die Macht, selbst wenn Washington sie aufgibt.
Aufgrund dieser Risiken verärgert die Entscheidung, sich al-Qaida anzuschließen, oft vernünftigere Gruppenmitglieder, die an ihren lokalen Ambitionen festhalten. Einer von Zawahiris EIJ-Landsleuten erklärt die Fusion war eine große Illusion, und 2001 kritisierte ein anderes Mitglied den Beitritt zu bin Laden als Sackgasse, rauchend, Genug Moschus über unfruchtbares Land gießen! Der abweichende Genosse hatte Recht: Die Sache des EIJ ist heute in Ägypten tot, und die Entscheidung, global zu werden, war der Nagel im Sarg.
Es ist daher nicht verwunderlich, dass sich nicht jeder im Dschihad-Lager bei al-Qaida anmeldet. Samir Saleh Abdullah al-Suwailem, ein saudischer Kämpfer, bekannt als Khattab und seit vielen Jahren der Am prominentesten Der arabische Kommandant in Tschetschenien teilte viele der Ziele von al-Qaida, lehnte jedoch eine formelle Beziehung ab. Damals glaubte er, dass er kurz davor war, die Russen in Tschetschenien zu besiegen, und dass es eine Ablenkung sein würde, gegen die Vereinigten Staaten oder andere neue Feinde anzutreten. Auch prominente Gruppen in Ägypten, Palästina und anderswo haben sich geweigert, engere Verbindungen zu al-Qaida zu unterhalten oder sogar öffentlich abgelehnt.
Mit Vorsicht behandeln
All dies deutet darauf hin, dass das wachsende Netzwerk von Al-Qaida-Mitgliedern für den Westen trotz aller Gefahren auch Chancen für die Terrorismusbekämpfung bietet. Gräueltaten, die von einem Zweig der al-Qaida begangen werden, können verwendet, um zu diskreditieren den Kern, wie es mit AQI geschehen ist. Verbindungen zu Ausländern können viele Aufständische entfremden, die oft mehr nationalistisch als religiös motiviert sind. So litt die AQI darunter, als sie ihre Absicht erklärte, den Irak zu einem islamischen Staat zu machen: Viele ihrer potentiellen sunnitischen Unterstützer dort sahen die AQI eher als Bedrohung ihrer Unabhängigkeit als die Vereinigten Staaten. Selbst Somalis – die nach Jahren des Konflikts gegen Gräueltaten und Aderlass immun schienen – waren empört über die Flut von Selbstmordattentaten in den letzten Jahren, die Ausländer dafür verantwortlich machten und so die Legitimität von al-Shabab im Land untergruben.
Auch sind nicht alle Dschihad-Gruppen unbedingt so professionell wie Bin Ladens enger Kreis. Der al-Qaida-Kern stellt eine ungewöhnliche Gruppe von Führern und Agenten dar: Die meisten sind hochqualifiziert, engagiert, gut ausgebildet und legen großen Wert auf die Betriebssicherheit. Angegliederte Mitglieder sind jedoch häufig weniger vorsichtig – ihre Organisationen wurden oft inmitten von Bürgerkriegen gegründet und haben sich dementsprechend mehr darauf konzentriert, einen anhaltenden Aufstand aufrechtzuerhalten, anstatt sich darauf zu konzentrieren, eine begrenzte Anzahl von hochkarätigen Terroranschlägen durchzuführen. Jahrelange Kämpfe in den Bergen Algeriens oder den Wüsten des Jemen sind keine gute Vorbereitung, um Ziele im Westen zu infiltrieren und anzugreifen.
Das ist die gute Nachricht. Die schlechte Nachricht ist, dass eine erfolgreiche Terrorismusbekämpfung gegen lokal fokussierte Gruppen unvorhergesehene Fallstricke haben kann. Die Vereinigten Staaten sollten natürlich wollen, dass ihre Verbündeten in der muslimischen Welt über die Dschihadisten triumphieren; selbst Regierungen wie die von Algerien, die kaum enge Freunde sind, verdienen Unterstützung. Aber wie es bei EIJ und GSPC der Fall war, kann ein lokales Versagen einige Gruppenmitglieder dazu veranlassen, global zu werden, was das Risiko einer Anti-US-Wirtschaft erhöht. Terrorismus. Terrorismusbekämpfung ist keine Nullsumme, aber es wäre naiv und gefährlich anzunehmen, dass die Zerschlagung lokaler Gegner einige Zellen nicht dazu bringt, sich abzuspalten und sich Al-Qaida anzuschließen.
Das ärgerlichste Dilemma der US-amerikanischen Anti-Terror-Politik betrifft jedoch Gruppen, die sich möglicherweise auf al-Qaida zubewegen, aber den Sprung noch nicht geschafft haben. Viele al-Qaida-Mitglieder hassten die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten immer, aber ihr Fokus lag viele Jahre lang auf lokaler Ebene. Da die Gruppen einige Verbindungen zu al-Qaida hatten, begannen die Regierungen von George W. Bush und Barack Obama, sie ins Visier zu nehmen und andere dazu zu ermutigen. Infolgedessen wurden die Gruppen antiamerikanischer, wodurch ein Teufelskreis entstand.
Denken Sie an Äthiopiens von den USA unterstützte Invasion in Somalia im Jahr 2006, die Islamisten von der Macht entfernen sollte und sie dabei in kleinere Gruppen zersplitterte. Al-Shabab ging aus einem der radikaleren Fragmente hervor und ist seitdem viel mächtiger geworden. Verärgert über die Beteiligung der USA an der Invasion und die gezielten Angriffe auf mit Al-Qaida verbundene Personen in Somalia, ist die Gruppe weitaus antiamerikanischer geworden, als ihr islamistischer Vorgänger es je war. Kurz gesagt, die US-Regierungen werden oft so oder so verdammt. Das Ignorieren der Gruppe lässt potenzielle Bedrohungen noch schlimmer werden und riskiert einen Angriff aus heiterem Himmel. Aber sie anzunehmen, kann bedeuten, dass einige tiefer in die Schwärme von al-Qaida eindringen – und die terroristische Bedrohung umso gefährlicher machen.
runde Drehung mit zwei halben Schlägen
Es gibt keine One-Size-Fits-All-Strategie. US-Geheimdienste und andere Mittel zur Terrorismusbekämpfung sollten sich weiterhin auf den Kern von al-Qaida konzentrieren, der – sowohl allein als auch in Kombination mit Verbündeten – hochgefährlich bleibt. Für einige Mitgliedsorganisationen – zum Beispiel AQAP – sollten sich die Vereinigten Staaten in erster Linie auf lokale Verbündete verlassen. In anderen Fällen ist es die klügste Strategie, einfach bessere Beziehungen zu gefährdeten Staaten wie Algerien, Mali, Mauretanien und anderen von AQIM bedrohten Staaten zu pflegen. In Somalia besteht das Beste, was man hoffen kann, möglicherweise darin, das Problem einfach einzudämmen. In all diesen Fällen sollten die Vereinigten Staaten jedoch versuchen, die Einheimischen vom al-Qaida-Kern zu trennen. Die Fusionsstrategie der Organisation ist ein zweischneidiges Schwert: Al-Qaida hat von ihren Akquisitionen profitiert, kann aber auch davon schaden.