Amerika funktioniert nicht: Mehr als jeder sechste Mann zwischen 25 und 54 ist ohne Job

Hier ist eines der alarmierendsten Anzeichen dafür, dass die US-Wirtschaft noch lange nicht gesund ist: Mehr als jeder sechste Mann zwischen 25 und 54 Jahren – den besten Arbeitsjahren – arbeitet nicht. Das sind 10,4 Millionen Männer, mehr als das Doppelte der Einwohnerzahl der Stadt Los Angeles.

Einige von ihnen sind auf Jobsuche. Zwei Drittel sagen, dass sie es nicht sind. Einige werden von Familien oder Freunden unterstützt; Männer ohne Job sind weitaus seltener verheiratet als Männer mit Jobs. Ungefähr 2 Millionen dieser Männer im besten Alter sind sozialversicherungspflichtig.

Wer arbeitet? Wer ist das nicht?

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Dies ist sowohl ein akutes als auch ein chronisches Problem, wie Mark Peters und ich schreiben Das Wall Street Journal .

Dies ist ein offensichtliches Symptom einer Wirtschaft, die sich schmerzhaft langsam von der Großen Rezession erholt hat. Es ist auch die Fortsetzung eines vor der Rezession bestehenden Trends weg von der Arbeit, der wahrscheinlich auch nach der Wiedererlangung der Wirtschaft anhalten wird – ein Punkt, den das Congressional Budget Office diese Woche betonte.

Vorteile des Mondes

In den frühen 1970er Jahren waren nur 6% der amerikanischen Männer im Alter von 25 bis 54 Jahren ohne Job. Ende 2007 waren es 13%. Im Jahr 2009, während der schlimmsten Rezession, hatten fast 20 % keine Arbeit. Obwohl die Arbeitslosenquote sinkt, arbeiten 17% dieser Männer nicht.

(Bei den Frauen sieht es anders aus: In den 1950er Jahren war nur etwa ein Drittel der Frauen im Alter von 25 bis 54 Jahren erwerbstätig. Diese stieg bis in die 1990er Jahre kontinuierlich an und flachte dann aus unklaren Gründen ab. Letztendlich arbeiteten etwa 70 % und 30 % nicht .)

Die Kosten dafür, dass so viele Männer im Haupterwerbsalter am Rande der Wirtschaft stehen, lassen sich in Lohneinbußen, steigenden staatlichen Leistungen, Zwangsvollstreckungen und Insolvenzen messen. Aber die Kosten gehen über Dollar und Cent hinaus. Wie mein Brookings-Kollege Ron Haskins bemerkte, könnte der Rückgang des Anteils der erwerbstätigen Männer ein Grund für den Rückgang der Heiratsquoten sein. Männer ohne Job sind keine sehr attraktiven Partner.

Warum passiert das? Und was kann man dagegen tun?

Das tiefe Rätsel ist, warum die einst brummende US-Jobmaschine so tiefe und anhaltende Motorprobleme hatte, stellte der Brookings-Forscher Gary Burtless kürzlich fest. Man vergisst leicht, dass die Vereinigten Staaten sich selbst einst als die Heimat des „Beschäftigungswunders“ betrachteten und von anderen betrachtet wurden. Trotz schwerer Rezessionen Mitte der 1970er und Anfang der 1980er Jahre kam die Beschäftigung immer wieder hoch. Nach jedem Abschwung erreichte die Erwerbstätigenquote der Erwachsenen im darauf folgenden Aufschwung neue Höchststände.

Es gibt mehr als eine Erklärung, aber ein wichtiger Faktor ist, dass – teilweise aufgrund von Globalisierung und Technologie – die Löhne von weniger qualifizierten, weniger gebildeten Männern gesunken sind. Einfach gesagt, das macht sie weniger bereit, von der Couch aufzustehen, insbesondere wenn die Suche nach einem Job eine Vielzahl von Online-Bewerbungen erfordert, einen Umzug oder einen langen Arbeitsweg oder den Verzicht auf staatliche Leistungen erfordert.

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Der sicherste Weg, die arbeitsfähigsten dieser Männer wieder in Arbeit zu bringen, wäre eine stärkere Wirtschaft, in der es mehr Arbeitsplätze gäbe und Arbeitgeber bei der Besetzung von Stellen nicht so wählerisch sein könnten. Untersuchungen von Ökonomen deuten darauf hin, dass höhere Löhne, insbesondere für Jobs im unteren Bereich, mehr Männer von der Seitenlinie locken würden. Für einige ist dies Anlass für Fall für Fall, den Mindestlohn zu erhöhen oder den Barbonus zu erhöhen, den die Regierung Niedriglohnarbeitern durch ihre Einkommensteuergutschrift bietet, eine Vorstellung, die sowohl Republikaner als auch Demokraten anspricht. Alan Krueger, ein Ökonom aus Princeton und ehemaliger Obama-Berater, fand heraus, dass die Arbeitslosen in New Jersey, die sich freiwillig meldeten, während sie arbeitslos waren, mehr Zeit damit verbrachten, nach Jobs zu suchen. Freiwilliges Engagement ist eine Möglichkeit, Arbeitslosen bei der Wiedereingliederung in die Gesellschaft zu helfen. Es ist eine Möglichkeit, ihnen zu helfen, Fähigkeiten zu erwerben und Verbindungen zu knüpfen. er sagt .

Es gibt eine lebhafte Debatte darüber, ob eine Einschränkung oder Neugestaltung der Arbeitslosenunterstützung mehr Männer im Haupterwerbsalter dazu bringen würde, auch unattraktive Jobs anzunehmen. Im Allgemeinen würde es wahrscheinlich. Aber angesichts der knappen Arbeitsplätze, wie sie heute sind, deutet der Großteil der Beweise darauf hin, dass Arbeitslosengeld kein wesentlicher Faktor für die Verringerung der Zahl der Männer ist, die eine Arbeit haben. Lawrence Katz von Harvard argumentiert, dass der Erhalt von Arbeitslosengeld Menschen dabei hilft, sich als Männer zu betrachten, die eines Tages wieder arbeiten werden, anstatt in Rente zu gehen oder dauerhaft aus dem Arbeitsmarkt zu verschwinden.

In welcher Mondphase befinden wir uns

Es besteht ein breiter Konsens darüber, die Leistungen für Behinderte zu überdenken, die hauptsächlich darauf abzielen, Arbeitnehmer mit Behinderungen so lange wie möglich am Arbeitsplatz zu halten und diejenigen zu ermutigen, die die Behindertenregister verlassen können, dies zu tun. Ein Plan würde die private Erwerbsunfähigkeitsversicherung erweitern, die die ersten Jahre der Erwerbsunfähigkeit mit Anreizen abdeckt, einen Leistungsberechtigten wieder ins Erwerbsleben zu bringen, und das Sozialversicherungsprogramm für diejenigen, die danach arbeitsunfähig sind, beibehalten. Andere würden behinderten Arbeitnehmern, die versucht sind, die Erwerbstätigkeit zu verlassen, Lohnzuschüsse und Berufsbeihilfen gewähren. Es lohnt sich sehr, einen potenziellen SSDI-Bewerber in der Belegschaft zu halten, sagt Mark Duggan, ein Wharton-Ökonom. Er schätzt die durchschnittlichen Kosten einer Invaliditätsprämie und der damit verbundenen Medicare-Leistungen in heutigen US-Dollar auf etwa 270.000 US-Dollar. (Sehen ein aktuelles Papier des Hamilton-Projekts für weitere Informationen zu Vorschlägen zur Reform der SSDI)

Charles Murray, libertärer Politikwissenschaftler am American Enterprise Institute, sagt, dass die Behandlung der Epidemie des Müßiggangs einen umfassenderen Kulturwandel erfordert. Sie können die Menschen, die arbeiten, nicht loben, es sei denn, Sie stigmatisieren diejenigen, die dies nicht tun, sagt er. Wir müssen den Wert feiern, einen Job zu haben und seinen eigenen Weg zu verdienen, und sagen: 'Das gehört zum Mannsein dazu.'