Nach Jahrzehnten der Expansion tritt die Demokratie – ihre Konsolidierung, Förderung und globale Anziehungskraft – in eine Phase der Einschränkung ein. Liberale Prinzipien —politische Ideen, die sich für die Bedeutung individueller Freiheiten, Minderheitenrechte und die Gewaltenteilung über alle Regierungshebel hinweg einsetzen—und demokratische Institutionen – Prozesse, die den Willen des Volkes durch legitime Wahlen in öffentliche Politik umsetzen – werden auseinandergerissen.
Die Entstehung illiberaler Staaten innerhalb der Europäischen Union und der NATO stellt eine Herausforderung für das kollektive Handeln des Westens in einer Ära des Großmachtwettbewerbs dar. Dieser Bericht analysiert das illiberale Toolkit – eine Reihe von Werkzeugen, Taktiken und Praktiken, die von Machthabern verwendet werden, um Kontrollen und Gleichgewichte zurückzusetzen. Insbesondere illiberale Führer und politische Parteien bedrohen die Demokratie, indem sie auf die Justizaufsicht, pluralistische und faire politische Systeme, unabhängige Medien und eine offene Zivilgesellschaft abzielen.
Der Bericht enthält Fallstudien über die Türkei, Ungarn und Polen, da ihre demokratische Rezession die größte Aufmerksamkeit und Besorgnis erregt hat. Es berücksichtigt auch die Slowakei und die Tschechische Republik, zwei Staaten, die Warnzeichen aufweisen. Der Bericht bietet politischen Entscheidungsträgern und anderen Akteuren in Europa und den Vereinigten Staaten Empfehlungen zur Sicherung und Wiederbelebung demokratischer Institutionen und Normen im transatlantischen Raum. Der Bericht argumentiert, dass die NATO die Einhaltung demokratischer Prinzipien anlässlich ihres 70 Zustand der Demokratie in Mittel- und Osteuropa und der Türkei, und dass die US-Regierung die Unterstützung der Zivilgesellschaft und unabhängiger investigativer Medien in besorgniserregenden Ländern verstärken sollte.