Das Europa, das wir heute haben, ist das denkbar schlechteste Europa, abgesehen von all den anderen Europa, die von Zeit zu Zeit versucht wurden.
– Historiker Timothy Garton Ash paraphrasiert Winston Churchill
Mit nahezu uhrmacherischer Präzision hat sich Europa seit mindestens 1000 Jahren alle 30-50 Jahre in heftigen, meist barbarischen Anfällen der Selbstzerstörung zerrissen. Das letzte Beispiel für Selbstvernichtung war der Zweite Weltkrieg von 1939-1945. Historiker diskutieren, ob es die schlimmste dieser Episoden war, aber wir wissen, dass über 50 Millionen Menschen starben und wie der Name schon sagt, die Welt betroffen war.
Als der Zweite Weltkrieg zu Ende ging, versuchten die Führer der damals dominierenden Weltmächte sowie die Führer einiger der Kernstaaten Westeuropas, den Lauf der Geschichte umzukehren, der nach unzähligen Beispielen von über Hunderten von Jahren wurde ihnen schließlich klar, dass sie eine unhaltbare Normalität darstellten. Sie versuchten, eine neue Normalität zu schaffen.
Innerhalb Europas bildeten die drei kleinen Länder mit der längsten Tradition der engen Zusammenarbeit Belgien, Luxemburg und die Niederlande – Benelux – den Kern der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl (EGKS). Unter der Führung einiger visionärer Europäer, insbesondere des in Luxemburg geborenen, christdemokratischen französischen Staatsmanns Robert Schuman, des französischen Nationalökonomen Jean Monnet, Deutschlands erster Kanzler nach dem Zweiten Weltkrieg, Konrad Adenauer, des italienischen Premierministers, der die ersten acht Italiener nach dem Zweiten Weltkrieg überlebte Regierungen, Alcide de Gasperi und dem wohl einflussreichsten Staatsmann Belgiens aller Zeiten, Paul-Henri Spaak, entwickelte sich die EGKS zum Europäischen Gemeinsamen Markt (EWG), der dann zur 27-Mitglieder-Europäischen Union und der gemeinsamen Euro-Währungszone wuchs.
Auf globaler Ebene gab es einen ähnlichen Versuch, Organisationen zu schaffen, die die Schrecken und das Chaos des Zusammenbruchs der Zivilisation verhindern sollten. Dieser Versuch konzentrierte sich hauptsächlich auf das Treffen der 730 Delegierten der 44 verbündeten Nationen, die sich vom 1. bis 22. Juli 1944 in der Mt. Washington Lodge in Bretton Woods New Hampshire versammelten.
Aus diesem Treffen wurde das sogenannte Bretton-Woods-System geboren. Im Zentrum stand die Gründung einiger weniger wichtiger Institutionen – des Internationalen Währungsfonds (IWF), der Internationalen Bank für Wiederaufbau und Entwicklung (heute Weltbank). Die Idee war – und bleibt –, dass diese Institutionen die meisten Nationen der Welt in Institutionen zusammenschließen würden, die eine Versicherung gegen zukünftige Katastrophen wie den Zweiten Weltkrieg darstellen und die auch Entwicklungsländern helfen würden, weniger unterschiedliche zu schaffen , und daher weniger wahrscheinlich, friedliche, wohlhabende Welt auszufransen.
Die historische Abstimmung im Vereinigten Königreich, die EU zu verlassen, ist nichts weniger als der Anfang vom Ende dieser institutionellen Rahmenbedingungen, die im Großen und Ganzen die längste und wohlhabendste Periode anhaltenden Friedens in der modernen Menschheitsgeschichte geschaffen haben. Sicherlich hat es seit 1945 unzählige schreckliche Kriege und sogar Völkermorde auf der ganzen Welt gegeben. Aber nur wenige würden behaupten, dass sie sich dem Massenausmaß des Ersten oder Zweiten Weltkriegs nähern.
Viele Kommentatoren haben gesagt, dass wir Neuland betreten. Aber eigentlich ist dies kein wirkliches Neuland. Es ist der natürliche Zustand Europas in den 1000 Jahren bis 1945. Es ist ein Muster, in dem regelmäßig großer Reichtum, Kultur, Kunst und Wohlstand gepflegt und dann in regelmäßigen Anfällen der Selbstzerstörung gewaltsam beendet werden.
Die ganze Welt, nicht nur die EU-Mitglieder, tut gut daran, sich an die Worte des spanischen Philosophen George Santayana zu erinnern, wer nicht aus der Geschichte lernt, ist dazu verdammt, sie zu wiederholen. Es ist wichtig, sich heute an diese Worte zu erinnern und dass wir alle auf unsere Weise tun, was wir können, um zu verhindern, dass sich die Vergangenheit noch einmal wiederholt.