Am Morgen des 11. September 2001 war ich im Büro von Commodore Scott Jones in Norfolk, Virginia, als jemand hereinkam und sagte: Hey, du kommst aus New York. Ein Flugzeug hat gerade das World Trade Center getroffen. Wir rannten zum Fernseher. Der Kommodore und ich hatten vor kurzem im Rahmen der International Naval Review des Präsidenten, die am 4. Juli 2000 auf dem Hudson River stattfand, an den Überflügen der gemeinsamen Streitkräfte gearbeitet. Wir kannten die Verkehrsmuster nach Newark, LaGuardia und JFK und wie sorgfältig und streng die FAA ist. Dies schien nicht richtig zu sein. Die Fernsehbilder zeigten uns, wie schrecklich falsch die Dinge waren.
Welche Art von Teleskop ist der Hubble
Einige Tage vor den Anschlägen war ich in meinem Büro im Gebäude der Küstenwache im Battery Park an der Spitze von Manhattan gewesen. Sie konnten beide Türme des World Trade Centers ein paar hundert Meter von meinen Fenstern im dritten Stock entfernt sehen. Ich hatte sechs Jahre lang in der Stadt als Direktor für Flottenunterstützung für die Marine gearbeitet, eine zivile Position, die eng mit dem Bürgermeisteramt, der New Yorker Polizei und Feuerwehr, dem FBI, der FEMA, dem Zolldienst und der Küstenwache zusammenarbeitet , sowie mehr als 60 bundesstaatliche, staatliche und lokale Strafverfolgungs-, Regulierungs- und gemeinnützige Behörden und 120 Anbieter in New York, New Jersey und Connecticut. Mein Büro koordinierte die großen öffentlichen Veranstaltungen der Navy.
Ich hatte mich am 10. September beim Marinestützpunkt Norfolk gemeldet, um meiner zweiwöchigen Verpflichtung zur Marinereserve nachzukommen. Da Jones und ich in New York City an der Naval Review des Präsidenten zusammengearbeitet hatten, wollte er, dass ich sein Kommando in Norfolk während meines jährlichen aktiven Dienstes unterstützte.
Jetzt, kurz nachdem ich den Fernseher erreicht hatte, klingelte mein Handy. Es war der stellvertretende Bürgermeister Rudy Washington von New York City. Pat, wo bist du? er hat gefragt. Als ich Norfolk sagte, sagte er, ich brauche dich hier. Ich brauche das Krankenhausschiff. Er bezog sich auf die USNS Comfort, die er einige Monate zuvor während ihres Hafenbesuchs in NYC besichtigt hatte. Nachdem ich aufgelegt hatte, sagte mir Jones, dass ich auch dort sein müsste, wenn die Comfort nach New York fahren würde.
Dann schlug das zweite Flugzeug ein. Mein Handy klingelte wieder. Es war Lieutenant Commander Steve Estrada, der ins Telefon brüllte: Ein Flugzeug ist gerade über mich hinweggeflogen und hat den Südturm getroffen! Und ich platzte heraus, Weil wir angegriffen werden! Es war das erste Mal, dass jemand im Raum sprach, was wir alle wussten.
Master Chief Don Westlye und Master Chief Bill Murnane waren bei mir in Norfolk. Murnanes Frau arbeitete im US-Zollhaus, Six World Trade Center. Ich werde seinen Gesichtsausdruck nie vergessen. Westlye sagte mir, ich solle gehen; sie würden später aufholen. Dann fiel mir ein – mein Bruder sollte in New York zu einem Treffen mit Cantor Fitzgerald oben im World Trade Center sein.
Mein Telefon klingelte wieder, und es war Lieutenant Keith Davids, der Flaggleutnant von Admiral Robert J. Natter, dem Oberbefehlshaber der Atlantikflotte. Davids sagte mir, Washington, der stellvertretende Bürgermeister, habe Natter angerufen und um Hilfe gebeten. Die USS George Washington und ihre Kampfgruppe waren bereits auf See und führten Übungen durch, also schickte Natter sie nach Norden. Die USNS Comfort wurde vorbereitet; die USS Bataan und die USS Shreveport standen bei Bedarf zur Verfügung. Die Luftdeckung war bereits mit Navy-Jets von der Naval Air Station Oceana aus gesichert.
Ich verließ Commodore Jones und sprang in mein Auto, während ich immer noch einen stetigen Strom von Telefonanrufen erhielt. Der stellvertretende Bürgermeister rief erneut an. Ich hatte gerade die Basis verlassen und in einer Seitenstraße angehalten, damit ich besser hören konnte. Es war ein wunderschöner Tag – sonnig, kristallklar, eine ruhige Brise. Ich starrte einen Mann in seinem Vorgarten an, der sich auf Händen und Knien um seine bildschönen Blumenbeete kümmerte, während der stellvertretende Bürgermeister mich über die Sirenen anbrüllte, die durch mein Handy und in mein rechtes Ohr kamen. Pat, sagte er, da sind Leute aus den Türmen gesprungen!
Dann fragte er nach dem Status der USNS Comfort, der Kampfgruppe, der Navy-Jets. Bald würde er zu dem Schrecken zurückkehren. Es regnete Leichen. Wir mussten uns zurückziehen. Sie sprangen einfach weiter. Ich sagte ihm, ich sei auf dem Weg.
Ich legte auf und sah den Mann an, der seinen Garten genoss. Er hatte keine Ahnung, dass sich die Welt veränderte.
Ich fuhr nach Norden. Es waren keine Autos auf der Straße, keine Menschen auf den Straßen, nichts. Ich bin die meiste Zeit mehr als 100 Meilen pro Stunde gefahren. Es schien wirklich, als ob die Welt untergegangen wäre. Dann würde das Telefon klingeln und ich würde wieder ein schreckliches Gespräch führen, dann nichts. Ein Anruf kam von Omar Alvers, dem Assistenten des stellvertretenden Bürgermeisters. Pat, der Dep will wissen, ob das Militär 20.000 Leichensäcke hat. Die Stadt hat nur 6.000.
Sergeant Jerry Kane, Assistent von Polizeikommissar Bernard Kerick, rief an und wollte wissen, was die Navy tut. Ich habe ihn auf den neuesten Stand gebracht und ihm gesagt, dass Steve Estrada das Navy Office in Battery Park leitet, bis ich aus Norfolk dort ankomme.
Die Anrufe kamen immer wieder. Einer war Master Chief Westlye, der mir erzählte, dass Murnane seine Frau gefunden hatte. Ich hatte nichts von meinem Bruder gehört.
Als ich mich New York auf dem New Jersey Turnpike näherte, erfuhr ich, dass NYC buchstäblich geschlossen war. Ich trug Uniform und die Polizei ließ mich durch. Ich fuhr an der langen Schlange wartender Autos vorbei und sah die leeren, verängstigten Blicke auf den Gesichtern der Leute. Als ich über die Brücke zwischen New Jersey und Staten Island fuhr, sah ich zum ersten Mal die Skyline. Es sah vergewaltigt aus und ich fühlte mich, als hätte mir jemand in den Bauch geschlagen. Ich fuhr über Staten Island. Kein Verkehr. Keine Autos. Keine Leute unterwegs. Ich fuhr in das Hauptquartier der Küstenwache in New York, wo ich Admiral Richard Bennis fand, den Kapitän der Küstenwache des Hafens von New York und den Einsatzleiter für eine Tragödie wie diese.
Ein Freund und Mentor, Admiral Bennis und seine Frau Gloria, hatten mir durch den Kampf meines Vaters gegen den Krebs geholfen, und jetzt kämpfte er selbst gegen Krebs – einen Kampf, den er 23 Monate nach 9/11 verlor. Er begrüßte mich mit einem Handschlag, einer Umarmung und einer großen Portion Sarkasmus. Schön, dass du es geschafft hast. Ich sagte, du siehst aus wie die Hölle. Wir haben beide gelacht, wie Sie es tun, wenn Sie versuchen, zusammenzuhalten. Er sagte mir, er habe Washington mit dem brennenden Pentagon verlassen und sei nach Staten Island gefahren, um das zu sehen.
Das war das erste von vielen Malen, dass ich diesen Blick erlebte – der Blick, der sagte: Gott sei Dank, du lebst; das ist ein weiterer, den ich von meiner Liste streichen kann. Aber das hat nie jemand wirklich gesagt, und niemand hat jemals gefragt, ob er wüsste, ob jemand tot oder am Leben ist. Das waren wie ungeschriebene Regeln. Sogar in der Kommandozentrale am Pier 92 in Manhattan posteten die Behörden Listen der Toten und Vermissten an ihren Stationen, und die Leute gingen hinauf, lasen schweigend die Listen und gingen weg.
Wir gingen in den Konferenzraum der Küstenwache, um ein Update zu erhalten. Bennis hatte den Hafen geschlossen. Die Küstenwache hatte gerade mehr als 500.000 Menschen von Manhattan Island evakuiert, ohne zu wissen, ob die Angriffe vorbei waren. Dieser Exodus war eine der erstaunlichen Leistungen des 11. Septembers. Der Vizebürgermeister hatte die Schließung der Brücken und Tunnel angeordnet, aus Angst, sie würden gesprengt, wenn Tausende von Menschen auf der Flucht waren. Ein paar Jahre später war ich im Imperial War Museum in London, und der Kurator erklärte, dass die größte Evakuierung während des Krieges in der Geschichte die britische Evakuierung von etwa 300.000 aus Dünkirchen im Zweiten Weltkrieg war. Ich sagte ihm, dass dies nicht mehr der Fall sei.
Nach der Besprechung arrangierte Bennis, dass ein Boot der Küstenwache mich zu meinem Bürobereich südlich des World Trade Centers brachte. Das Stromnetz für den unteren Teil von Manhattan war ausgefallen, aber das Gebäude der Küstenwache befand sich an einem anderen Netz. Wir hatten Lichter, Computer, Telefone und Wasser. Als ich in dem kleinen Boot saß, das nach Manhattan fuhr, konnte ich nur auf die Rauchwolke starren, die über dem ehemaligen World Trade Center in die Luft stieg.
Wir stiegen an den Fingerpier aus, und ich ging in mein Büro, wo ich Estrada und den Warrant Officer Frank Indovino vorfand. Ich rief den stellvertretenden Bürgermeister an, der sagte, er würde in wenigen Minuten vor der Tür eintreffen. Von meinem Büro aus konnte man nur eine stille Stadt sehen, die von Zentimetern grauen pulverisierten Betons und Schutt bedeckt war. Die Kioske, die Hotdog-Stände, die Autos, die Bänke, alles wurde aufgegeben, als die Menschen flohen. Ich dachte an Pompeji, nachdem sich die Vulkanasche abgesetzt hatte.
Estrada, Indovino und ich trafen den stellvertretenden Bürgermeister, seinen Assistenten Alvers und Clarice Joynes, die stellvertretende Kommissarin des Amtes für Veteranenangelegenheiten des Bürgermeisters. Das Gebäude hatte Blut an der Fassade und Risse im Sicherheitsglas von Leuten, die versucht hatten, sich auf der Flucht vor den Trümmern einzudringen. Wir gingen über einen stillen Battery Park und die West Street hinauf. Das Trümmerfeld wurde immer größer und größer. Ich habe 17 zerstörte Krankenwagen gezählt, als wir den Ground Zero betraten. Wir kamen an einem Flugzeugreifen und einem Teil seines Fahrwerks vorbei. Alvers erwähnte, dass sich neben dem Reifen zuvor eine enthauptete Leiche befunden hatte, aber jemand muss ihn bewegt haben. Ich habe nicht geantwortet.
Wir fuhren weiter zum Ground Zero und hinauf auf The Pile. Arbeiter zogen einen Wäschekorb des Hotels hoch und über das Labyrinth aus Stahl und Beton und Fahrzeugen. Der stellvertretende Bürgermeister sagte: Schauen Sie nicht da rein, also habe ich das natürlich gemacht. Sie transportierten Überreste in die Leichenhalle. Mit dem Rauch, dem Dampf und den Gasen konnte man die Navy-Jets über ihnen donnern hören, aber nicht sehen. Ich trank eine Flasche Wasser aus, die mir jemand gegeben hatte und sah mich nach einem Mülleimer um. Ich stand auf Millionen Tonnen Schutt und suchte nach einem Mülleimer. Dann wurde mir klar, dass mein Verstand das alles nicht aufnahm und ich mich auf meinen Job konzentrieren musste.
Nachdem ich Notre Dame 1986 verlassen hatte, landete ich im Rahmen der Operation Praying Mantis im Iran-Irak-Krieg. Ich habe dann gelernt, mich auf meinen Job zu konzentrieren und meiner Ausbildung zu vertrauen. Ich hatte die gleiche Reaktion auf die Anschläge auf New York, aber es gab einen großen Unterschied. Ich habe immer geglaubt, dass ich diese Dinge für mein Land tun würde, aber an weit entfernten Orten. Ich hätte nicht gedacht, dass ich auf Angriffe auf mein Zuhause reagieren würde – wo ich im Sommer zu kostenlosen Konzerten und im Dezember zu Weihnachtseinkäufen ging. Der Ort, an dem ich mich mit Freunden zum Mittagessen während der Arbeit oder zum Trinken nach der Arbeit getroffen habe. Der Ort, an dem ich joggen ging. Der WTC-Komplex und die Umgebung waren das Lebenselixier von Lower Manhattan. Es war genauso ein Teil meines Lebens wie meine Wohnung.
Ich stand mit dem stellvertretenden Bürgermeister auf einem Schutthügel in der Nähe der Liberty Street und des West Side Highway. Wir sahen uns die langen Schlangen von Leuten an, die Eimer-Brigaden bildeten. Sie schienen sich ewig auszudehnen und dann in Schutt und Rauch zu verschwinden. Jemand fragte: Wo ist Gott in dieser Hölle? Niemand antwortete, aber ich sah mir die langen Schlangen von Leuten in diesen Eimer-Brigaden an und dachte: Gott ist direkt da. Kannst du nicht sehen?
Ein Horn würde ertönen, und die Hoffnung würde durch dich hindurchschießen. Ein Horn bedeutete, dass jemand glaubte, ein gefangenes Opfer gehört zu haben. Alle standen still und lauschten auf alles – ein Geräusch, eine Stimme, ein Handyklingeln. Es schien nie etwas zu passieren. Mit der Zeit lernte ich, dieses Geräusch zu hassen. Es bedeutete, dass mehr Hoffnungen zunichte gemacht oder mehr Überreste gefunden wurden.
Wir machten uns auf den Weg zum Office of Emergency Management (OEM) Forward Command Center, wo Tim Brown und Calvin Drayton die Reaktionsbemühungen koordinierten. Unter Erschöpfung und Schlafmangel mussten sie schließlich wenige Tage später durchgeführt werden. Alle Beteiligten taten unter unmöglichen Bedingungen alles, was möglich war.
Der stellvertretende Bürgermeister beendete seine Arbeit im OEM Forward Command Center. Ich sprach mit Brown und Drayton über Logistik und die Notwendigkeit der Unterstützung durch die Schiffe der USNS Comfort und Navy. Sie brauchten Nahrung, Kleidung, Unterkunft und medizinische Versorgung für die Arbeiter. Was die Zahl der Verletzten angeht, war bereits klar, dass man sich entweder in der Killzone oder nicht in der Killzone befindet. Diejenigen in der Todeszone waren verschwunden. Ich fragte: Weg? Der stellvertretende Bürgermeister sagte: Sie sind einfach weg. Ich wandte mich an Joynes, eine ehemalige Marine, eine unerschütterliche Frau aus Queens, die eine meiner besten Freundinnen ist. Sie sah mich an und sagte: Weg. Sie haben gesehen, was sie gefunden haben.
Wir machten uns auf den Weg zurück zum Rathaus, wo wir den Stabschef des Bürgermeisters trafen, der sagte, der Bürgermeister wolle eine amerikanische Flagge aufhängen, um die Moral zu heben. Jemand hatte eine riesige amerikanische Flagge hervorgebracht. Der stellvertretende Bürgermeister, Estrada, Indovino, Alvers, Joynes und ich machten uns auf den Weg zurück zum Ground Zero und entschieden, dass der beste Ort, um die Flagge aufzuhängen, der zehnte Stock des American-Express-Gebäudes wäre. Wir brauchten vier von uns, um mit Taschenlampen und erstickendem Staub die Flagge 10 Treppen hoch zu tragen.
Wir gingen durch das Labyrinth von Bürokabinen, die alle mit denselben pulverisierten grauen Trümmern bedeckt waren, die Lower Manhattan bedeckten. Wir kletterten durch eines der zerbrochenen Fenster auf den Sims. Wir fünf banden die Fahne hoch. Wenn der Wind wehte, regneten Glasbrocken aus den eingeschlagenen Fenstern in den 40 bis 50 Stockwerken über uns auf uns herab. Ich sah immer wieder auf und fragte mich, ob das eine so gute Idee war. Dann drehte ich mich um und sah nach unten.
Ab 10 Stockwerken hat mich der Anblick des glimmenden Ground Zero nur für einen Moment gestoppt. Doch in diesem Moment löste sich ein schwer beschädigter Gehweg vom American Express Building und krachte auf den West Side Highway. Feuerwehrleute riefen mit Megaphon, das Gebäude zu evakuieren, da es einstürzte. Wir rannten die 10 Treppen hinunter und versammelten uns draußen neu.
Das Gebäude stürzte nicht ein. Aber als wir aufblickten, stellten wir fest, dass niemand die Flagge entfaltet hatte, bevor wir flohen. Wir machten uns auf den Rückweg zum Rathaus. Später entrollte FDNY die Flagge.
Der stellvertretende Bürgermeister ging zum provisorischen Rathaus der Polizeiakademie in der 26. Straße. Joynes und ich gingen in Totenstille zu meinem Büro im Battery Park.
Als wir ankamen, rief mich der stellvertretende Bürgermeister an und bat mich, in die Polizeiakademie zu kommen. Die Kämpfe hatten bereits begonnen. Die Argumente konzentrierten sich darauf, ob die Stadt bestimmte Vermögenswerte wie den USNS Comfort anfordern könnte oder ob die Stadt nur Fähigkeiten anfordern könnte und die FEMA entscheiden würde, welche Vermögenswerte gesendet würden. Am Ende des Tages wurde die USNS Comfort nach NYC bestellt.
Während meiner Zeit an der Polizeiakademie traf ich Richie Rotanz, einen der Stellvertreter beim OEM. Richie hatte 12 Kinder. Er sagte mir, er sei in der OEM-Vorwärtskommandozentrale in den Türmen gewesen und die Arbeiter mussten evakuieren, indem sie über den WTC-Platz liefen, während sie fallenden Körpern auswichen. Sie rannten zur Hauptkommandozentrale des OEM im Tower Seven. Dann wurde auch er evakuiert und stürzte fast eine Stunde nach den Türmen eins und zwei ein. Rotanz sagte, er habe versucht, zwei Damen mit sich zu ziehen, als er ging. Einer hat es geschafft; einer nicht. Er wurde von all den Trümmern geblendet und niedergeschlagen. Er sagte, er sei über den Bürgersteig gekrochen, um so weit wie möglich wegzukommen. Zwei Typen fanden ihn und brachten ihn zur Triage. Diese Typen waren seine beiden ältesten Söhne.
Ich verließ die Polizeiakademie erschöpft und etwas weniger idealistisch. Ich fing an, den West Side Highway entlang zu fahren. Menschen auf beiden Seiten der Autobahn jubelten und hielten Schilder mit der Aufschrift Heroes and God Bless You. Ich schämte mich ein wenig; als würde ich die Parade von jemand anderem stehlen. Ich war nicht in einen brennenden Wolkenkratzer gelaufen. Ich hatte Manhattan nicht evakuiert. Ich war am Leben und es ging mir gut. Mittwoch Nacht habe ich geschlafen.
Am Donnerstag, den 13., wendeten sich die Dinge zum Besseren. Mein Bruder Tim rief an. Er war zum Monday Night Football in Colorado geblieben und hatte sein Treffen im 102. Stock des WTC auf den Nachmittag des 11. verschoben. Er steckte in Colorado fest. Ich konnte es nicht glauben.
Westlye, Murnane und ich trafen Commander Ralph Jones, der das fortschrittliche Team der USNS Comfort leitete. Inzwischen regnete es in Strömen. Wir gingen zum Ground Zero, um die Situation zu beurteilen. Tausende Polizisten, Feuerwehrleute und Freiwillige arbeiteten, aßen und schliefen in der regennassen Mischung aus pulverisiertem Beton, Schlamm, Müll, Schutt und allem, was sonst noch in den Abgrund rührte, durch den wir gingen.
Am Freitag richteten wir einen Bootsdienst zwischen Pier 92 und Ground Zero ein und begannen, Rettungskräfte, Nationalgardisten, Feuerwehrleute und Polizisten zum Comfort zu befördern, um Essen, Kleidung, Unterkunft, medizinische Versorgung oder einen Psychologen, einen Priester, einen Rabbiner, Ein Platz zum schlafen. Die USNS Comfort hat viel mehr geleistet, als ihnen jemals zugesprochen wird.
Im Nachwirkungsbericht der Comfort heißt es: Dies ist das erste Mal, dass das Lazarettschiff in den Bundesreaktionsplan eingebunden ist und eine aktive Rolle einnimmt. … Da sich der Zustand der Welt ändert, wäre es für unser Militär von Vorteil, unsere Rolle im Federal Emergency Response Plan hervorzuheben und zu verstehen. Die Professionalität und die Leistungsbereitschaft der Crew sorgten dafür, dass die Mission ein voller Erfolg war. Vielen Dank an diejenigen, die Comfort und New York City während dieser verheerenden Erfahrung unterstützt haben.
Der Präsident kam, um Ground Zero zu besuchen. Es war ein großartiger Moment, aber ich hatte den Secret Service bis zu diesem Tag noch nie ins Schwitzen gebracht. Sie waren darüber informiert worden, dass die unterirdischen Feuer immer noch brannten und sich ausbreiteten, und die Ingenieure der Stadt glaubten, einen sicheren Standort für den Präsidenten ausgewählt zu haben. Die unterirdischen Brände breiteten sich bis zum 28. September aus und begannen dann, sich zurückzuziehen.
Ich möchte Ihnen von der großartigen Arbeit erzählen, die Bürgermeister Rudy Giuliani geleistet hat. Er hielt täglich vier, fünf, manchmal sechs Sitzungen mit mehr als 100 Agenturen ab und ging auf all ihre Anliegen ein. Er war entscheidungsfreudig und hatte die Situation im Griff. Er begleitete jedes Familienmitglied, das Ground Zero besuchen wollte, zum Ground Zero. Früher habe ich Massenbrandübungen für die Navy bewertet und der Bürgermeister bekommt eine A.
Ich wünschte, ich könnte Ihnen die Kraft vermitteln, die ich täglich erlebt habe, die echte Fürsorge und Anteilnahme, die Offenheit und das Geben. Das Shuttle der USNS Comfort war der schnellste, sicherste und am wenigsten aufdringliche Weg, um Menschen zum Ground Zero zu bringen. Es wurde zusätzlich zu seinen regulären Aufgaben zum VIP- und Familienmitglieder-Shuttle. Die Stärke der Familienmitglieder im Kampf gegen Ground Zero und die Großzügigkeit der Athleten, Sänger, Filmstars und gewählten Funktionäre gaben mir ein neues Vertrauen in unser Land und unsere Leute im Allgemeinen.
Der stellvertretende Bürgermeister war eines Tages erschöpft und fragte, ob ich Reggie Jackson für ihn zum Ground Zero bringen würde. Ich habe gerne geholfen. Ich wusste nicht, was mich erwarten würde, aber Reggie Jackson war unglaublich. Er kam allein, keine Presse, kein Fotograf. Er verbrachte Stunden damit, Autogramme zu schreiben, mit Feuerwehrleuten, Polizisten, Hüttenarbeitern zu sprechen, Hände zu schütteln und die Moral zu heben. Ich führte ihn durch die Kommandozentrale am Pier 92 und stellte sicher, dass er Calvin Drayton traf, der nach einem Zusammenbruch in der vorderen Kommandozentrale wieder bei der Arbeit war. Ich nahm Reggie mit zum Kinderbereich am Pier 94, ging aber nicht mit ihm hinein. Ich hatte meine Grenze erreicht, aber er machte weiter.
Wir haben 42 Senatoren zum Ground Zero gebracht. Ich begleitete die Senatoren Clinton, Snow und Landrau. Sie waren erstaunlich. Ich wünschte, alle Amerikaner hätten an diesem Tag ihre Senatoren sehen können – freundliche, fürsorgliche, wortgewandte Menschen, auf die jeder stolz sein könnte.
Ich habe bei Männern wie Chief Brown Mut gesehen, den ich nie ergründen werde. Chief Brown überlebte die Pentagon-Angriffe, weil er das Glück hatte, nicht an seinem Schreibtisch zu sitzen. Er rief zu Hause an, um seiner Frau zu sagen, dass er überlebt hatte, und seine Frau sagte ihm, ihr Sohn sei in dem Flugzeug, das in sein Büro abgestürzt ist. Ich habe den Chief von der Pennsylvania Station in NYC abgeholt. Er war nach New York gekommen, um einen jungen Mann zu loben, der für ihn im Pentagon arbeitete, Petty Officer Michael Noeth, der bei den Angriffen getötet worden war. Nachdem er seinen eigenen Sohn verloren hatte, stand er vor der Mutter und Großmutter von Petty Officer Noeth und sprach von ihrem Verlust. Wir gingen zum Ground Zero und zurück zur Penn Station. Wir saßen in der Penn Station und tranken ein Bier, während wir auf den Zug zurück nach DC warteten. Ich fragte ihn, wie es ihm gehe. Er sagte mir, dass er jeden Tag daran denkt, wofür er dankbar sein muss.
Es war mir eine Ehre, dem stellvertretenden Bürgermeister beim Gebetsdienst für die Familien im Yankee-Stadion zu helfen. Darüber, wie großartig der ehemalige Präsident Clinton in seiner Unterstützung des Gebetsdienstes war. Darüber, was für eine großartige Rede Admiral Natter im Yankee-Stadion gehalten hat, um den Gebetsgottesdienst zu eröffnen. Über die Flagge gaben der Gouverneur und der Bürgermeister an diesem Tag Admiral Natter, die auf den Flugzeugträger USS Theodore Roosevelt (benannt nach einem New Yorker) geschickt wurde, um geflogen zu werden, während ihre Flugzeuge Afghanistan angriffen. Davon, wie Bette Midler sich zusammenreißt, hinausgeht und einen erstaunlichen Wind Beneath Your Wings singt, um alle Gefallenen zu ehren, und dann, sobald sie aus der Öffentlichkeit verschwunden ist, in Tränen ausbricht. Ich habe noch nie eine solche Stärke gesehen.
Ich habe Admiral Balisle zum Ground Zero eskortiert. Sein Büro wurde am 11. September 2001 im Pentagon zerstört. Er sah die Feuerwehrleute direkt an und sagte: Das Pentagon war eine Tragödie, aber so etwas habe ich noch nie gesehen. Oder Admiral Morgan, das Kommando der USS Enterprise Battle Group und der erste, der Afghanistan zurückschlägt, zum Ground Zero zu bringen und ihn von Polizisten und Feuerwehrleuten umzingeln zu lassen, die den Typen treffen wollten, der zurückgeschossen hat, und ihn dann nur mit Stehplätzen sprechen zu lassen One Police Plaza am 7. Dezember 2001.
Ich wünschte, ich hätte Zeit, darauf einzugehen, welch große Hilfe Commander Chris Peterschmidt, der Executive Officer der USS Cole bei ihrem Angriff, uns allen in New York mit seinen Ratschlägen und Ratschlägen war und wie er sich auf die Polizei und Feuerwehr.
Oder wie großartig es sich anfühlte, im Yankee-Stadion zu sein und zuzusehen, wie der Präsident das erste Spielfeld wirf, während Navy-Jets einen Überflug machten. Ich ging nach Hause und las Walt Whitman, Baseball wird unsere Leute nach draußen bringen, sie mit Sauerstoff füllen und ihnen einen größeren körperlichen Stoizismus verleihen. Neigen dazu, uns davon zu befreien, nervös und dyspeptisch zu sein. Repariere diese Verluste und sei ein Segen für uns.
Oder als Christie Todd Whitman die Luftqualität in Lower Manhattan für sicher erklärte und wir am Ground Zero waren, als wir die Nachricht hörten und alle anfingen zu lachen.
Wir arbeiteten weiter und machten weiter. Am 6. Dezember 2001 haben wir die USS Bulkely planmäßig in NYC mit mehr als 6.000 Anwesenden in Dienst gestellt. Im Mai 2002 hielten wir die Fleet Week in NYC ab, um die Besucherzahlen zu verzeichnen. Während der Flottenwoche arbeiteten Clarice Joynes und ich mit HBO zusammen, um den HBO-Dokumentarfilm In Memoriam im Grand Hyatt vor 600 Ersthelfern und 600 Matrosen, Marinesoldaten und Küstenwachleuten, die gerade aus dem Afghanistan-Krieg zurückgekehrt oder am 11. September beteiligt waren, uraufzuführen. Ironischerweise füllten wir im Jahr zuvor ein Theater in NYC für eine Vorführung von Pearl Harbor.
In der Nacht vor der öffentlichen Schließung von Ground Zero säumten Hunderte von Matrosen, Marinesoldaten und Küstenwachleuten die Route von der Basis von Ground Zero bis zur Straße und überreichten jedem Feuerwehrmann, Polizisten und Hüttenarbeiter eine amerikanische Flagge, als sie Ground Zero zum letzten Mal verließen Zeit. Es war eines dieser Dinge, die gerade in letzter Minute passiert sind, und es war eines der größten Zeichen von Respekt und Bewunderung, das ich je erlebt habe. Ich stand mit dem FDNY-Chef Sal Cassano, einem Vietnam-Veteranen, und wir sahen zu, wie ein Marinesoldat, der aussah, als wäre er 16 Jahre alt, einem alten Feuerwehrmann eine Flagge überreichte. Ich sagte, Sal, waren wir jemals so jung? Er sagte nein.
Clarice Joynes rief mich an und bat mich, sie mit dem Marineminister in Verbindung zu setzen. Die Stadt wollte Stahl aus dem World Trade Center in die neue USS New York einbauen. Ich habe sie mit dem Public Affairs Officer der Sekretärin in Verbindung gebracht. Heute stecken 24.000 Tonnen World Trade Center-Stahl im Rumpf der USS New York.
Ich habe meinen Bruder Tim zum Ground Zero gebracht. Es war ein kalter, miserabler Tag. Er stand da und las die Tafel mit all diesen Namen. Gelegentlich sagte er so etwas wie: Er hat für mich gearbeitet. Oder, Das war ein junger Kerl, der für uns ein Praktikum gemacht hat. Dies war seine Zeit, und ich blieb einfach still. Wir gingen am Namensschild vorbei in das The Pit-Gebiet. Wir standen und schauten und wussten, wie viel Glück wir beide hatten, dort zu sein.