Beim arabischen Gipfel in Sharm el-Sheikh am vergangenen Wochenende wurde die Schaffung eines einheitlichen arabischen Kommandos für eine gemeinsame arabische Streitmacht vereinbart. Dies ist eine alte Idee, die den Arabern jahrzehntelang entgangen ist.
Der Gipfel von Sharm brachte die meisten – aber längst nicht alle – die arabischen Staatschefs zusammen. Zu den prominentesten No-Shows gehörten Marokkos König Muhammad, Algeriens Präsident Bouteflika, Omans Sultan Qaboos und der Präsident der VAE, Khalifah bin Zayed Al Nahyan. Gesundheitliche Gründe erklären einige – aber nicht alle – dieses Fehlens. Der syrische Präsident Asad war natürlich nicht eingeladen, und Libyen hat keine Regierung.
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Die arabischen Führer unterstützten die vom jemenitischen Präsidenten Hadi, der sich jetzt im Exil befindet, angeforderte Luftkampagne im Jemen. Der Gipfel forderte auch, innerhalb eines Monats ein Treffen der arabischen Militärstabschefs abzuhalten, um operative Details auszuarbeiten und eine gemeinsame Streitmacht zu planen. Die Militärchefs werden dann drei Monate später auf einer Sitzung des Gemeinsamen Verteidigungsrates der Arabischen Liga über ihre Pläne berichten. Kuwait, Ägypten und Marokko werden die Planungen als ehemalige, gegenwärtige und zukünftige Vorsitzende der Arabischen Liga leiten. Die Truppe wird freiwillig sein – beitreten, wenn Sie möchten – nicht von den Mitgliedstaaten verlangt.
Es gibt viele Spekulationen in den Medien, dass die gemeinsame Streitmacht im Jemen eingesetzt wird. Die Saudis führen bereits eine gemeinsame arabische Luftkampagne im Jemen gegen die Houthi Zaydi-Rebellen und die Truppen des ehemaligen Präsidenten Ali Abdullah Saleh. Angesichts der Fristen in der Resolution des arabischen Gipfels über die gemeinsame arabische Streitmacht (vier Monate oder länger) scheint es unwahrscheinlich, dass sie im Jemen einsatzbereit sein wird, wenn die Saudis beschließen, von einer Luftkampagne zu einem Bodenkrieg überzugehen.
Die Arabische Liga hat eine lange Geschichte gescheiterter Experimente bei gemeinsamen Militärplänen. Der Gemeinsame Verteidigungsrat selbst wurde 1950 nach der katastrophalen Erfahrung des Krieges mit Israel von 1948 gegründet, als fünf arabische Staaten völlig versagten, gemeinsam zu handeln und jeder einzeln von Israel besiegt wurde.
Der erste arabische Gipfel im Januar 1964 versprach die Schaffung eines gemeinsamen arabischen Militärkommandos. Die einzige materielle Manifestation davon fand im Mai 1967 statt, als der jordanische König Hussein zustimmte, seine Armee und Luftwaffe einem ägyptischen Kommandeur General Abdul Munim Riad zu unterstellen. General Riad führte dann die katastrophale Kampagne an, die Ostjerusalem und das Westjordanland innerhalb von 72 Stunden an Israel verlor. König Abdullah muss bittere Erinnerungen an dieses Fiasko im Kopf gehabt haben, als er am Gipfeltisch in Sharm saß.
Die Schaffung eines wirklich gemeinsamen Militärkommandos hat sich dem Golf-Kooperationsrat seit seiner Gründung im Jahr 1980 verwehrt. Eine gewisse Integration der Streitkräfte hat stattgefunden, aber selbst ein gemeinsames Luftverteidigungssystem hat sich dem GCC entzogen. Die am weitesten fortgeschrittenen Arbeiten waren im Bereich der inneren Sicherheit. Im Jemen hat sich ein GCC-Mitglied aus dem Luftkrieg ausgeschieden – der Oman – der eine gemeinsame Grenze mit dem Jemen hat.
Es ist wahrscheinlicher, dass die militärische Zusammenarbeit bilateraler und episodischer sein wird als die ehrgeizigen Pläne des arabischen Gipfels. Ad-hoc-Vereinbarungen, die durch arabische Gipfel gesegnet wurden, erscheinen wahrscheinlicher als eine NATO-ähnliche gemeinsame Streitmacht und eine integrierte Befehlsstruktur.
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Die vielleicht erfolgreichste gemeinsame arabische Militäraktion war die von Saudi-Arabien geführte Kampagne von 1990 bis 1991 gegen die irakischen Streitkräfte im Kuwait-Krieg. Der saudische Generalprinz Khaled bin Sultan kommandierte ein Parallelkommando der Joint Forces and Theatre of Operations zum amerikanischen Kommandeur General Norman Schwarzkopf. Es war mehr Politik als alles andere, aber es erreichte sein Hauptziel, die Verbündeten zusammenzuhalten.