Vielen Dank für die Einladung, über das wichtige Thema der Herausforderungen für Familien mit niedrigem Einkommen auszusagen. Es ist eine Ehre, vor dem Human Resources Subcommittee auszusagen. Ich begrüße Ihre Absichten und hoffe, dass ich den Mitgliedern des Unterausschusses helfen kann, unsere aktuellen Umstände in Bezug auf Arbeit, Leistungen und Armut alleinerziehender Mütter ein wenig besser zu verstehen.
Was ist der Bethlehem-Stern?
Seit mehr als einem Jahrzehnt analysieren meine Brookings-Kollegin Isabel Sawhill, eine Demokratin und ehemaliges Mitglied der Clinton-Regierung, und ich Daten und schreiben über die Faktoren, die sowohl Armutsraten als auch wirtschaftliche Mobilität beeinflussen. [ich] Wir kamen vor langer Zeit zu dem Schluss, dass Bildung, Arbeit und Ehe wichtige Schlüssel zur Verringerung der Armut und zur Erhöhung der wirtschaftlichen Chancen sind. Wir betonen auch die Rolle der persönlichen Verantwortung bei allen drei wichtigen Komponenten beim Aufbau eines Weges zum amerikanischen Traum. Aber auch staatliche Programme, die einkommensschwachen amerikanischen Eltern helfen, der Armut zu entkommen und Chancen für sich selbst und ihre Kinder zu schaffen, sind wichtig.
In der heutigen Anhörung nimmt der Unterausschuss Zeugnis über Ehe und Arbeit ab, zwei dieser drei Schlüssel zur Verringerung der Armut und zur Verbesserung der Chancen. Brad Wilcox von der University of Virginia wird den Niedergang von Ehepaaren, die Explosion der außerehelichen Geburten und die daraus resultierende Zunahme der Zahl der Kinder, die von alleinstehenden (und oft nie verheirateten) Müttern aufgezogen werden, diskutieren. Der Anstieg des Kinderanteils in Familien mit weiblicher Leitung trägt zu einer erheblichen Zunahme der Armut bei, da die Armutsraten in Familien mit weiblicher Leitung vier- bis fünfmal so hoch sind wie die Armutsraten in Ehepaaren. [ii] Wenn der Anteil der Kinder des Landes in Familien mit weiblicher Leitung wie seit vier Jahrzehnten weiter ansteigt, wird die Armutsbekämpfungspolitik einen harten Kampf führen, da die steigende Zahl von Alleinerziehenden einen starken Aufwärtsdruck auf die Armutsrate. [iii] Aber vielleicht noch schwerwiegender ist, dass Kinder, die in Einelternfamilien aufwachsen, mit größerer Wahrscheinlichkeit die Schule abbrechen, eher festgenommen werden, seltener aufs College gehen, eher an einer nichtehelichen Geburt beteiligt sind und eher untätig sein (nicht in der Schule, nicht erwerbstätig) als Kinder aus Ehepaaren. [iv] So tragen überproportional viele Kinder aus Einelternfamilien Armut in die nächste Generation und minimieren so die Generationenmobilität.
Bisher waren öffentliche und nichtstaatliche Programme nicht in der Lage, sinkende Heiratsraten oder steigende nichteheliche Geburtenraten umzukehren, aber wir haben viel getan und können viel tun, um die Erwerbsquote zu erhöhen, insbesondere die Erwerbsquote von Müttern mit niedrigem Einkommen. Das Ziel meiner heutigen Zeugenaussage ist es, die Regierungspolitik zu erklären, die in den letzten Jahrzehnten ergriffen wurde, um die Arbeitsquote zu erhöhen und das Einkommen zu subventionieren, was wiederum zu einem erheblichen Rückgang der Armut geführt hat.
Ich mache zwei Punkte und eine kleine Anzahl von Empfehlungen. Der erste Punkt ist, dass die Beschäftigung von alleinerziehenden Müttern mit niedrigem Einkommen in den zwei Jahrzehnten zugenommen hat, hauptsächlich aufgrund des Arbeitsbedarfs in Bundesprogrammen, insbesondere der vorübergehenden Hilfe für bedürftige Familien (TANF). Die Rezessionen von 2001 und 2007-2009 führten zu einem Rückgang der Erwerbsquote alleinerziehender Mütter (wie auch fast jeder anderen demografischen Gruppe), aber nach beiden Rezessionen begann die Erwerbsquote wieder zu steigen.
Der zweite Punkt ist, dass das arbeitsbasierte Sicherheitsnetz ein wirksames Mittel ist, um das Einkommen von berufstätigen Familien mit Kindern zu steigern, die ohne die Arbeitsunterstützung arm wären. Aus meiner Sicht ist diese Kombination aus Arbeitserfordernissen und Arbeitsförderung der erfolgreichste Ansatz, den das Land bisher entwickelt hat, um die Armut in Einelternfamilien mit Kindern zu bekämpfen. Hier ist die Essenz des politischen Ansatzes: Erstens ermutigen oder schmeicheln Sie alleinerziehenden Müttern, zu arbeiten, indem Sie Arbeitsanforderungen in bundesstaatlichen Wohlfahrtsprogrammen festlegen; zweitens das Einkommen von Arbeitnehmern mit niedrigem Einkommen zu subventionieren, um sowohl ihren Arbeitsanreiz zu erhöhen als auch ihnen zu helfen, der Armut zu entkommen. Die wichtigsten arbeitsbasierten Sicherheitsnetzprogramme sind der Earned Income Tax Credit (EITC), der Additional Child Tax Credit, das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), Kinderbetreuung und Medicaid.
[ich] Ron Haskins und Isabel Sawhill, Arbeit und Ehe: Der Weg zur Beendigung von Armut und Wohlfahrt (Washington: Brookings Institution, 2003); Haskins und Sawhill, Schaffung einer Chancengesellschaft (Washington: Brookings Institution Press, 2009)
[ii] Ron Haskins, Die Familie ist hier, um zu bleiben, Zukunft der Kinder 25, nein. 2 (in Vorbereitung); Kaye Hymowitz, Jason S. Carroll, W. Bradford Wilcox und Kelleen Kaye, Knot Yet: Die Vorteile und Kosten einer verzögerten Heirat in Amerika (Charlottesville, VA: The National Marriage Project an der University of Virginia, The National Campaign to Prevent Teen and Unplanned Pregnancy und The Relate Institute, 2013). Für eine Erläuterung der zentralen Rolle der Familienstruktur bei der anhaltenden Schwarz-Weiß-Einkommenslücke siehe Deirdra Bloome, Racial Inequality Trends and the Intergenerational Persistence of Income and Family Structure, Amerikanische soziologische Rezension 79 (Dezember 2014): 1196-1225.
[iii] Maria Cancian und Ron Haskins, Veränderungen in der Familienzusammensetzung: Auswirkungen auf Einkommen, Armut und öffentliche Ordnung, ANNALEN der American Academy of Political and Social Science 654 (2014): 31-47.
[iv] Sara McLanahan, Laura Tach und Daniel Schneider, The Causal Effect of Father Abwesenheit, Jahresrückblick Soziologie 29 (2013): 399-427.