Der Übergang zur Marktwirtschaft gestaltet sich in Russland weitaus schwieriger als in den ehemals zentralisierten Planwirtschaften Osteuropas. Die russische Wirtschaft sieht sich weiterhin ernsthaften Problemen gegenüber, darunter erheblicher Inflationsdruck, sinkende Produktion und Kapitalflucht. Der positivste Aspekt des Übergangs war das relativ schnelle Privatisierungstempo.
Herausforderungen für die russische Wirtschaftsreform enthält Beiträge des postsowjetischen Wirtschaftsforums am Royal Institute of International Affairs, die für diesen Band überarbeitet wurden. Die Referenten, Spezialisten für russische Wirtschaftsangelegenheiten, untersuchen die wichtigsten wirtschaftlichen und institutionellen Faktoren, die die Transformation in Russland behindert haben. Die schiere Größe des Landes hat das Problem der Aussetzung inländischer Produzenten gegenüber ausländischer Konkurrenz erschwert und die Fähigkeit der Zentralbehörden zur Kontrolle der Regionen geschwächt. Die wirtschaftliche Stabilisierung wurde durch die Schwierigkeiten beim Aufbau solider Wirtschaftsbeziehungen zu den ehemaligen Sowjetrepubliken behindert.
David Dyker und Michael Barrow analysieren die Probleme der Monopol- und Wettbewerbspolitik in Russland. Philip Hanson bewertet die Hemmnisse der wirtschaftlichen Stabilisierung durch regionale Wirtschaftsinteressen und untersucht die regionale Vielfalt bei der Reformumsetzung. Michael Kaser untersucht die Probleme der Privatisierung nach Regionen und Sektoren in Russland und der GUS sowie die institutionellen Hürden ausländischer Investoren. Alan Smith untersucht die Probleme, die sich aus der Auflösung traditioneller Handels- und Zahlungsbeziehungen mit den nichtrussischen Republiken der ehemaligen Sowjetunion und bilateralen Handelsbeziehungen mit Osteuropa ergeben. Er gibt auch eine Gesamtbewertung der russischen Wirtschaftsleistung seit dem Zusammenbruch des Kommunismus.