Sowohl die University of Chicago als auch die National Labs des US-Energieministeriums sind für bahnbrechende Innovationen bekannt. In den 1940er Jahren katalysierten Enrico Fermi und andere, deren Arbeit bald zur Gründung des Argonne National Laboratory führen sollte, im Rahmen des Manhattan-Projekts die erste künstliche nukleare Kettenreaktion auf dem Campus. Leider haben die Institutionen in der Vergangenheit auch einen isolierten Ansatz für F&E gewählt, anstatt sich mit der breiteren Gemeinschaft zu engagieren.
Das ändert sich, denn eine einjährige Einrichtung auf dem Hyde Park-Campus der Universität fördert nun eine engere Zusammenarbeit zwischen den Laboren und regionalen Institutionen. Durch die Zusammenführung der Ressourcen des Argonne National Laboratory und des Fermi National Accelerator Laboratory der Region mit Partnern und Ressourcen aus der gesamten Universität wird das Chicagoer Innovationsbörse (CIE) baut auf der langjährigen formellen Partnerschaft der Institutionen auf, um ein urbanes Zentrum zu schaffen, das auf die Kommerzialisierung von Forschung und Ideen ausgerichtet ist.
Greg Morin, Director of Strategy and Innovation bei Argonne, sagt: Das Know-how für die Markteinführung von Wissenschaft und Technologie lebt außerhalb des Labors.
Innerhalb von CIE arbeiten Laborforscher mit Mentoren und Coaches zusammen, um ihre Arbeit in Geschäftsvorschläge zu übersetzen. Ein Argonne-Forscher arbeitete mit Austausch-Mentoren an der Weiterentwicklung des Geschäftskonzepts für Reihe von Dingen , ein urbanes Sensorsystem, das Block-für-Block-Informationen in Echtzeit über Verkehr, Wetter, Fußgängeraktivität und andere Trends in der Stadt liefert. Das Projekt, das derzeit in Chicago und mehreren anderen Städten umgesetzt wird, erhielt außerdem eine Investition von 150.000 US-Dollar vom Chicago Innovation Fund, einem 20-Millionen-Dollar-Fonds, der an der Börse untergebracht ist.
Die CIE-Einrichtung – die auch einen Inkubator mit über einem Dutzend Start-ups beherbergt und ein vollständiges Programm von Workshops, Hackathons und Networking-Events als Teil einer umfassenderen Mission zur Förderung regionaler Innovation und Unternehmertum sponsert – dient als Plattform für Labormitarbeiter, um sich mit ihnen in Verbindung zu setzen andere in der Region. Die Forscher arbeiten mit Universitätsprofessoren und Studenten zusammen und nehmen an MINT-Programmen und -Veranstaltungen mit lokalen Gymnasiasten teil und fungieren als Botschafter des Labors in der lokalen Gemeinschaft. Austauschleiter haben auch Büroräume in Argonne, wo sie Forscher über die Möglichkeiten des Austauschs informieren.
Gleichzeitig, so John Flavin, Executive Director des CIE und Unternehmer im Bereich Life Sciences, trägt der Austausch auch dazu bei, eine regionale Bewusstseinslücke unter Unternehmern für die Bedeutung der Laborinnovation als Ressource zu schließen.
Der Austausch, sagte er, mache es einfacher, Innovationen auf den Markt zu bringen und den Markt für Innovationen.
wie lange dauert es bis zum mond und zurück
Kooperationen wie diese am CIE sind wichtig, weil, wie Brookings Research beschrieben hat, starke Verbindungen zwischen nationalen Labors und regionalen Wirtschaftsclustern und -institutionen sowohl für Laborforscher als auch für die regionale Wirtschaft Vorteile bieten und die wirtschaftliche Wirkung der Labore steigern, indem sie regionale Unternehmen mit modernsten Innovation und zunehmende Kommerzialisierung.
In den letzten Jahren hat das Energieministerium wichtige Schritte unternommen, um Anreize für nationale Labore zu schaffen, mit regionalen Partnern zusammenzuarbeiten, unter anderem durch eine 20-Millionen-Dollar- Innovationsgutschein Pilot , und zu Fokus auf Förderung der Kommerzialisierung , neben der langjährigen Ausrichtung auf Grundlagen- und angewandte Wissenschaftsforschung. (Offenlegung: Brookings hat einige dieser Bemühungen empfohlen.) Um jedoch den Wert der Top-down-Bundesunterstützung zu maximieren, erfordern diese Bemühungen auch neue oder vertiefte Formen der Zusammenarbeit auf regionaler Ebene. Daran arbeitet der Austausch.