China-Afrika Think Tanks Forum: China weitet Soft-Power-Kampagnen in Afrika aus

Anfang letzten Monats nahmen mehr als hundert chinesische und afrikanische Denkfabriken und Regierungsbeamte an der vierten China-Afrika Think Tanks Forum, veranstaltet in diesem Jahr von der südafrikanischen Regierung in Pretoria. Das Thema des Forums war Afrikas Agenda 2063, wobei sich die Diskussion stark auf die Zukunft der chinesisch-afrikanischen Beziehungen und den bevorstehenden sechsten Gipfel des chinesisch-afrikanischen Kooperationsforums (FOCAC) in Südafrika im Dezember dieses Jahres konzentrierte. Das Forum ist ein gutes Beispiel für Chinas verstärkte Bemühungen, seine Soft Power in Afrika zu stärken und Einfluss auf intellektueller Ebene zu suchen, zusätzlich zu seinem bereits wachsenden wirtschaftlichen und politischen Fußabdruck.





Von Anfang an war Soft Power immer angesehen von chinesischen und ausländischen Beobachtern als das relativ schwache Glied in Chinas Außenpolitik bezeichnet, obwohl im Falle Afrikas die allgemeine öffentliche Meinung gegenüber China positiv zu sein scheint – alle neun afrikanischen Länder sind in der Pew 2015 Globaler Indikator eine Gunst von mehr als 50 Prozent gegenüber China gezeigt. Die Affinität scheint jedoch eher durch Chinas wirtschaftlichen Charme und seine politische Freundschaft als durch Chinas kulturelle oder ideologische Attraktivität hervorgerufen zu werden. Viele haben die Mängel in Chinas Soft Power auf seine inneren Schwächen zurückgeführt. Der Bericht 2015 von Soft Power 30 Index weist darauf hin, dass der Mangel an Demokratie, freier Presse und Zugang zu Informationen, die viele Menschen auf der ganzen Welt für selbstverständlich halten, die Wahrnehmung Chinas weltweit stark belastet. Ebenso nach Joseph Nye (ehemaliger Vorsitzender des National Intelligence Council und Vater der Theorie der internationalen Beziehungen des Neoliberalismus), der Grund dafür, dass Chinas große Investitionen in Soft Power nur begrenzt zurückgezahlt wurden, ist, dass China sich weigert, die Talente seiner Zivilgesellschaft zu entfesseln.



China erkennt seinen unzureichenden Einfluss von Soft Power in Afrika an, führt sein Versagen jedoch anderswo zurück, mehr auf die intellektuellen und ideologischen Unterschiede zwischen chinesischen und westlichen Denkweisen. Nach Angaben der China Academy of Social Sciences Chinas Mangel an Soft Power in Afrika rührt von Faktoren wie dem Mangel an modernen Anwendungen der alten chinesischen Kultur, Chinas Schwäche bei der Gestaltung internationaler Normen und Diskurse, unterschiedlichen politischen Werten und dem Mangel an öffentlicher Diplomatie her.



Wenn es um Soft Power geht, beginnt das Problem laut China mit Chinas intellektueller Benachteiligung in Afrika. Aus chinesischer Sicht werden die vorherrschenden politischen Normen und die öffentliche Meinung in afrikanischen Ländern stark von denen der ehemaligen Kolonialmächte beeinflusst. Zum Beispiel chinesische Intellektuelle hinweisen dass viele, wenn nicht die meisten der afrikanischen politischen und wirtschaftlichen Eliten ihre Ausbildung im Westen erhalten, was dazu führt, dass sie sich stärker mit der westlichen Kultur, Ideologie und Interessen identifizieren. Damit sich die chinesische Kultur, politische Werte und der Diskurs in Afrika durchsetzen können, steht China daher vor erheblichen psychologischen, kulturellen, pädagogischen und Kommunikationsproblemen.



China hat versucht, den Diskurs in Afrika über verschiedene Kanäle zu verändern und zu gestalten. Zum Beispiel das berühmte Pekinger Konsens (Chinas einzigartiges Wirtschaftsentwicklungsmodell) wurde zitiert als starkes Beispiel für Chinas Soft Power-Einfluss in vielen afrikanischen Staaten. Intellektueller Austausch und Soft Power erinnern auch an die Konfuzius-Institute, die weitgehend als direkte Anwendung kulturellen Einflusses angesehen werden. Bisher hat sich China etabliert 42 Konfuzius-Institute in 29 afrikanischen Ländern , Bereitstellung Tausende von Stipendienmöglichkeiten an die afrikanische Jugend. Diese Institute haben in Afrika weit weniger Kontroversen ausgelöst als im Westen.



Das China-Africa Think Tanks Forum ist ein neuerer Versuch von Chinas Soft-Power-Bemühungen, die Ansichten von Afrikas akademischer Elite und Meinungsführern zu beeinflussen. Als Teil der FOCAC-Unterforen wurde die Initiative 2011 von China ins Leben gerufen, um eine Plattform für Dialog und Austausch zwischen chinesischen und afrikanischen Denkern zu schaffen. Es überrascht nicht, dass das Forum seine finanzielle Unterstützung aus China erhält, unter anderem durch die China Development Bank, eine der aktivsten chinesischen Finanzinstitute, die in Afrika tätig sind. China sieht das Forum als einen Mechanismus des zivilen Dialogs sowie als eine High-End-Plattform für den Austausch von akademischen und zivilgesellschaftlichen Führungskräften. Das Ziel ist klar : eine Dialogplattform zu schaffen, die Zusammenarbeit zu fördern und den akademischen Austausch zwischen chinesischen und afrikanischen Wissenschaftlern zu fördern, um eine Gemeinschaft von gemeinsamem Wissen und gemeinsamer Philosophie zu schaffen.



Im Wesentlichen zielt das Think-Tank-Forum darauf ab, die Wahrnehmung und das Verständnis der afrikanischen Eliten von China durch direkte bilaterale Kommunikation zu formen, ohne dass westliche Werte oder Eigenheiten eingegriffen werden. Es besteht die Hoffnung, dass eine solche intellektuelle Zusammenarbeit das Potenzial hat, das unfreundliche Narrativ chinesischer Aktivitäten in Afrika zu ändern oder umzukehren. In diesem Rahmen war das Thema des Think Tanks Forums relativ konsistent. Von der Institutionalisierung des akademischen/politischen Dialogs zwischen chinesischen und afrikanischen Denkern bis hin zur Aufwertung der chinesisch-afrikanischen Beziehungen stärkt das Forum Chinas Soft Power-Kampagne zur Förderung der chinesischen Präsenz in Afrika. Das Forum soll auch die wirtschaftliche und politische Zusammenarbeit zwischen China und Afrika gestalten. Während des diesjährigen Forums konzentrierte sich die Diskussion vor allem auf die Entwicklungstrends in Afrika nach 2015 und wie China seinen Beitrag zur industriellen Zusammenarbeit mit afrikanischen Ländern verstärken könnte. Insbesondere, Chinesische Teilnehmer nutzte die Gelegenheit, um Chinas Strategie „One Belt, One Road“ in Afrika voranzutreiben und diskutierte über bilaterale Investitionen und Handelskooperationen.

Es bleibt abzuwarten, wie erfolgreich China mit einem so ehrgeizigen Plan sein wird. In Wirklichkeit verstärkt das Forum Nyes aktuelle Einschätzung von Chinas Soft Power: China arbeitet lieber mit Regierungen als Quelle von Soft Power zusammen als mit Einzelpersonen, dem Privatsektor oder der Zivilgesellschaft. Während das Think-Tank-Forum anscheinend eher Think-Tanks als Regierungen betont, liegt sein Ziel letztendlich eher bei der afrikanischen Elite als der breiten Öffentlichkeit an der Basis. Während es angesichts der enormen Ressourcen Chinas wichtig und relativ einfach ist, die Meinungen der Eliten in Afrika zu beeinflussen, ist die Gestaltung der lokalen Gemeinschaft und der Sicht der durchschnittlichen Bevölkerung auf China die schwierigere Aufgabe.