Städte lassen es mit Mitteln des American Rescue Plan langsam angehen

Als Präsident Joe Biden im März letzten Jahres den American Rescue Plan Act (ARP) unterzeichnete, war dies ein bedeutsamer Anlass für die Kommunalverwaltungen im ganzen Land. Im Gegensatz zu früheren fiskalischen Entlastungsbemühungen des Bundes – einschließlich des CARES-Gesetzes von 2020 – hat ARP eine Vielzahl von Städten und Landkreisen direkt und flexibel von der Bundesregierung unterstützt . Und die angebotenen Summen waren beträchtlich: 130 Milliarden US-Dollar an Fiscal Recovery Funds (FRF) für Städte, Landkreise und Stämme, die oft einen erheblichen Anteil am Jahresbudget der lokalen Regierungen ausmachen.

Das Finanzministerium begann im Mai mit der Auszahlung dieser Dollars und verlangte von größeren Empfängern, bis zu dieser Woche erste Berichte darüber vorzulegen, wie sie die Dollars zuteilen, um die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie zu bewältigen und besser wieder aufbauen für die Zukunft.

Im Gegenzug sagen viele Großstädte dem Finanzministerium: Wir kommen darauf zurück.

Das ist eine Erkenntnis aus unserer vorläufigen Prüfung der Pläne, die 20 Großstädte im ganzen Land zur Verfügung gestellt haben. Diese Städte sollen zwischen 142 Millionen US-Dollar (Charlotte, NC) und 827 Millionen US-Dollar (Detroit) an flexiblen Mitteln von ARP erhalten, insgesamt also 7,4 Milliarden US-Dollar – von denen, wie wir festgestellt haben, nur 18 % zugesagt wurden weit.

Viele Städte geben an, noch keine FRF-Dollars auszugeben

Als Teil der Berichtspflichten des Finanzministeriums für ARP mussten Städte und Landkreise mit einer Bevölkerung von mindestens 250.000 FRF-Beträge angeben, die sie bis zum 31. Juli für eine Reihe von förderfähigen Ausgabenkategorien ausgegeben hatten: öffentliche Gesundheit, wirtschaftliche Unterstützung für Haushalte und Unternehmen, Dienstleistungen für überproportional betroffene Gemeinden, Prämienzahlungen für wichtige Arbeitskräfte, Breitband-/Wasser-/Abwasserinfrastruktur und Ersatz der Einnahmen.

Von den 20 von uns untersuchten Stadtplänen meldeten acht bis Juli keinerlei Ausgaben. Ein paar andere gaben an, nur winzige Anteile ihrer zugewiesenen Mittel ausgegeben zu haben. Insgesamt gaben die Städte an, 1,3 Milliarden US-Dollar oder 18% ihrer gesamten Zuweisung von 7,4 Milliarden US-Dollar bereitzustellen.

Dies ist nicht unbedingt überraschend oder besorgniserregend. Die Städte haben nur die Hälfte ihrer FRF-Dollar erhalten, die zweite Hälfte soll im Mai 2022 eintreffen. Darüber hinaus riet das Finanzministerium den Städten, nicht alle Dollars sofort bereitzustellen, damit sie in den kommenden Monaten auf die sich ändernden Gesundheits- und Wirtschaftsbedingungen reagieren können .

Das allgemeine Signal vieler Großstädte scheint zu sein, dass sie sich nicht unmittelbar unter Druck fühlen, die erste Tranche flexibler Bundesdollars zuzusagen und auszugeben. In einigen Städten laufen die Pläne noch im Gesetzgebungsverfahren. In anderen, wie Forscher der Hinweis zum Nowak Metro Finance Lab , läuft noch ein Bottom-up-Community-Engagement-Prozess zur Information über die Zuweisungen. Und viele Städte warten möglicherweise auf die Veröffentlichung der endgültige Treasury-FRF-Regel , damit sie sicher sein können, dass ihre Ausgabenprioritäten den offiziellen Förderkriterien entsprechen.

Unter den Städten mit Ausgabenplänen zeichnen sich einige Prioritäten ab

In beiden Städten, die dem Finanzministerium frühe Ausgaben gemeldet haben, und in Städten, die detaillierte Ausgabenvorschläge angekündigt haben, zeichnen sich einige Schwerpunkte (und Nicht-Schwerpunkte) ab.

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Viele Städte reservieren einen beträchtlichen Teil ihrer FRF-Zuweisung für Einnahmenersatz . Die Leitlinien des Finanzministeriums erlauben es Städten, die Mittel zu verwenden, um ihre geschätzten Einnahmeausfälle aus dem Vorjahr aufgrund der Pandemie-Wirtschaftskrise auszugleichen. Von dort aus haben die Städte einen großen Spielraum, diese Dollars zur Unterstützung staatlicher Dienste zu verwenden. Büffel, N.Y. , Houston , und Kansas City, Mo. berichten, dass sie ungefähr ein Drittel ihrer FRF-Zuweisung für den Ersatz von Einnahmen verwenden. Pittsburgh unterdessen berichtet, dass es sich widmen wird alle ihrer Mittel zu diesem Zweck – obwohl die Stadt weiterhin eine Reihe spezifischer Bedürfnisse aufzählt, werden diese Mittel ihr helfen, zu decken. Unterschiede bei der Prioritätensetzung der Städte für den Einnahmenersatz können aufgrund unterschiedlicher lokaler Steuerstrukturen weitgehend darauf zurückzuführen sein, wie sich die Pandemie auf ihre Finanzen ausgewirkt hat. Für diese Städte, die Ausgabenpläne gemeldet haben, macht der Einnahmenersatz 39 % der gesamten gebundenen Mittel aus.

Eine Reihe von Städten plant oder hat bereits erhebliche Mittel verwendet, um die Herausforderungen für einkommensschwache und andere zu bewältigen überproportional betroffene Gemeinschaften . Die vorläufige Treasury-Regel bietet den lokalen Regierungen einen relativ großen Spielraum in diesem Bereich. St. Louis , hat zum Beispiel fast 72 Millionen US-Dollar (etwa 16 % seiner Gesamtzuweisung) bereitgestellt, um solchen Gemeinschaften zu helfen, einschließlich Unterkünften und Diensten für Obdachlose, Mitteln zur Verhinderung von Zwangsräumungen und Programmen für junge Menschen. Boston , Minneapolis , und Seattle planen auch, beträchtliche FRF-Dollar bereitzustellen, um den Bedarf an bezahlbarem Wohnraum zu decken und Obdachlosigkeit zu bekämpfen. In Buffalo stellen Investitionen in Stadtparks – insbesondere in einkommensschwache Viertel und in Einrichtungen für Kinder – eine der größten geplanten Ausgaben dar. Dienstleistungen für unverhältnismäßig betroffene Gemeinden machen 21% der 1,3 Milliarden US-Dollar aus, die die 20 Städte bisher zugesagt haben. Einige Städte, die Pläne angekündigt haben, die noch nicht in offiziellen Berichten enthalten sind, wie Detroit, Pittsburgh, St. Paul, Minnesota, und Austin, Texas, sind bereit, auch in diesem Bereich große Verpflichtungen einzugehen.

Andere Ausgabenbereiche – darunter Unterstützung für kleine Unternehmen und betroffene Industrien, Berufsausbildung, Revitalisierung der Nachbarschaft/Korridore und direkte Geld-/Ernährungshilfe für Haushalte – haben in den veröffentlichten Stadtplänen unterschiedlich viel Aufmerksamkeit und Investitionen erfahren. Einige davon stellen wichtige Prioritäten in Städten dar, die Pläne angekündigt, aber noch keine Ausgaben gemeldet haben (z. Detroit , Syrakus, N. Y. , und Akron, Ohio ). In der Zwischenzeit hat die Infrastruktur (Breitband, Wasser und Abwasser) in den ersten Plänen deutlich weniger Gewicht erhalten, wahrscheinlich weil die Städte davon ausgehen, dass die Städte bald noch bedeutendere Ressourcen aus dem Infrastrukturpaket erwarten, das den Kongress durchläuft.

Fazit: Viel Raum für Nachdenklichkeit und Kreativität

Die vielleicht wichtigste Erkenntnis aus dieser ersten Überprüfung der Sanierungspläne der Städte ist, wie viel Spielraum für die Stadtführer bleibt, um durchdachte, evidenzbasierte und aktienorientierte Ansätze zur Verwendung dieser umfangreichen einmaligen Mittel zu verfolgen. Städte, die mit umfassenden Plänen auf den Weg gebracht wurden, die hochrangige Ziele mit Details auf Projektebene verbinden – wie Boston, Buffalo, St. Louis und Seattle – bieten Modelle dafür, wie andere Städte diese historische Chance angehen können.

Ende Oktober sollen die Städte dem Finanzministerium noch detailliertere Berichte vorlegen, in denen ihre FRF-Ausgaben auf Projektebene aufgeführt sind. Während weitere Pläne auf die Straße kommen, wird Brookings Metro sowohl die aufkommenden hochrangigen Trends als auch die innovativsten Wege hervorheben, wie Städte ihre Strategien entwickeln und ihre Ressourcen einsetzen, um sich von der Pandemie zu erholen und mutige, langfristige Investitionen zu tätigen.