Stadtverkehrsnetze sind für die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit einer Region von entscheidender Bedeutung. Der öffentliche Nahverkehr ist ein wichtiger Bestandteil des wirtschaftlichen und sozialen Gefüges von Ballungsräumen. Das Pendeln zur Arbeit ist zwar nur ein Grund, warum Einwohner ein öffentliches Verkehrsmittel nutzen können, aber es ist eine vorherrschende Nutzung: Das Pendeln macht landesweit den größten Anteil der öffentlichen Verkehrsmittel aus.
Die Verbesserung der Verkehrsverbindungen zur Beschäftigung erhöht die Effizienz der Arbeitsmärkte sowohl für Arbeitnehmer als auch für Arbeitgeber. Jahrelanges Studium, Forschung und Praxis haben versucht, die ärgerlichen logistischen Probleme zu lösen, die sich aus dem fehlenden Zugang zu Transportmitteln in großen Ballungsräumen ergeben. Verkehrsanalysten betrachten Barrierefreiheit heute zunehmend als besseres Maß für die Systemleistung als herkömmliche Mobilität. Mindestens genauso wichtig ist es für Großstädter, über das Verkehrssystem auf verschiedene Aktivitäten, wie zum Beispiel Arbeitsplätze, zugreifen zu können, wie Systeme, die Fahrzeuge einfach schneller bewegen und die Reisezeiten verkürzen.
Die Effektivität des Transits hängt von seiner Reichweite, Häufigkeit und seinem Ziel ab.
Eine Analyse der öffentlichen Verkehrsmittel, die die Region Washington, D.C. bedienen, kommt zu folgenden Ergebnissen: