Die Anhebung der Schuldenobergrenze ist eine vom Menschen verursachte Krise, die einfachen politischen Abhilfemaßnahmen zulässt. Es fehlt nur der politische Wille. Nicht so die Wirtschaftskrise, die unsere Beschäftigung mit der Fiskalpolitik vorübergehend verschleiert hat. Zwei große Berichte unterstreichen sowohl die Tiefe unserer wirtschaftlichen Nöte als auch unsere zunehmende soziale Spaltung.
Der IWF hat kürzlich eine vergleichende Studie über zehn wirtschaftliche Erholungen der Nachkriegszeit sieben Quartale nach der Talsohle des Konjunkturzyklus oder dem Ende der Rezession durchgeführt. Seine Ergebnisse für die Vereinigten Staaten sind atemberaubend. Bei Beschäftigung und Haushaltsfinanzen ist die aktuelle Erholung die schwächste seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Für den Wirtschafts- und Finanzsektor ist es am stärksten. Die Banken, Empfänger üppiger öffentlicher Mittel und Garantien während der Kernschmelze, melden eine rasche Erholung von ihren Tiefstständen bei Gewinnen, Kreditabschreibungen und Eigenkapitalquoten. Unterdessen sind das Wachstum der Beschäftigung, des verfügbaren persönlichen Einkommens, der persönlichen Ersparnisse und des privaten Konsums sowie des gesamten BIP alles andere als quälend. Unnötig zu erwähnen, dass Investitionen in Gebäude – Wohn- und Nichtwohngebäude – an letzter Stelle stehen. Ohne eine starke Performance bei Ausrüstung, Software und Exporten hätte die aktuelle Erholung kaum einen Impuls. Die IWF-Studie entkräftet nicht die immer glaubwürdiger werdende These, dass sich durch Finanzkrisen induzierte Abschwünge strukturell von denen in normalen Konjunkturzyklen unterscheiden.
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Gleichzeitig mit der Entkopplung des Unternehmens- und Finanzsektors von Beschäftigungs- und Haushaltsbilanzen wächst die Kluft zwischen verschiedenen Teilen unserer Bevölkerung. Ein Bericht aus dem Pew Research Center zeigt, dass das durchschnittliche Nettovermögen aller US-Haushalte zwischen 2005 und 2009 um 28 Prozent zurückgegangen ist, bei Afroamerikanern jedoch 53 Prozent und bei Hispanics 66 Prozent. Und diese Prozentsätze verbergen eine noch beunruhigendere Realität: Das Vermögen schwarzer und hispanischer Haushalte wurde so gut wie vernichtet. Das durchschnittliche Nettovermögen in schwarzen Haushalten liegt bei 5677 US-Dollar; in hispanischen Haushalten 6235 $. Zweifellos spiegelt dies den Zusammenbruch des Wohnungsmarktes wider, der Gebiete mit hispanischem Bevölkerungswachstum mit besonderer Heftigkeit getroffen hat. Aber es spiegelt noch etwas anderes wider – hohe Arbeitslosigkeit. Laut dem jüngsten BLS-Bericht liegt die Arbeitslosenquote bei Latinos bei 11,6 Prozent und bei Schwarzen bei 16,2 Prozent, verglichen mit 8,1 Prozent bei Weißen. Durch die Verwendung von Ersparnissen zur Finanzierung notwendiger Ausgaben, zu denen die meisten arbeitslosen Haushalte gezwungen sind, wird der bescheidene Vermögensaufbau in Eile schnell aufgebraucht. Insgesamt ist die Ungleichheit des Haushaltsvermögens auf den höchsten Stand seit jeher gestiegen und hat zwei Jahrzehnte des Fortschritts für Minderheitenhaushalte zunichte gemacht.
Vollmondeffekt auf den menschlichen Körper
Diese schmerzlich langsame Erholung zerreißt das Gefüge der amerikanischen Gesellschaft. Diese wachsenden sozioökonomischen Kluften tragen wiederum zu einer zunehmenden Polarisierung unserer Politik und einem sinkenden Vertrauen in die Regierung bei – Entwicklungen, die es noch schwieriger machen werden, Vereinbarungen über die Politik zu treffen, die wir brauchen, um aus diesem tiefen Loch herauszukommen. Zweifellos verschlimmern die negativen Entwicklungen in der Weltwirtschaft die Dinge noch. Aber am Ende ist unsere Wirtschaftskrise eine Regierungskrise. Die Pattsituation bei der Schuldengrenze ist ein Symptom dieser systemischen Tatsache.