Dekonstruktion der Union City

Vor einiger Zeit las ich einen journalistischen Bericht über eine kleine Insel vor Italien, auf der die Leute ziemlich alt werden. Könnte es daran liegen, dass sie lange schlafen, viel Wein trinken, ein gemeinschaftliches Leben führen oder keinen raffinierten Zucker essen? Leider lässt sich anhand der Informationen im Artikel nicht feststellen, ob es sich um eines oder mehrere der Lebensstilmerkmale handelt, die der Autor als unverwechselbar identifiziert hat, oder ob etwas anderes vor sich geht. Auch die Behauptung einer ungewöhnlichen Langlebigkeit ist fragwürdig, da es kein Geburtenregister gibt. Und wenn man alles für bare Münze nimmt, gibt es vielleicht noch andere Orte in Italien, an denen Menschen mit unterschiedlichen Lebensstilen genauso lange oder länger leben. Aber es war trotzdem eine gute Geschichte.





Es gab viele gute Geschichten bei Education Nation, dem jährlichen NBC/Universal Talkfest, an dem ich letzte Woche teilgenommen habe. Mein persönlicher Favorit war Goldie Hawn (die ehemalige Schauspielerin, deren Karriere darauf aufbaute, dumme Blondinen zu spielen) die über die Neurobiologie sicherer Klassenzimmer sprach. Irgendwie war es erschütternd, Goldie über die Amygdala sprechen zu hören, aber vielleicht liegt das nur an mir.



Nicht ganz so schrill, aber besseres Futter für dieses Stück war David Kirp, mit dem ich in einer Podiumsdiskussion was es braucht, um einen großartigen Schulbezirk zu produzieren. David erläuterte die Ideen in seinem jüngsten Buch, Unwahrscheinliche Gelehrte . Seine Geschichte stammt aus dem Jahr, in dem er die Schulen in Union City, New Jersey, beobachtete.



Laut dem Klappentext des Herausgebers für das Buch bietet Union City ein Playbook für Reformen, das unseren Ansatz zur Wiederbelebung der öffentlichen Bildung dramatisch verändern wird. Das Spielbuch umfasst eine gute Vorschule, einen anspruchsvollen Lehrplan, der das Denken statt Testen lehrt, die Einbeziehung der Eltern, die Unterstützung der Lehrer, ein fürsorgliches Umfeld mit hohen Erwartungen und die Geduld, auf schrittweise Verbesserungen zu warten. In Davids Worten gibt es keinen Pizazz. Leistungsschwache Schulen wurden nicht geschlossen, Lehrer wurden nicht entlassen. Es gibt keine Rekruten von Teach for America, keine Charterschulen oder charismatische Führer. Technik spielt keine besondere Rolle. Die geheime Soße ist anscheinend das, was Pädagogen immer wollten, eine langfristige Strategie, die auf den Plattitüden basiert, die sie in der Schule gelernt haben.



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Ich werde den Ansatz und die Schlussfolgerungen des Buches kritisieren, aber nicht David selbst. Wir verbrachten einige Zeit damit, uns sowohl vor als auch nach unseren 20 Minuten auf der Bühne zu unterhalten. Ich denke, er ist ein netter Kerl – klug und vernünftig. Und wer kann argumentieren, dass eine erfolgreiche Schulreform einen Plan und Zeit für die Umsetzung erfordert, die Vermittlung hoher Erwartungen an die Schüler, die Unterstützung der Lehrer bei der Verbesserung ihrer Fähigkeiten, einen anspruchsvollen Lehrplan und eine gute Vorschulerfahrung für Kinder aus Familien mit geringem Einkommen? Aber er und ich kommen aus unterschiedlichen Disziplinen. Er ist Jurist und Journalist, während ich Sozialwissenschaftler bin. Fragen, was in der Bildung funktioniert, gehen wir mit unterschiedlichen Werkzeugen und Denkgewohnheiten an. Und genau wie die Geschichte von der Insel, auf der jeder 100 Jahre alt sein soll, verdient Davids Geschichte von Union City eine sorgfältige Prüfung als empirische Behauptung, die einer Überprüfung unterliegt.



Das Bemühen, anhand natürlicher Variationen in Praktiken und Ergebnissen herauszufinden, was funktioniert, hat eine lange Geschichte in und außerhalb der Bildung. Im Gesundheitswesen suchen Epidemiologen beispielsweise nach Expositions- oder Aktivitätsmustern, die mit einer Krankheit in Verbindung stehen. Ein Klassiker des Genres ist die 1954 veröffentlichte British Doctors Study, die einen statistischen Zusammenhang zwischen Rauchen und Lungenkrebs feststellte.



Im Bildungswesen hat der parallele Ansatz seine längste Geschichte in der sogenannten effektiven Schulbewegung, die als Reaktion auf den berühmten Bericht von James Coleman aus dem Jahr 1966 entstand, der behauptete zu zeigen, dass fast alle Unterschiede in den Schülerleistungen an US-Schulen auf die Familie zurückzuführen waren Hintergrund. Zunächst stellten die Forscher diese Ergebnisse in Frage, indem sie Schulen identifizierten, in denen arme Kinder ein hohes Niveau erreichten. Eine zweite Forschungswelle ging über diese Existenzbeweise hinaus auf vergleichende Untersuchungen der Praktiken in besonders effektiven und relativ ineffektiven Schulen mit demografisch ähnlichen Bevölkerungsgruppen.

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Aus meiner Sicht ist aus einer effektiven Schulforschung nicht viel geworden, weil die Unterscheidung zwischen guten und schlechten Schulen eher auf der Ebene abstrakter Merkmale als auf reproduzierbaren Prozessen zur Generierung von Schulverbesserungen vorgenommen wurde. Wir lernen zum Beispiel aus effektiver Schulforschung, dass in guten Schulen ein gemeinsames Engagement des Personals für die Mission und die Prioritäten der Schule besteht. Aber wir lernen nicht den Prozess, durch den eine solche Verpflichtung geschaffen werden kann. Es ist so, als würde man sich ein Selbsthilfebuch über die Führung eines Restaurants kaufen und lesen, dass es wirklich wichtig ist, gutes Essen zu servieren.



Aber trotz der Grenzen der langen Geschichte effektiver Schulforschung kann zumindest die Methodik im Kontext der Wissenschaft der Epidemiologie verteidigt werden. Wenn die Studien gut durchgeführt werden, wissen wir, dass die als effektiv identifizierten Schulen tatsächlich ungewöhnlich hohe Leistungen erbringen und dass Vergleichsschulen mit weniger herausragenden Ergebnissen eine ähnliche Demografie aufweisen. In diesem Zusammenhang ist die Frage, was die High- und Low-Performance-Schulen auszeichnet, eine gültige und beantwortbare Frage, die sich im Prinzip nicht von der Frage unterscheidet, was Menschen mit Lungenkrebs gegenüber ähnlichen Menschen ohne Lungenkrebs unterscheidet.



Schauen wir uns nun Union City, NJ, an. Es ist eine kleine Stadt in Bezug auf Landmasse (etwa eine Quadratmeile) und Bevölkerung (etwa 65.000), aber es ist weit entfernt von einer typischen amerikanischen Kleinstadt, da die Bevölkerung überwiegend hispanisch ist (85%). Vier von fünf Familien sprechen zu Hause Spanisch. Viele der neuen Einwanderer sind Ecuadorianer. Schwarze machen einen sehr kleinen Teil der Bevölkerung aus (5%).

Union City ist eine von mehreren kleinen Städten auf der anderen Seite des Hudson River von New York City, die bei ihrer Gründung als Dörfer im 18.dasJahrhundert, sondern scheinen nun eine völlig willkürliche politische Teilung einer kontinuierlichen Ausdehnung städtischer Straßen zu sein. Es gibt 14 weitere Städte in New Jersey im Umkreis von 8 km von Union City, darunter die angrenzenden Städte Weehawken, West New York und Jersey City. Keine hat die Bevölkerungsmerkmale von Union City. Insbesondere hat nur West New York der umliegenden Gemeinden eine mehrheitlich hispanische Bevölkerung.



Aus einer vergleichenden Perspektive frage ich mich, warum Kirp als Grundlage für ein Spielbuch zur Wiederbelebung der öffentlichen Bildung einen Schulbezirk gewählt hat, der demographisch so uncharakteristisch ist. Das Wesen der kausalen Schlussfolgerungen über effektive Schulen beginnt damit, dass man Schulen vergleichen kann, die ähnliche Schüler betreuen, aber unterschiedliche Ergebnisse erzielen, während David einen Schulbezirk für seine Fallstudie ausgewählt hat, der mit nichts anderem verglichen werden kann. Angesichts seiner Wahl des Ziels hätte er einen Skeptiker nie davon überzeugen können, dass das Bildungssystem von Union City und nicht seine einzigartige Demografie dafür verantwortlich ist, dass Studenten die Chancen übertreffen. Und es ist nicht nur die hispanische Stadt, die Union City im Vergleich problematisch macht, sondern die Frage, was Hispanics dazu veranlasst, sich dort anzusiedeln und nicht in einer der vielen angrenzenden, rassisch/ethnisch heterogenen Gemeinden. Vielleicht unterscheiden sich die Hispanics, die von Union City angezogen werden, in Bezug auf ihre Werte, einschließlich ihrer Erwartungen an die Bildung ihrer Kinder. Es gibt in diesem Fall keine Möglichkeit, die vermischten Auswirkungen von Schule, Gemeinschaft und Familie auseinanderzuhalten. Es ist ein Durcheinander aus der Perspektive der kausalen Argumentation.



Aber warte, es gibt noch mehr! Die Schulen in Union City sind nicht wirklich herausragend – sie sind nur durchschnittlich bis etwas überdurchschnittlich, je nach dem untersuchten Ergebnis. Die Abbildung unten zeigt 7dasstaatliche Bewertungsergebnisse in Mathematik und Lesen für Hispanics in Union City, drei angrenzenden Schulbezirken und dem Staat als Ganzes. [ich] Ich konzentriere mich auf Hispanics, weil die überwiegende Mehrheit der Studenten in Union City in diese demografische Kategorie fällt. Der Vergleich der Leistung hispanischer Schüler in Union City mit hispanischen Schülern in anderen Bezirken bietet daher eher einen Vergleich von Äpfeln zu Äpfeln, als wenn Union City und andere Bezirke auf der Grundlage der Leistung aller ihrer Schüler verglichen würden.

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Union City-Tabelle



Wie die Abbildung zeigt, weisen etwa 60 % ihrer hispanischen Schüler in Union City und West New York in Mathematik mindestens ein Leistungsniveau auf, was ungefähr dem bundesstaatlichen Durchschnitt aller Schüler entspricht. Diese beiden Bezirke leisten in Mathematik für Hispanics bessere Arbeit als Weehawken und Jersey City. Im Gegensatz dazu schneiden Hispanics in Weehawken beim Lesen am besten ab und schneiden bei allen Schülern im Landesdurchschnitt ab, während die in Union City ungefähr auf dem gleichen Niveau wie die in West New York und Jersey City abschneiden, weit unter dem staatlichen Durchschnitt für alle Studenten.



Die vergleichende Leistung von Union City zeigt nicht die bemerkenswerte Außergewöhnlichkeit, die mein Kollege Matt Chingos und ich in Studien über die Außergewöhnlichkeit von Distrikten in North Carolina und Florida gefunden haben. Dies legt die obige Abbildung nahe. Es ist klar, wenn die Schulbezirke in New Jersey in Bezug auf die Leistung der hispanischen Schüler bei staatlichen Bewertungen eingestuft werden. Beim Lesen liegt Union City auf Platz 140dasaus 266 Bezirken [ii] in New Jersey in der Aufführung von Hispanics um 7dasKlasse. In Mathematik schneidet es besser ab, Rang 69daszwischen Bezirken im Staat in der Leistung von Hispanics. [iii]

Sollen wir wirklich dramatische Veränderungen in der amerikanischen öffentlichen Bildung von einem Spielbuch erwarten, das auf den Praktiken eines Distrikts basiert, der im Leseunterricht mittelmäßig ist und das oberste Quartil im Mathematikunterricht nicht knackt? Ist ein Bezirk, der es nur schafft, seine Studierenden an den Landesdurchschnitt heranzuführen, um unser Vorbild zu sein, insbesondere dann, wenn der staatliche Standard ist relativ niedrig ?

Memo an diejenigen, die die charakteristischen Merkmale hochfliegender Distrikte studieren möchten:

Wählen Sie zuerst hochfliegende Bezirke aus. Staatliche Datenbanken und Statistiken sind für diese Aufgabe unerlässlich. Reformer könnten motiviert sein, die Praktiken der allerbesten Distrikte nachzuahmen, während niemand durch die Möglichkeit, Praktiken anzunehmen, die nur dazu führen, durchschnittlich zu sein, motiviert werden.

Zweitens, vergleichen Sie die Praktiken von Distrikten mit ähnlichen Schülern, aber unterschiedlichen Ergebnissen. Wir müssen wissen, wie sich hochfliegende Bezirke von weniger effektiven unterscheiden, was nur aus Vergleichen abgeleitet werden kann. In den Worten von Rudyard Kipling: Was kann er von England wissen, das nur England kennt? Was isoliert betrachtet als eine wichtige Praxis erscheint, kann ganz anders aussehen, wenn sich herausstellt, dass weniger erfolgreiche Bezirke genau dasselbe tun.

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Drittens, vergleichen Sie die Praktiken in leistungsstarken Distrikten mit ähnlichen Schülern. Es gibt wahrscheinlich mehrere Ansätze, um effektive Schulen zu schaffen. Wir werden das nie erfahren, wenn wir uns nur auf die Praktiken eines Exemplars konzentrieren.

Viertens identifizieren Sie unverwechselbare und erfolgreiche Praktiken auf operativer und umsetzbarer Ebene. Natürlich sind erfolgreiche Organisationen, die menschliche Dienstleistungen erbringen, mit Personen besetzt, die ihre Arbeit erledigen und die Ziele der Organisation teilen. Wie gewinnen bzw. entwickeln diese Organisationen insbesondere gute Mitarbeiter und sichern ihr Engagement?

Sobald wir valide Beschreibungen der charakteristischen betrieblichen Unterschiede zwischen guten und weniger guten Schulen haben, die Unterschiede im Schülerhintergrund und außerschulische Faktoren kontrollieren, die außerhalb der Kontrolle des Bezirks liegen, kann die Sozialwissenschaft der Bezirksreform zu geplanten und sorgfältig evaluierte Interventionen. Das ist unser Spielbuch. Hier müssen wir sein. Ich glaube nicht, dass der Weg durch Union City führt.



[ich] Meine Auswahl von 7dasNotenbewertungsergebnisse sind willkürlich. Die Geschichte ändert sich nicht viel, wenn andere Noten im Fokus stehen.

[ii] Dies sind Bezirke, in denen genügend Hispanics die Prüfung abgelegt haben, damit der Staat eine Punktzahl für diese Gruppe melden kann.

[iii] Der Vergleich von Distrikten nur basierend auf den Leistungstestergebnissen hispanischer Schüler in einer Klasse ist ein grober und einfacher Ansatz. Eine gründliche und ausgeklügelte Anstrengung würde Daten auf Schülerebene verwenden und die Ergebnisse über mehrere Klassenstufen hinweg untersuchen, Veränderungen im Laufe der Zeit untersuchen und Kontrollen für den familiären Hintergrund, staatliche Trends und die Mehrebenennatur der Daten einsetzen. Die Leistung von Union City könnte durchaus anders aussehen, wenn man sie durch eine solche Linse betrachtet, von der ich hoffe, dass jemand die Zeit, die Daten und die Ressourcen hat, um sie zur Geltung zu bringen.