Oklahoma war in diesem Frühjahr der letzte Bundesstaat, der von mindestens einigen Festgenommenen DNA-Proben verlangte. Alle Staaten verlangen DNA-Profile von verurteilten Straftätern, und über 30 Staaten haben jetzt DNA-Gesetze für Festgenommene in den Büchern. Die DNA-Profile werden in Computerdatenbanken aufgenommen, wo sie mit DNA-Beweisen von Tatorten abgeglichen werden. Eines der Hauptargumente für die Aufnahme weiterer Personen in DNA-Datenbanken ist die Abschreckung: Die Erstellung von DNA-Profilen erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass Sie erwischt werden, wenn Sie ein neues Verbrechen begehen. Aber es gibt viele Gründe, warum jemand gegen das Gesetz verstoßen könnte – reicht diese eine Änderung aus, um Möchtegern-Kriminelle zu gesetzestreuen Bürgern zu machen? Für viele profilierte Täter lautet die Antwort ja.
In einem lernen vor kurzem von der akzeptiert American Economic Journal: Angewandte Wirtschaftswissenschaften , betrachte ich die Auswirkungen von DNA-Datenbanken auf das kriminelle Verhalten und die Kriminalitätsraten in den Vereinigten Staaten. In den USA werden DNA-Datenbanken von den einzelnen Bundesstaaten kontrolliert, aber das FBI verknüpft sie zu einem national durchsuchbaren Netzwerk namens CODIS. (Sie kennen CODIS vielleicht von seinen häufigen Erwähnungen in Fernsehkrimis.) Wie ich bereits erwähnt habe, erfassen jetzt alle Staaten DNA von verurteilten Straftätern – aber die Einführung erfolgte schrittweise. Die meisten begannen beispielsweise mit schweren Gewalttätern und fügten dann weniger schwere Täter wie Räuber, Einbrecher und andere Eigentumsstraftäter hinzu. Diese schrittweisen Erweiterungen schufen Möglichkeiten, die Auswirkungen von DNA-Profilen auf kriminelles Verhalten zu testen.
Stellen Sie sich einen Staat vor, der seine Datenbank erweitert, um verurteilte Autodiebe hinzuzufügen (einschließlich neuer Verurteilter und derzeit Inhaftierter). Autodiebe, die kurz nach Inkrafttreten der Erweiterung aus dem Gefängnis entlassen wurden, werden der Datenbank hinzugefügt (sie bilden die Behandlungsgruppe), die kurz vor der Erweiterung entlassenen jedoch nicht (sie bilden die Kontrollgruppe). Diese Tätergruppen sind sich ansonsten sehr ähnlich, so dass spätere Verhaltensunterschiede auf die DNA-Anforderung zurückgeführt werden können.
Ich finde, dass DNA-Profiling die Wahrscheinlichkeit zukünftiger Verurteilungen bei schweren Gewalttätern um 17 % und bei schweren Eigentumsstraftätern um 6 % verringert. Diese niedrigeren Raten neuer Verurteilungen sind besonders auffällig, da DNA-Profile erstellt werden sollten Zunahme die Wahrscheinlichkeit, dass Wiederholungstäter für irgendwelche Verbrechen, die sie begehen, erwischt werden. Dies sind also wahrscheinlich Unterschätzungen der wahren abschreckenden Wirkung von DNA-Profilen.
Sie könnten befürchten, dass, wenn diese Autodiebe zu Hause bleiben, weil die Polizei ihre DNA hat, andere die Gelegenheiten zum Autodiebstahl nutzen werden, so dass die Gesamtzahl der Autodiebstähle unverändert bleibt. Oder Sie denken vielleicht, dass Autodiebe mit DNA-Profilen nur vorsichtiger mit dem Hinterlassen von DNA-Spuren sein werden und weiterhin Autos mit der gleichen Geschwindigkeit stehlen wie zuvor, nur unauffindbarer denn je. Aber nicht so – DNA-Datenbanken führten zu einem starken Rückgang der Gesamtkriminalität: In meiner Arbeit zeige ich, dass mit dem Wachstum der Datenbanken in den USA zwischen 2000 und 2010 die Gewalt- und Eigentumskriminalität infolgedessen sank. Kriminalität wurde nicht umverteilt oder umgerüstet, sondern reduziert – zum Teil durch Abschreckung potenzieller Wiederholungstäter, aber sicherlich auch durch schnelleres Auffangen von Serientätern mit DNA-Datenbank-Matches.
Obwohl ich nur die Hinzufügung von Strafgefangenen in Betracht ziehen konnte, finde ich keine Beweise dafür, dass die Erstellung von DNA-Profilen das hatte, was Ökonomen als abnehmende Grenzerträge bezeichnen. Das heißt, die Aufnahme weniger schwerwiegender Täter wie Diebe und Einbrecher reduzierte die Kriminalität ebenso wie die Aufnahme der schwersten Gewalttäter. Letztere verbringen möglicherweise die meiste Zeit ihres Lebens im Gefängnis, wo sie keine Bedrohung darstellen, während erstere relativ schnell auf die Straße zurückkehren und daher eher rückfällig werden können. (Natürlich würden wir erwarten, dass die Auswirkungen der DNA-Profilerstellung abnehmen, wenn wir beginnen, Gruppen mit geringerer Wahrscheinlichkeit für neue Verbrechen hinzuzufügen, aber wir scheinen noch nicht an diesem Punkt zu sein.)
Diese Ergebnisse sind wichtig, weil sie die Macht der Technologie zeigen, kriminelles Verhalten mit extrem geringen finanziellen Kosten und ohne Inhaftierung zu reduzieren. Einige befürchten, dass die Erstellung von DNA-Profilen eine Verletzung der Privatsphäre darstellt – aber ein DNA-Profil ist einfach eine identifizierende Zahlenfolge, ähnlich einer Sozialversicherungsnummer; es enthält keine sensiblen Informationen über den genetischen Code einer Person. Im Vergleich zu anderen Hightech-Tools wie Überwachungskameras und GPS-Überwachung sind die Kosten für den Datenschutz beim DNA-Profiling sehr gering.
Meine Forschung legt nahe, dass die Erweiterung von DNA-Datenbanken, um festgenommene Kapitalverbrechen, Verurteilte und ähnliche Gruppen einzubeziehen, wahrscheinlich große Vorteile für die öffentliche Sicherheit haben würde. In einem neuen Projekt untersuchen Rasmus Landersø, Anne Sofie Tegner Anker und ich die Auswirkungen von DNA-Datenbanken in Dänemark, wo Verwaltungsdaten umfassende Informationen zu allen Aspekten des Lebens von Straftätern enthalten. In diesem Land werden alle Personen, die einer Straftat angeklagt sind, die zu einer Freiheitsstrafe von mindestens 18 Monaten berechtigt ist (ähnlich einem Verbrechen in den USA), in die nationale Datenbank aufgenommen. Die Ergebnisse sind vorläufig, aber bisher haben wir festgestellt, dass DNA-Profile dort eine ähnliche abschreckende Wirkung auf die Kriminalität haben wie in den USA Hier. Werden Personen, die aufgrund von DNA-Profilen abgeschreckt werden, bessere Bildungs- und Beschäftigungsergebnisse erzielen? Wird es ihren Kindern besser gehen? Dies sind Fragen, von denen wir hoffen, dass die Dänemark-Daten Antworten geben werden.
Inzwischen wissen wir, dass ein großer Vorteil dieser Technologie darin besteht, dass weniger Kriminalität besteht, ohne dass mehr Menschen ins Gefängnis kommen.