Seit die ersten Fälle von HIV/AIDS vor zwanzig Jahren gemeldet wurden, haben sich fast 58 Millionen Menschen infiziert und 22 Millionen sind gestorben. In der internationalen Gemeinschaft ist in den letzten zwei Jahren der Konsens gewachsen, dass HIV/AIDS eine Bedrohung für Entwicklung, Sicherheit und Wirtschaftswachstum darstellt. In einigen Studien der letzten zehn Jahre wurden die Auswirkungen auf Arbeitnehmer und ihre Arbeitgeber untersucht. Angesichts der zunehmenden Dynamik, Neuinfektionen zu verhindern und bereits Erkrankte zu behandeln, werden mehr Informationen benötigt, um die wirtschaftlichen Auswirkungen und die Kosteneffizienz von Behandlungen zu bewerten.
Am 28. Juni 2001 veranstalteten die Brookings Institution, der Council on Foreign Relations und die U.S. Agency for International Development (USAID) eine Konferenz zur Messung der Kosten von HIV/AIDS und zur Organisation von Reaktionen darauf. Die Konferenz brachte Forscher, Geschäftsleute und politische Entscheidungsträger zusammen, um wirtschaftliche Auswirkungen, Präventionskosten, Bildung und Behandlung zu diskutieren. Dieser Bericht ist eine Zusammenfassung der auf der Konferenz präsentierten Ergebnisse.
AIDS und Wirtschaft im südlichen Afrika
Auf der Konferenz gab Professor Alan Whiteside von der University of Natal einen Überblick über die AIDS-Epidemie, die sich derzeit in Afrika südlich der Sahara ausbreitet. Die afrikanische Epidemie ist nicht homogen; Das südliche Afrika hat die schlimmste Epidemie, und die HIV-Prävalenz steigt dort weiter an. In Uganda ist die Prävalenz gesunken, während sie sich in anderen Ländern stabilisiert hat oder langsamer ansteigt. Das Ausmaß der Epidemie im südlichen Afrika ist besonders besorgniserregend, da dies der am weitesten entwickelte Teil Afrikas ist und man hoffte, dass das südliche Afrika das kontinentale Kraftzentrum für die wirtschaftliche Entwicklung sein würde.
1999 betrug das Bruttoinlandsprodukt von Subsahara-Afrika 324 Milliarden US-Dollar. Davon produzierte Südafrika 131,1 Milliarden US-Dollar, mehr als ein Drittel. Das durchschnittliche Pro-Kopf-Jahreseinkommen in Afrika südlich der Sahara beträgt 490 US-Dollar, während es in Botswana 3.246 US-Dollar, in Südafrika 3.170 US-Dollar, in Namibia 1.890 US-Dollar und in Swasiland 1.350 US-Dollar beträgt. Es kann sein, dass dieser relative Reichtum – kombiniert mit der groben Einkommensungleichheit innerhalb dieser Länder, die sich in den zusammengesetzten Zahlen nicht widerspiegelt – eine Rolle bei der Entwicklung der Epidemie gespielt hat.
Die HIV-Prävalenz ist ein Vorbote der AIDS-Epidemie, wobei Krankheit und Tod durch AIDS der HIV-Infektionskurve um mehrere Jahre folgen (Abbildung 1). Die HIV-Prävalenz kann daher verwendet werden, um die Zahl zukünftiger Krankheiten, Todesfälle und Waisen zu prognostizieren, kann jedoch nicht vorhersagen, welche Auswirkungen eine erhöhte Morbidität und Mortalität mittel- und langfristig auf Unternehmen und Volkswirtschaften haben werden. Bestenfalls kann man die aktuellen Auswirkungen in dem Wissen messen, dass sie sich verschlimmern werden.