Einsame Frauen und die Royal Navy

01. Dezember 2022

Die neue Vitrine der Caird Library & Archive zeigt Berichte aus erster Hand über die Erfahrungen und Beiträge von Frauen zur Royal Navy des 19. Jahrhunderts

durch Carrie Long, AHRC-Doktorandin an der Durham University, arbeitete mit den Royal Museums Greenwich und The National Archives zusammen

Jenseits des Abschieds

„The Sailor’s Farewell“ ist ein beliebtes emotionales Bild der familiären Trennung. Es zeigt Ehefrauen, die an Land zurückgelassen werden, ihre Arme sehnsüchtig nach ihren Ehemännern ausgestreckt, während sie sich zum Ablegen bereit machen. Die Gesichter der Frauen sind verlassen, und ihre kleinen Kinder klammern sich an sie, verankern sie an Land und fangen emotional den Schmerz der Trennung ein, den viele Marinefamilien erfahren; Dieses Bild zeigt jedoch nicht, was mit den Frauen geschah, nachdem ihre Ehemänner davongesegelt waren.

Obwohl Frauen nicht als Matrosen in die Marine eintreten konnten, spielten sie dennoch eine wesentliche Rolle.

Während ihre männlichen Verwandten längere Zeit auf See waren, zogen Frauen ihre Familien alleine auf und zogen oft ihre Söhne als zukünftige Rekruten auf. Viele arbeiteten auch in Marinewerften oder pflegten verwundete Seeleute. Marineoffiziere wurden in ihrer Karriere oft von ihren einflussreichen oder gut vernetzten weiblichen Verwandten unterstützt, die ihre Schirmherrschaft und ihr persönliches Netzwerk nutzten, um die Ambitionen ihrer Ehemänner und Söhne für Jobs und Beförderungen zu unterstützen. Frauen mit Ehemännern in der Marine reisten manchmal mit ihnen, stellten sich herausfordernden Reisen und schufen sich ein Zuhause im Ausland, ohne die Unterstützung ihrer Freunde und Familie in Großbritannien.

Die Geschichten und Erfahrungen von Frauen wurden oft übersehen oder erst an einem Punkt der Trennung und Wiedervereinigung anerkannt, was ihnen ihre Handlungsfähigkeit verweigert und den Wert ihres Beitrags zur Royal Navy verbirgt. Die Recherche unter Verwendung der Manuskriptsammlung in der Caird Library and Archive enthüllt jedoch eine reiche Sammlung von Material, das von Frauen im Laufe ihres Lebens geschrieben wurde, und untersucht, wie Frauen lange Zeit alleine überlebten, die Herausforderungen von Fernehen und Elternschaft bewältigten und erlebten Witwenschaft.

Eine gute Kommunikation war für Marinefamilien unerlässlich. Briefe halfen Einzelpersonen, die Entfernung zu bewältigen, indem sie sich gegenseitig über Änderungen zu Hause und auf See informierten. Sie waren ein intimer Raum, um Gefühle zu besprechen, konnten aber auch als praktische Werkzeuge dienen, um um finanzielle Hilfe und Möglichkeiten zu bitten.

In ihren eigenen Worten

Das Display besteht aus fünf Originalbriefen, die von Frauen in ihren eigenen Worten geschrieben wurden. Diese Briefe wurden unter vielen hundert anderen als Beispiele ausgewählt, um Einblicke in die Erfahrungen von Frauen zu geben, die in Schlüsselmomenten und Herausforderungen des Lebens an Land gelassen wurden. Die Ausstellung hat eine Lebenszyklusstruktur und umfasst Themen von Fernehe, Schwangerschaft, Elternschaft und familiärer Trennung bis hin zu Krankheit und dem Tod eines Partners.

Intime Briefe

Die ausgestellten Exponate dokumentieren, wie Frauen wichtige Erfahrungen wie Schwangerschaften oft alleine erlebten. Die Geburt war zu dieser Zeit eine besonders gefährliche Erfahrung für Frauen, und Sally Woolnoughs Brief an ihren auf Martinique stationierten Ehemann enthüllt intime Details ihrer diesbezüglichen Ängste und wie sie ihren Haushalt unabhängig führte.

Die Ehekorrespondenz zeigt, dass Marinefrauen in Bezug auf die Führung von Häusern und das Finanzmanagement oft mehr Entscheidungsfreiheit hatten als in zivilen Haushalten üblich, da Marinemänner ihren Frauen oft vertrauten, um ihre Finanzen zu verwalten und Entscheidungen darüber zu treffen, wo sie leben sollten.

Erziehung und kultureller Austausch

Briefe könnten auch für einen öffentlichen Zweck geschrieben werden. Emily Collinson entschied sich dafür, einen Druck von Newcastle in ihren Brief an ihren Sohn aufzunehmen, der in „Chusan“ China stationiert war, damit er es seinen „chinesischen Freunden“ zeigen konnte. Im Gegenzug teilte sie Auszüge aus seinen Briefen in Zeitungen zu Hause.

Obwohl Frauen keine praktischen Ratschläge zum Leben auf See geben konnten, waren Mütter dennoch wichtig für die Karriere ihrer Söhne, da sie ihre Aktivitäten fördern und in ihrem Namen schreiben konnten, um ihren Eintritt in die Marineakademie, erste Posten und Beförderungen zu unterstützen.

Krankheit und die Herausforderungen der Korrespondenz

Das Schreiben von Briefen war nicht für alle leicht zugänglich. Die emotionale Bedeutung des Briefschreibens wird im Nachwort von Julia Grants Brief an ihren Vater von ihrer Mutter Jeanie veranschaulicht. In auffallend großer Schrift versuchte Jeanie, die gesundheitlich angeschlagen war und ihr Augenlicht verlor, ihrem Mann eine Nachricht zu schreiben. Obwohl nur ein kurzer Satz ausgetauscht werden konnte, zeigte er dennoch die Tiefe ihrer Zuneigung.

Es kann auch lange dauern, bis Briefe ankommen und eine Antwort erhalten. Auf der Rückseite dieses Briefes vermerkt Herr Grant, der Empfänger, das Datum, an dem der Brief eingegangen ist, und dass zwei Monate später eine Antwort mit Einzelheiten zum Schiff, das ihn transportiert hat, gesendet wurde. Einige Familien nummerierten ihre Briefe, um die Angst zu lindern, da sie wussten, dass sie alle erhalten hatten und keiner verloren ging.

Trennung

Die Trennung wurde auch auf einer breiteren familiären Ebene erlebt. Einige Ehefrauen von Offizieren schlossen sich ihren Ehemännern an, als sie ins Ausland entsandt wurden. Susannah Middletons Brief offenbart die Herausforderungen, ein Zuhause fern von ihrer Familie und ihren Freunden zu schaffen, das nur vorübergehend wäre, da sie von der Marine zu neuen unbekannten Posten auf der ganzen Welt geschickt würden. Obwohl Susannah es genoss, mit ihrem Ehemann zusammen zu sein, eine Erfahrung, die viele Marinefrauen nicht machen konnten, opferte sie die Zeit mit ihrer eigenen Familie, insbesondere mit ihren alternden Eltern. Briefe und Geschenke von zu Hause waren eine wichtige Möglichkeit für Marinefamilien, Verbindungen aufrechtzuerhalten und ihre Moral in Zeiten von Heimweh und persönlichem Verlust aufrechtzuerhalten.

Witwenschaft

Das Leben auf See war gefährlich und viele Marinefrauen sahen sich einer frühen Witwenschaft gegenüber, was neue emotionale und finanzielle Herausforderungen mit sich brachte. Henrietta Moriortys Petition an Admiral John Markham erzählt vom Verlust ihres Mannes in der „Blütezeit seines Lebens“, der sie mit „vier hilflosen Kindern“ zurückließ. Ihr Brief sucht aktiv nach Arbeit als Krankenhausmatrone, um sich und ihre Familie zu ernähren. Im 19. Jahrhundert war es für Frauen sehr schwierig, den gleichen Lohn wie Männer zu verdienen, und es gab weniger Beschäftigungsmöglichkeiten für Frauen. Leider war Henrietta bei dieser Gelegenheit erfolglos, aber sie war eine hartnäckige Bittstellerin, da sie auch direkt an die Admiralität schrieb. Ihre zweite Petition wird im Nationalarchiv aufbewahrt.

In welchem ​​Jahr ist der Mensch auf dem Mond gelandet?

Diese Ausstellung wurde im Rahmen meines kuratorischen Praktikums im Rahmen meines vom Arts and Humanities Research Council (AHRC) finanzierten kooperativen Promotionsstipendiums erstellt. Während dieser Recherche habe ich viele persönliche Geschichten von Marinefrauen und Witwen aufgedeckt, die der Interpretation populärer visueller Darstellungen von Frauen, die an Land zurückgelassen wurden, Tiefe verliehen haben.

Royal Museums Greenwich verfügt über eine reichhaltige Sammlung zur Geschichte männlicher Marineoffiziere und Seeleute, darunter Porträts, Uniformen und persönliche Papiere. Obwohl Frauen weniger sichtbar sind, zeigen Manuskripte, dass hinter jedem Mann Mütter, Ehefrauen und Kinder standen, die ein wesentlicher Teil seiner Geschichte und seines Erfolgs waren.

Einsame Frauen und die Royal Navy wird bis März 2023 zu sehen sein.