Essebsi, Gründervater der zweiten Republik Tunesiens, hinterlässt ein gemischtes Erbe

Der tunesische Präsident Beji Caid Essebsi ist heute im Alter von 92 Jahren gestorben. Als erster demokratisch gewählter Präsident Tunesiens legte Essebsi inmitten einer Region der Unruhen nach dem Arabischen Frühling den Grundstein für die zweite Republik des Landes.





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Aber er hinterlässt ein gemischtes Erbe. Als polarisierende Figur wurde Essebsi von seinen Anhängern für seine langjährigen Dienste für Tunesien gefeiert, einschließlich seiner Bemühungen, das Land zur Demokratie zu führen. Aber für seine Gegner war Essebsi ein Überbleibsel des gestürzten Regimes, das den demokratischen Prozess untergrub.



Essebsi war ein Staatsmann mit jahrzehntelanger Erfahrung, er war unter Präsident Habib Bourguiba als Innenminister (1965-69), Verteidigung (1969-70) und Außenminister (1981-86) sowie als Präsident der Abgeordnetenkammer tätig (1990-91) unter Präsident Zine al-Abidine Ben Ali.



Nach dem Sturz von Ben Ali im Jahr 2011 wurde Essebsi aus dem Ruhestand gezogen und als Konsens-Premierminister ausgewählt, um das Land zu seinen ersten demokratischen Wahlen im Jahr 2011 zu führen. Nachdem diese Wahlen von einer gemäßigten islamistischen Partei, Ennahda, gewonnen wurden, versammelte Essebsi eine Reihe von politische Kräfte, um sich gegen Ennahda zu stellen, und forderten 2013 die Auflösung der Versammlung, bei deren Wahl er mitgeholfen hatte.



Letztendlich entschied sich Essebsi, das Land über die Partei zu stellen und während einer Reihe von Treffen ab August 2013 mit Ennahdas Präsident Rached Ghannouchi zu verhandeln. Diese Diskussionen führten zu einem nationalen Dialog und schließlich zu einer neuen Verfassung, die im Konsens verabschiedet wurde. Essebsi spielte somit eine entscheidende Rolle bei der Rettung der tunesischen Demokratie während der Krise im Jahr 2013 – aber eine Krise, so seine Kritiker, die er zuerst mit verursacht hat.



Essebsi gewann daraufhin die Präsidentschaftswahlen 2014 und wurde damit Tunesiens erster demokratisch gewählter Präsident. Er überraschte sogar seine eigene Partei und entschied sich, mit seinem ehemaligen Rivalen Ennahda eine große Regierung der nationalen Einheit zu bilden, ein Schritt, der Tunesien, wie manche sagen, vor dem Bürgerkrieg rettete und ihm internationales Lob als Modell für Konsens und Toleranz einbrachte.



Essebsis Amtszeit als Präsident war jedoch steinig. Tunesien wurde 2015 von drei großen Terroranschlägen in städtischen Gebieten heimgesucht. Essebsi verdient große Anerkennung für die Wiederherstellung der Sicherheit, obwohl dies zu Lasten der Reform des Sicherheitssektors ging . Unterdessen hat sich die Wirtschaft trotz Essebsis Bemühungen, den Investitionskodex zu überarbeiten und die Reformen des Internationalen Währungsfonds (IWF) zu befolgen, weiter verschlechtert.

Essebsi hatte gehofft, dass sich sein Vermächtnis um Fortschritte bei den Frauenrechten drehen würde. Er hatte vorgeschlagen, Frauen gleiche Erbrechte an Männer zu gewähren, eine Premiere in der arabischen Welt und eine Reform, die auf dem von seinem Mentor Habib Bourguiba initiierten progressiven Personenstandskodex aufgebaut hätte. Essebsi war jedoch nicht in der Lage, selbst in seiner eigenen Partei genügend Unterstützung für ein gleichberechtigtes Erbe zu gewinnen.



Stattdessen ist Essebsis Präsidentschaft am meisten in Erinnerung geblieben für seine Versuche, eine Aussöhnung mit den Überresten der Regime von Bourguiba und Ben Ali anzustreben. Im Jahr 2017 setzte Essebsi ein Versöhnungsgesetz durch, das eine Amnestie für korrupte Beamte ehemaliger Regime vorsah und die Arbeit der Wahrheits- und Würdekommission untergrub. Er lehnte auch die Bitte der Kommission ab, sich offiziell für die 62.000 Menschenrechtsverletzungen zu entschuldigen, die sie unter früheren Regimen dokumentiert hatte – darunter auch einige, für die er sich in den 1960er Jahren mitschuldig gemacht hatte.



Sein Vermächtnis als Präsident wurde auch durch seine Bevorzugung seines Sohnes Hafedh getrübt, den er an seine Stelle als Chef seiner Partei Nidaa Tounes setzen wollte. Das Ergebnis war eine große Zersplitterung der Partei, und ein Exodus von Abgeordneten brachte sie vom ersten auf den dritten Platz im Parlament und untergrub sein eigenes Ziel, ein politisches Gegengewicht zu Ennahda zu bilden.

3. Person auf dem Mond

Kurz gesagt, Essebsi hinterlässt ein gemischtes Erbe, das den Übergang seines Landes zur Demokratie gleichzeitig leitet, aber auch stört. Er bemühte sich, die alt Regime im politischen Prozess, auch wenn es eine Bedrohung für die Demokratie darstellte. Dieser Inklusionsgeist wurde auch in seiner letzten Amtshandlung als Präsident verkörpert: Er weigerte sich, mehrere umstrittene, populistische Kandidaten von den Wahlen 2019 zu verbannen. Die Zeit wird zeigen, ob diese Geste der Inklusion umgesetzt wird und ob sie die junge Demokratie Tunesiens erhält oder zum Untergang bringt. Fest steht jedoch, dass Tunesien ohne Essebsi nicht dasselbe wäre.