Europa altert – es ist höchste Zeit, in die Jugend zu investieren

Die alte Welt wird älter. Die Bevölkerungen der Länder der Europäischen Union (EU) altern und schrumpfen. Die Lebenserwartung bei der Geburt in der EU ist seit den 1960er Jahren um mehr als zwei Jahre pro Jahrzehnt auf 78 bzw. 84 Jahre im Jahr 2016 für Männer bzw. Frauen gestiegen. es ist projiziert bis 2070 für Männer und Frauen um 8 bzw. 7 Jahre weiter ansteigen und den Anteil der Bevölkerung bis 2070 über 65 auf 30 Prozent erhöhen (von heute 20 Prozent).





Die Europäer sollten sich über die Aussicht auf ein längeres Leben freuen, wenn sie diese zusätzlichen Jahre aktiv und bei guter Gesundheit verbringen können. Aber die längere Lebenserwartung in Europa geht mit wachsenden Ängsten über den zukünftigen Lebensstandard einher. Wird die Alterung das Wirtschaftswachstum bremsen? Können Rentensysteme ein armutsfreies Alter garantieren? Und werden Rentensysteme bezahlbar bleiben, wenn sich das Verhältnis von Arbeitnehmern zu Rentnern ändert? Zum Glück gibt es gute Nachrichten: Wenn alle Arbeitnehmer in Europa es sind wirtschaftlich aktiv und werden während ihres längeren Berufslebens produktiver , muss die Alterung der Bevölkerung das Wachstum und die öffentlichen Finanzen nicht bremsen.



Die Alterungspolitik in der EU konzentrierte sich weitgehend auf die Anhebung des Rentenalters und die Erhöhung der Erwerbsbeteiligung älterer Arbeitnehmer. Was in der Altersdiskussion in Europa jedoch oft übersehen wird, ist, dass ein längeres und produktiveres Arbeitsleben in starke Chancengrundlagen in Kindheit und Jugend . Ein langes und produktives Arbeitsleben beginnt mit dem Aufbau solider grundlegender kognitiver und sozial-emotionaler Fähigkeiten von der frühen Kindheit bis zur Sekundarschulbildung. Auch der Erwerb berufsrelevanter Fachkompetenzen im postsekundären Bildungsbereich ist ebenso wichtig wie ein reibungsloser Übergang von der Schule in den Beruf. Schließlich profitiert ein langes und produktives Arbeitsleben von einem effizienten Arbeitsmarkt, der Flexibilität und Schutz in Einklang bringt: Sozialschutz- und Erwachsenenbildungssysteme sowie flexible arbeitsrechtliche Regelungen können den Übergang von weniger zu produktiveren Arbeitsplätzen erleichtern, insbesondere angesichts des beschleunigten technologischen Wandels.



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Die Realität, der sich die nächste Generation Europas gegenübersieht, reicht jedoch noch immer nicht für das Älterwerden in Wohlstand.



Erstens leiden viele EU-Länder unter überraschend großen Lücken bei den grundlegenden Qualifikationen. In der Hälfte der EU erbrachte ein Fünftel oder mehr der 15-Jährigen in den 2015 Programm zur internationalen Schülerbewertung (PISA) . Beim Lesen variiert der Anteil von etwa einem von zehn Schülern in Estland bis zu einem Drittel und mehr der 15-jährigen Schüler in Bulgarien, Zypern, Malta, Rumänien und der Slowakischen Republik (siehe Abbildung). Absolventen, die sich mit Texten und Zahlen schwer tun, sind nicht darauf vorbereitet, später in der Berufsausbildung, an der Universität oder im lebenslangen Lernen technische Fähigkeiten zu erlernen. Dies ist von großer Bedeutung, da Maschinen menschliche Aufgaben übernehmen: Angesichts der wachsenden Bedeutung von kognitive und nicht routinemäßige Aufgaben auf den europäischen Arbeitsmärkten und sinkenden Anteilen an manuellen Tätigkeiten blicken junge Menschen mit geringen Grundkenntnissen in eine höchst ungewisse berufliche Zukunft.



Abbildung 1: Viele EU-Jugendliche beginnen ihr Berufsleben mit geringen Grundkenntnissen und kämpfen mit dem Übergang von Schule zu Beruf

Abbildung 1: Viele EU-Jugendliche beginnen ihr Berufsleben mit geringen Grundkenntnissen und kämpfen mit dem Übergang von Schule zu Beruf Quelle: Eurostat



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Zweitens kämpfen zu viele junge Menschen in der EU mit dem Übergang von der Schule ins Berufsleben. Studierende in mehreren EU-Ländern bricht die Schule vorzeitig ab : In Malta, Spanien und Rumänien haben knapp 20 Prozent der 18- bis 24-Jährigen, die keine Schule besuchen, höchstens einen Abschluss der Sekundarstufe I erreicht. Auch das Nichtstun der Jugendlichen ist eine Herausforderung: Durchschnittlich 15 Prozent der Europäer im Alter von 15 bis 34 Jahren sind weder in Beschäftigung, Bildung noch Ausbildung (NEET) . In Italien und Griechenland beträgt die Zahl sogar ein Viertel der Alterskohorte und in Kroatien, Rumänien, der Slowakischen Republik und Bulgarien fast ein Fünftel. Mangelnde Qualifikationen und lange Zeiträume des Nichtstuns und der Arbeitslosigkeit untergraben das Produktivitätspotenzial des Einzelnen.

Drittens sehen die EU-Länder zunehmend Anzeichen einer Segmentierung der Arbeitsmärkte zwischen jüngeren und älteren Arbeitnehmern . Berufseinsteiger sind viel häufiger befristet beschäftigt als ältere Arbeitnehmer. Während die befristete Beschäftigung den Einstieg in den Arbeitsmarkt erleichtern kann, indem sie das Risiko für Arbeitgeber verringert, Dauer der befristeten Beschäftigung von Jugendlichen zugenommen hat und der Übergang in eine unbefristete Beschäftigung nach wie vor begrenzt ist. Kontinuierliche und wiederholte befristete Beschäftigung birgt langfristige Produktivitätsrisiken, da Arbeitgeber und Arbeitnehmer weniger wahrscheinlich in die Aufwertung von Qualifikationen investieren.



Schließlich verdecken die Durchschnittswerte erhebliche Unterschiede je nach Region und familiärem Hintergrund . Beispielsweise schwanken die NEET-Quoten in Italien zwischen 13 Prozent in Bozen und 41 Prozent in Sizilien, und die Leistungsunterschiede beim PISA-Lesetest spiegeln diese regionalen Unterschiede wider. Am wichtigsten ist, dass der familiäre Hintergrund ein wichtiger Erfolgsfaktor für junge Menschen ist. Im Vergleich zum Durchschnitt haben laut PISA-Daten mehr als doppelt so viele 15-Jährige aus den ärmsten 20 Prozent der europäischen Schülerschaft mit Texten und Zahlen zu kämpfen. Bildung in der EU ist oft kein Motor der sozialen Mobilität, da die Bildungswege und -ergebnisse der Kinder oft stark mit dem Bildungsstand der Eltern korrelieren. Und Kinder in der EU sind viel mehr armutsgefährdet als Bürger über 65 Jahre.



Die alternden Länder Europas müssen ihren Kindern und Jugendlichen mehr Aufmerksamkeit schenken, wenn sie sicherstellen wollen, dass der demografische Wandel den zukünftigen Lebensstandard nicht beeinträchtigt. Die EU-Staaten sollten sich unabhängig von familiären Umständen oder Geburtsort von klein auf gleiche Lebenschancen zum Ziel setzen. Politische Entscheidungsträger müssen der Reform der Bildungssysteme besondere Aufmerksamkeit schenken , um sicherzustellen , dass alle Kinder und Jugendlichen die notwendigen Fähigkeiten erwerben , um auf den durch den technologischen Wandel zunehmend gestörten Arbeitsmärkten erfolgreich zu sein . Wenn die Bevölkerung altert, wird die Wahlrechnung die Regierungen dazu bringen, der Politik für den wachsenden Anteil älterer Bürger Priorität einzuräumen. Eine solche Politik darf jedoch nicht zu Lasten der Chancen der nächsten Generation gehen. Angesichts des Bevölkerungsrückgangs in Europa können es sich die Länder nicht leisten, Kinder oder Jugendliche zurückzulassen.