Prüfung von Optionen zur Erhöhung der Grundlöhne von Arbeitnehmern während der Pandemie

Notwendige Arbeitnehmer werden aufgefordert, während der COVID-19-Pandemie eine schwere Last für den Rest der Gesellschaft zu tragen. Sie üben Tätigkeiten aus, die ihre physische Anwesenheit am Arbeitsplatz erfordern, auch wenn die Risiken für die öffentliche Gesundheit bestehen bleiben. Sie sind überproportional in Jobs mit niedrigem Einkommen tätig während diejenigen, die von zu Hause aus arbeiten können, tendenziell mehr Bildung haben und ein höheres Einkommen haben .

Es ist von größter Bedeutung, die notwendigen Vorkehrungen zu treffen, um die Sicherheit der Arbeiter zu gewährleisten. Doch selbst wenn Arbeitgeber alle Vorkehrungen treffen, um die Exposition der Arbeitnehmer gegenüber COVID-19 zu minimieren, bleiben wichtige Arbeitnehmer weiterhin einem erheblichen Risiko ausgesetzt. Wenn sie zu ihren Arbeitsplätzen reisen, potenziell mit Kunden in Kontakt treten und während der Pandemie mit anderen zusammenarbeiten – es ist klar, dass sich die Art ihrer Arbeit geändert hat und sie gefährlicher geworden ist als vor der Pandemie.

Während einige Firmen befristete Bonuszahlungen zur Verfügung gestellt haben, die in vielen Fällen auslaufen, hat die Bundesregierung keine gezielte Unterstützung für diejenigen, die noch erwerbstätig sind, unternommen, um die Gesundheits-, Energie-, Lebensmittel- und andere Industrien am Laufen zu halten . Als Reaktion darauf wurden dem Kongress eine Reihe von Vorschlägen vorgelegt, die darauf abzielen, wichtige Arbeitnehmer zu entschädigen.

In dieser Analyse betrachten wir mehrere politische Optionen, die dazu beitragen könnten, die Löhne der Arbeitnehmer zu steigern. Wir kategorisieren auch, welche Arbeitnehmer als wesentlich einzustufen sind – jene Funktionen, die die Gesellschaft dringend braucht und die persönlich wahrgenommen werden müssen – und geben dann ihr Einkommen und ihre demografischen Merkmale an. Dazu gehört auch eine Schätzung der Kosten für die Gewährung von Prämien für diese Arbeitnehmer in den nächsten Monaten. Zum Beispiel: Ein Programm, das 5 US-Dollar pro Stunde für wichtige Arbeiter bereitstellt, würde 35 Milliarden US-Dollar pro Monat kosten, und eine skalierte Erhöhung (die Arbeitnehmern mit niedrigeren Löhnen mehr bietet, aber nichts für Arbeitnehmer mit höheren Löhnen) würde ungefähr 20 Milliarden US-Dollar kosten. Die Kosten für Optionen mit rückwirkender Zahlung hängen von der Anzahl der abgedeckten Monate ab.

Wer sind wichtige Arbeitnehmer und wie viel werden sie bezahlt?

Wir beginnen mit einer Liste von Berufen, in denen Arbeitnehmer ihre Arbeit nicht aus der Ferne erledigen können und deren Aktivitäten wesentlich sind, um (im übertragenen oder wörtlichen Sinne) die Lichter anzuhalten, auch wenn andere Aktivitäten während der Pandemie vorübergehend eingeschränkt sind. Wir verwenden die Daten für April 2020 als einen Zeitraum, in dem viele Personen nicht gearbeitet haben, um einen besseren Eindruck von der Größe der wichtigsten Arbeitskräfte in allen Branchen zu erhalten.

Die Liste der von uns berücksichtigten Berufe (in Abbildung 1 dargestellt) umfasst bestimmte Berufe in den folgenden Bereichen: Transport-, Logistik- und Lieferarbeiter (25 Prozent der wesentlichen Arbeitskräfte); Gesundheitsdienstleister und -verwaltungen (23 Prozent); Lebensmittel- und Landwirtschaftsarbeiter (13 Prozent); Einzelhandelsangestellte (12 Prozent); Wartungs- und Reinigungspersonal (10 Prozent); und in den Bereichen Schutz, Sicherheit und Justiz (7 Prozent). Den Rest machen Arbeiter in anderen Berufen wie Kinderbetreuung, Energie/Energie und Sterbebegleitung aus. (Siehe Anhang Anhangstabelle für die Liste der detaillierten Berufscodes, die wir als wesentlich einstufen; es verkörpert eine Sichtweise, wie Berufe als wesentlich einzustufen sind, und ist eindeutig nicht endgültig. Wir verwenden Berufe im Gegensatz zu Industrien, da Industrien ihrer Natur nach Arbeitnehmer umfassen, die von zu Hause aus arbeiten können oder beurlaubt sind.) Es ist wichtig zu beachten, dass wir die Anzahl der wesentlichen Arbeitnehmer wahrscheinlich überschätzen, da nicht alle Arbeitnehmer in einem bestimmten Beruf unverzichtbar sind Arbeitskräfte. Da wir hingegen Daten vom April verwenden, zeigen wir die maximale Abschaltung der US-Wirtschaft. Mit der Wiedereröffnung der Wirtschaft könnte es in einer Reihe dieser Berufe – insbesondere in Restaurants – mehr Arbeitnehmer geben, wie die Verteilung der Vormonate zeigt.

Nach unserer Berechnung machten Arbeitnehmer in wichtigen Berufen im April 2020 etwa 48 Millionen Arbeitnehmer oder etwa 42 Prozent der in den USA beschäftigten Erwerbstätigen aus. Wie aus Tabelle 1 hervorgeht, sind sie eher Schwarze (16 Prozent) oder Hispanoamerikaner (21 Prozent) als der Rest der Belegschaft (10 Prozent bzw. 15 Prozent). Sie haben im Vergleich zu anderen Arbeitnehmern auch eine doppelt so hohe Wahrscheinlichkeit, einen Hochschulabschluss oder weniger zu haben.

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Viele wichtige Arbeiter verdienen relativ niedrige Löhne. Über 4,3 Millionen verdienen weniger als 10 US-Dollar pro Stunde (siehe Abbildung 2) und weitere 23,0 Millionen verdienen zwischen 10 und 20 US-Dollar pro Stunde (12,9 Millionen davon weniger als 15 US-Dollar pro Stunde). Alles in allem verdienen mehr als 57,1 Prozent der wichtigsten Mitarbeiter an vorderster Front weniger als 20 US-Dollar pro Stunde; nur 32,5 Prozent der anderen Arbeiter verdienen weniger als 20 US-Dollar pro Stunde. Trotz ihrer entscheidenden Rolle, das Gesundheitssystem und die Wirtschaft am Laufen zu halten, arbeiten viele wichtige Arbeitskräfte für niedrige Löhne und haben in dieser Zeit keine zusätzliche staatliche Unterstützung erhalten.

So erhöhen Sie die Bezahlung der Arbeitnehmer

Es wurden eine Reihe von Vorschlägen gemacht, um die Löhne der Arbeitnehmer anzuheben, von einer direkten Erhöhung des Stundenlohns über Lohnsteuersenkungen bis hin zur Ermöglichung, dass neu eingestellte Arbeitnehmer einen Teil ihrer Arbeitslosenversicherung behalten (siehe eine aktuelle Diskussion von Brookings hier). Wir bewerten die letzte Option nicht, da sie große Ungleichheiten zwischen denjenigen schaffen würde, die durchgehend erwerbstätig waren – und daher keine Arbeitslosenversicherung erhielten – und den Wiedereingestellten, und es wäre schwierig zu modellieren, ohne zu wissen, wie viele Personen nach Erhalt der Arbeitslosenversicherung wieder arbeiten würde.

In Abbildung 3 zeigen wir, wie sich drei hypothetische Maßnahmen auf das Wochenverdienst von Vollzeitbeschäftigten (d. h. 40 Stunden pro Woche) auf unterschiedlichen Verdienstniveaus auswirken würden. Die gewählten Gehaltsstufen dienen der Veranschaulichung und können nach oben oder unten gewählt werden:

• 5 USD pro Stunde Erhöhung: Die erste Richtlinie würde einfach die Löhne aller Arbeiter um 5 Dollar pro Stunde erhöhen. Unabhängig von der Lohnhöhe eines Arbeiters würde dies zusätzliche 200 US-Dollar pro Woche bedeuten.
• Skalierter Anstieg: Die zweite würde einem Arbeiter eine Erhöhung des Stundenlohns in Höhe der Hälfte des Unterschieds zwischen seinem aktuellen Lohn und 25 US-Dollar pro Stunde bescheren. In diesem Fall würde ein Arbeiter von 10 US-Dollar pro Stunde eine Gehaltserhöhung von 300 US-Dollar pro Stunde erhalten (Anhebung seines Stundenlohns auf 17,50 US-Dollar), ein Arbeiter von 20 US-Dollar pro Stunde 100 US-Dollar (Anhebung seines Lohns auf 22,50 US-Dollar) und jeder Arbeiter, der über 25 US-Dollar pro Stunde verdient, würde nein sehen Zunahme.
• Lohnsteuersenkung: Die letzte Politik ist eine Lohnsteuersenkung (effektiv eine Steuersenkung von 8,2 Prozent). Niedriglohnbeschäftigte würden sehr wenig (weniger als 40 US-Dollar pro Woche) von einer solchen Politik bekommen, da sie ein begrenztes Einkommen haben, aber ein Arbeiter, der 30 US-Dollar pro Stunde verdient, würde fast 100 US-Dollar pro Woche verdienen.

Wir wählen diese Richtlinien aus, um die verschiedenen Hebel hervorzuheben. Pauschale Stundenerhöhungen haben den Vorteil, dass alle Arbeitnehmer profitieren. Gestaffelte Erhöhungen ermöglichen einen höheren Bonus für Arbeitnehmer mit niedrigeren Löhnen, wodurch möglicherweise Bedenken hinsichtlich geringerer Arbeitsanreize aufgrund einer großzügigeren Arbeitslosenversicherung ausgeglichen werden. Lohnsteuersenkungen bringen nur geringfügig Beschäftigten mit niedrigem Lohnniveau und viel größeren Vorteilen für höher entlohnte Arbeitnehmer. Diese Policen könnten für einen bestimmten Zeitraum fortgeführt werden, bis der Notstand im Bereich der öffentlichen Gesundheit vorüber ist, bis die Sicherheit in bestimmten Unternehmen zertifiziert ist oder die Großzügigkeit der Arbeitslosenversicherung nachlässt.

In Tabelle 2 stellen wir Kostenschätzungen für die verschiedenen in Abbildung 3 hervorgehobenen Richtlinien zur Verfügung. Eine pauschale Lohnerhöhung um 5 USD pro Stunde würde etwas mehr als 35 Milliarden USD pro Monat für wichtige Arbeiter oder fast 90 Milliarden USD für alle Arbeiter kosten. Im Gegensatz dazu kostet eine skalierte Erhöhung, die den Niedriglohnempfängern einen erheblichen Schub verleihen würde, etwa 20 Milliarden US-Dollar für wichtige Arbeitskräfte und 38 Milliarden US-Dollar für alle Arbeitnehmer. Eine Senkung der Lohnsummensteuer, die Niedriglohnarbeitern nicht viel hilft, würde immer noch etwa 40 Milliarden US-Dollar pro Monat kosten, da sie Arbeitnehmern mit höherem Einkommen sehr große Gewinne bringen würde.

Bei Kosten von etwas mehr als 20 Milliarden US-Dollar pro Monat würden Niedriglohnarbeiter an vorderster Front ihren Wochenlohn fast verdoppeln. Es ist wichtig, dass eine solche Unterstützung durch den Bund finanziert wird, um eine Belastung von Unternehmen oder Staaten zu vermeiden, aber bei Gesamtkosten, die weit unter den bereits für fiskalpolitische Maßnahmen ausgegebenen Mitteln liegen, könnten Niedriglohnarbeiter und die Wirtschaft insgesamt erheblich profitieren.

Da Millionen Menschen Schwierigkeiten haben werden, Arbeit zu finden, selbst wenn sich die Wirtschaft zu erholen beginnt, ist es wichtig, dass diese wirtschaftlichen Anreize neben einer großzügigen Arbeitslosenversicherungsentschädigung wirken – nicht als Ersatz dafür. Während einige Beobachter Bedenken geäußert haben, dass großzügige Arbeitslosenversicherungsentschädigungen für Niedriglohnarbeiter einen negativen Anreiz für die Arbeit darstellen könnten (da die Pandemie-Arbeitslosenentschädigung von 600 USD die Arbeitslosengeldzahlungen höher machen kann als das Wocheneinkommen von Niedriglohnarbeitern), könnte ein Programm zur Erhöhung des Arbeitsentgelts helfen kompensieren diesen Effekt und helfen letztendlich Arbeitnehmern und der Wirtschaft. Daher sollte diese Politik nicht als Anreiz für die Menschen gesehen werden, eine Arbeit wieder aufzunehmen, bevor sie sicher ist, sondern als wirtschaftliche Belohnung für Niedriglohn- oder Frontarbeiter.

Während die Wirtschaft wiedereröffnet, besteht weiterhin große Besorgnis, dass eine zweite Welle eines COVID-19-Ausbruchs in den kommenden Monaten eine weitere Schließung der Wirtschaft erzwingen könnte. Dementsprechend ist es wichtig, darüber nachzudenken, wie die Niedriglohnarbeiter an vorderster Front unterstützt werden können, die während der Pandemie die Hauptlast der lebenswichtigen Arbeit getragen haben. Die Herausforderungen, an vorderster Front zu arbeiten – von Gesundheitsrisiken bis hin zu Herausforderungen bei der Kinderbetreuung – sind in unserer Gesellschaft ungleich verteilt, wobei eine unverhältnismäßige Belastung von Niedriglohnarbeitern, schwarzen und hispanischen Amerikanern sowie Personen mit geringerer Bildung getragen wird. Wie in dieser Analyse dargelegt, gibt es eine Reihe von politischen Optionen, um sicherzustellen, dass sie während der Pandemie eine angemessene Entlohnung erhalten, was nicht nur den wirtschaftlichen Ergebnissen der einzelnen Arbeitnehmer, sondern auch der Wirtschaft insgesamt zugute kommen würde.

Die in diesem Dokument geäußerten Ansichten sind allein die der Autoren und spiegeln nicht unbedingt die des Offenmarktausschusses der Federal Reserve oder anderer Mitglieder des Federal Reserve Systems wider.