Am 9. September empfingen das Brookings Center for 21st Century Security and Intelligence und das Brown Center on Education Policy Eva Moskowitz, Gründerin und CEO von Charter Schools der Erfolgsakademie in New York City für eine Diskussion über die Notwendigkeit einer hochwertigen Lehrerpipeline zur Unterstützung des amerikanischen Schulsystems, der Wirtschaft und der Wettbewerbsfähigkeit.
Michael O’Hanlon, Direktor des Center for 21st Century Security and Intelligence bei Brookings, moderierte die Diskussion und erinnerte das Publikum daran, dass der Fokus auf Schulen bei Brookings von Familien bis hin zu Armut und Chancen reicht. Aber es umfasst auch langfristige amerikanische nationale Machtideen – die zugrunde liegende Grundlage für zukünftige Macht – einschließlich der Produktion, der wissenschaftlichen Forschung und der Menschen, die diese Dinge tun werden.
Vor der Gründung der Success Academy begann Moskowitz, ein Geschichtsprofessor mit Doktortitel an der Johns Hopkins University, als Mitglied des New Yorker Stadtrats eine Karriere als Bildungsreformer. Als Vorsitzende des Bildungsausschusses erforschte sie alle Blickwinkel der städtischen Schulen und stellte schwierige Fragen zu vielen Themen. Dieser Hintergrund trug dazu bei, die Ideen zu fördern, aus denen schließlich die Success Academy wurde.
Die Success Academy öffnete im August 2006 mit 165 Kindern in Harlem ihre Pforten. Das Ziel war laut Moskowitz einfach: Armen Kindern die gleichen Chancen zu geben wie reichen Kindern. In nur acht Jahren ist die Success Academy auf 34 K-12-Schulen angewachsen und betreut jetzt mehr als 11.000 Kinder in Harlem, der South Bronx, Manhattan, Queens und Brooklyn. Im vergangenen Jahr rangierte die Success Academy in Mathematik unter den besten 1 Prozent der staatlichen New Yorker Schulen und in Lesekompetenz unter den besten 3 Prozent.
Während der Veranstaltung wies Moskowitz schnell darauf hin, dass sie die Success Academy nicht für arme Kinder, für schwarze Kinder oder für Latino-Kinder ins Leben gerufen habe. Vielmehr wollte sie eine möglichst magische Schulumgebung schaffen. Um dies zu erreichen, hat sie sich vorgenommen, Dinge anders zu machen.
Eine Möglichkeit bestand darin, die Schule so fesselnd und fesselnd zu gestalten, dass die Kinder gerne teilnehmen würden.
Eine andere bestand darin, sicherzustellen, dass Wissenschaft kein Fach zweiter Klasse war. Wie Moskowitz betonte, betreiben wir jeden Tag der Woche Wissenschaft, beginnend im Kindergarten. Dies, argumentierte sie, schüre die natürliche Neugier und das Engagement eines Kindes. Trotzdem wird Naturwissenschaften an anderen Schulen oft erst ab der vierten Klasse unterrichtet, wodurch mehrere Jahre des natürlichen Forschergeistes verloren gehen.
Auch nichtakademische Fächer sind fester Bestandteil der Success Academy. Moskowitz erzählte Geschichten von intellektuell anregenden Spielen, die Intuition und Ausdauer fördern. Wenn eine rein verbale Fähigkeit vom Tisch genommen wird, entsteht strategisches Denken, argumentierte sie. Daher spielt jeder in der Success Academy Schach, wobei die Wettbewerbe in der dritten Klasse beginnen.
Isabel Sawhill, Senior Fellow in Economic Studies, schloss sich dem Gespräch an, indem sie zunächst darauf hinwies, dass sie selbst Spiele liebt! Darüber hinaus sagte sie, dass das Bildungssystem in den Vereinigten Staaten nicht dazu beiträgt, die Chancen zu verbessern. Sie stimmte zu, dass eine Reform erforderlich sei und dass Charter Schools ein innovativer Teil der Lösung seien.
Sawhill sagte weiter, die Success Academy zeige, was man erreichen kann, wenn man sich von den Vorschriften und Denkweisen, die die Ausbildung übernommen haben, befreit und Dinge anders macht. Darüber hinaus wies sie darauf hin, dass die Statistiken der Success Academy überwältigend sind.
Schulen können beim Lernen nicht alles, sagte Moskowitz. Die Investition der Eltern ist entscheidend. An der Success Academy können Eltern jederzeit ins Klassenzimmer einsteigen. Während des gesamten Prozesses werden hohe Investitionen gefördert.
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Ein weiterer Bereich, in dem sich die Success Academy auszeichnet, ist die Anforderung, dass Lehrer vollständig verstehen, was sie lehren, insbesondere in den Bereichen Mathematik und Naturwissenschaften, und vielleicht am wichtigsten, wie es in den kommenden Jahren weiter lernen wird. In der Lehrerausbildung an öffentlichen Schulen fehlt diese Strenge weitgehend.
Ein Teil der Vorbereitung kommt durch das Training. Die Success Academy bietet 13 Wochen Training pro Jahr für alle Lehrer an. Moskowitz sagte, dass dies wichtig ist, weil man die Kinder braucht … man muss Fehler machen … man muss die Kunst und Wissenschaft des Lehrens erlernen. Einer der Schlüsselfaktoren im Unterricht ist Klarheit. In anderen Berufen ist es vielleicht nicht so notwendig, aber in der Lehre ist es sehr offensichtlich, wenn Fehler passieren.
Kinder der Success Academy schneiden in Mathematik und Lesen viel besser ab als vergleichbare öffentliche Schulen. Dies, obwohl 76 Prozent der Studierenden weniger begünstigt sind und etwa 94 Prozent Minderheiten angehören. All dies geschieht in Charterschulen, die über weniger Ressourcen verfügen, bis zu 3.000 bis 4.000 US-Dollar weniger pro Kind und Jahr als ihre Gegenstücke an öffentlichen Schulen.
Obwohl es einige Kritikpunkte an der Success Academy gibt, wie zum Beispiel, dass sie ein sehr selektives Programm ist und der Unterrichtsstil für Kinder zu hart oder verstörend sein kann, kam Sawhill zu dem Schluss, dass der Erfolg unglaublich übertrieben ist.