Am vergangenen Wochenende nahm Präsident Trump an einer Amtseinführung teil Gebetsdienst in der Nationalkathedrale. Bereits in dieser Woche werden er und seine Regierung Entscheidungen über die Rolle der Religion im öffentlichen Leben der USA treffen.
Glücklicherweise haben wir einen ausgezeichneten, bewährten Leitfaden für solche Entscheidungen – den Ersten Verfassungszusatz und andere Verfassungsgrundsätze. Die ersten sechzehn Worte des Ersten Verfassungszusatzes besagen, dass der Kongress kein Gesetz erlassen wird, das eine Religionsgründung respektiert oder deren freie Ausübung verbietet. Gemäß Artikel VI , sind Beamte durch Eid oder Bestätigung verpflichtet, die Verfassung zu unterstützen, aber es darf niemals eine religiöse Prüfung als Qualifikation für ein Amt oder einen öffentlichen Trust in den Vereinigten Staaten verlangt werden.
Diese Garantien bedeuten, dass die Regierung angehende Amtsinhaber nicht aufgrund ihrer religiösen Überzeugungen und Zugehörigkeiten oder deren Fehlens disqualifizieren kann. Unsere Regierung muss das unveräußerliche und gleiche Recht der Amerikaner schützen, ihren Glauben sowohl individuell als auch gemeinschaftlich zu praktizieren. Gleichzeitig muss der Staat selbst davon absehen, Religion generell zu fördern oder zu verunglimpfen, und er kann nicht einen Glauben befürworten oder einem anderen vorziehen.
Neben dem Schutz der grundlegenden Menschenrechte haben uns diese und verwandte Prinzipien geholfen, eine Nation mit bemerkenswerter religiöser Vitalität und Vielfalt sowie einer gesunden Zusammenarbeit über Glaubens- und Weltanschauungen hinweg zu werden. Diese Grundsätze haben offensichtliche Bedeutung für Recht und Politik. Sie bieten auch Leitlinien für das Engagement der Regierungen mit Religionsgemeinschaften. Hier sind einige Möglichkeiten, wie diese Prinzipien angewendet werden sollten.
Erstens sollten Präsident Trump und seine Regierung anerkennen, dass es in unserer Verfassung keine Glaubensrichtungen zweiter Klasse gibt. Sowohl die Politikgestaltung als auch das Engagement müssen mit diesem Grundprinzip vereinbar sein. Ein guter erster Schritt in diesem Bereich wäre, dass die Trump-Administration Mitglieder aller Glaubensrichtungen – darunter Methodisten, Muslime und Mormonen – an den Gesprächstisch einlädt. Wie andere Gemeinschaften – zum Beispiel Veteranen, Unternehmen, Arbeiter- und Bürgerrechtsgruppen – kümmern sich religiöse Gemeinschaften sehr um ein breites Spektrum öffentlicher Angelegenheiten, und der Erste Verfassungszusatz schützt sicherlich das Recht, diese Ansichten zu äußern. Alle gläubigen Menschen von Anfang an zur Diskussion willkommen zu heißen, würde dazu beitragen, den Geist der Verfassung sowie den Wunsch von Präsident Trump zu ehren, die Wunden der Spaltung zu verbinden und als Präsident für alle Amerikaner zu dienen.
Zweitens sollte die Verwaltung die Unabhängigkeit der Religion vom Staat respektieren. Wie Pfarrer Dr. Martin Luther King sagte, die Kirche ist nicht Herr oder Diener des Staates, sondern das Gewissen des Staates . Darüber hinaus sollte anerkannt werden, dass Religionsgemeinschaften, die in einigen Fragen ernsthafte Differenzen mit der Verwaltung haben, in anderen mächtige Verbündete sein können und dass selbst Gemeinschaften, die in den meisten Fragen mit der Verwaltung nicht übereinstimmen, eine respektvolle Anhörung verdienen. Die Zusammenarbeit mit Religionsgemeinschaften sollte darauf abzielen, Gemeinsamkeiten zu erkennen und zu fördern und sich zu einem respektvollen, kontinuierlichen Dialog bei Unterschieden zu verpflichten.
Drittens sollte der Fokus der Regierung auf der Förderung des Gemeinwohls liegen, nicht auf der Theologie, sei es im Allgemeinen oder im Besonderen. Die Rolle der US-Regierung besteht nicht darin, den Glauben zu fördern; das ist die Aufgabe religiöser Einzelpersonen und Institutionen selbst. Auch wenn sich die Missionen der Religionen und der Regierung der Vereinigten Staaten oft überschneiden, sollte man anerkennen, dass diese Überschneidungen niemals vollständig sind. Zum Beispiel, wie James Madison erkannte, liegt es außerhalb des Wissens der Regierung, zu sagen, was in theologischer Hinsicht wahr oder falsch ist; kein Zivilrichter ist ein kompetenter Richter der religiösen Wahrheit. Ebenso sollte die Regierung daran denken, dass religiöse Einrichtungen nicht nur das Gewissen derer schädigen, die den bevorzugten Glauben nicht annehmen; sie untergraben auch die Religion, die der Staat unterstützt, indem sie ihre Unabhängigkeit und Vitalität untergraben.
Viertens ist es besonders wichtig, vor einer Entscheidung von allen Seiten zu hören, wenn die Politikgestaltung mit dem Aufeinanderprallen grundlegender Menschenrechte einhergeht. Derzeit stellen die prominentesten Zusammenstöße in diesem Bereich die Religionsfreiheit gegen die reproduktiven Rechte oder die Gleichstellung von LGBT. Diese Auseinandersetzungen sind in den letzten Jahren immer erbitterter und polarisierter geworden. Allzu oft haben wir nicht erkannt, dass es Menschen guten Willens auf verschiedenen Seiten gibt. Die Trump-Administration sollte ihre Arbeit damit beginnen, dass sie sich an Menschen guten Willens mit unterschiedlichen Perspektiven zu diesen Themen wendet.
Wie andere Präsidenten hat Präsident Trump versprochen, die Verfassung zu bewahren, zu schützen und zu verteidigen. Sich auf solche Prinzipien zu verlassen, wird ihm helfen, dieses Versprechen zu erfüllen und eine größere Einheit unter dem amerikanischen Volk aufzubauen.