Familien sind das eigentliche Problem für Chancen, nicht für Ungleichheit
Von Zeit zu Zeit gelangt ein wissenschaftlicher Befund ins politische Blut. Ein führendes Beispiel ist The Great Gatsby Curve, die eine umgekehrte Beziehung zwischen Einkommensungleichheit und intergenerationeller Mobilität beschreibt. Die 2011 geborene Curve hat fast gleichermaßen Beifall und Schmach auf sich gezogen. In den nächsten Wochen werden in Social Mobility Memos Meinungen von beiden Seiten des Arguments ausgestrahlt (siehe vorherige Beiträge
Hier
).
Es ist schwer, die zentrale Behauptung der Befürworter der Great-Gatsby-Kurve – eines Zusammenhangs zwischen Einkommensungleichheit und wirtschaftlicher Mobilität – mit den jüngsten Trends in den USA oder mit den Schwankungen innerhalb des Landes in Einklang zu bringen.
Ungleichheit ist gestiegen, Mobilität bleibt flach
Die Einkommensungleichheit hat sich seit 1979 erheblich ausgeweitet, so die Daten der Budgetbüro des Kongresses . Ein Großteil dieses Anstiegs ist auf das schnelle Einkommenswachstum am äußersten oberen Ende der Verteilung zurückzuführen. In den letzten 35 Jahren sind die Realeinkommen nach Steuern des obersten 1 Prozents um 200 Prozent gestiegen, während die Realeinkommen des untersten Quintils nur um 48 Prozent gestiegen sind.
Aber trotz dieser Zunahme der Einkommensungleichheit ist die wirtschaftliche Mobilität in den USA laut einem neuen Studie, die Mobilität misst als die Wahrscheinlichkeit, dass ein Kind im unteren Quintil im Erwachsenenalter in das oberste Quintil aufsteigt. Zeittrends bieten also keine Unterstützung.
Keine Kurve auf Stadtebene
wie funktionieren Schaltjahre
Vielleicht hält die Great Gatsby-Beziehung, wenn wir verschiedene Regionen der USA vergleichen? Wieder nicht wirklich. Auf Daten aus einem anderen aktuellen Studie von Raj Chetty und seinen Kollegen in Harvard , zeichne ich unten die Beziehung zwischen Ungleichheit (Einkommensanteil der obersten 1 Prozent) und einem Maß für die absolute wirtschaftliche Mobilität für Hunderte von Metropolregionen im ganzen Land auf. Die Korrelation zwischen Mobilität und Upper-Tail-Ungleichheit ist negativ, aber sehr schwach.
Familienstruktur ist der Schlüssel
Ein viel stärkeres – ja eines der stärksten – Korrelate der Aufstiegsmobilität ist die Familienstruktur. In der nächsten Abbildung trage ich den Anteil allein erziehender Mütter gegen das gleiche Maß der absoluten Aufstiegsmobilität auf. Es besteht ein ganz klarer negativer Zusammenhang zwischen Familienstruktur und Mobilität. Geografische Zonen mit einem größeren Anteil an Alleinerziehenden oder geschiedenen Erwachsenen sehen eine deutlich geringere Aufwärtsmobilität als Orte mit einem größeren Anteil an verheirateten Erwachsenen und Eltern:
Auch die Familienstruktur wirkt sich auf die Ungleichheit aus. Tatsächlich, wie ich habe geschrieben Eine frühere Analyse der Federal Reserve Bank ergab, dass etwa die Hälfte (49-52 Prozent) der Zunahme der Ungleichheit zwischen 1969 und 1989 auf die Veränderung der Familienstruktur zurückzuführen ist, gemessen anhand des 50-10-Verhältnisses oder des 95-5-Verhältnisses. Das Einkommenswachstum war für Familien mit verheirateten Eltern deutlich höher, so ein aktuelles Studie von Bradford Wilcox und Robert Lerman , unter Verwendung von Daten aus der aktuellen Bevölkerungsumfrage. Zwischen 1980 und 2012 stieg das mittlere Familieneinkommen bei verheirateten Eltern um 30 Prozent gegenüber nur 14 Prozent bei Familien mit unverheirateten Eltern.
Die Familienstruktur wirkt sich also sowohl auf die Mobilität als auch auf die Ungleichheit aus – die sich auch gegenseitig beeinflussen. Niedrigere Einkommen für Alleinerziehende können beispielsweise die Mobilität zwischen den Generationen beeinflussen, da Alleinerziehende stark mit den Schulabbrecherquoten von Kindern, den Schwangerschaftsraten bei Teenagern und der Erwerbsbeteiligung von Männern korrelieren.
Gatsby-Kurve: falscher Blick
Vielleicht hängen Ungleichheit und Mobilität zusammen (siehe Scott Winships Beitrag in dieser Serie für eine gegenteilige Ansicht). Aber das eigentliche Problem, dem wir gegenüberstehen, sind nicht steigende Einkommen an der Spitze, sondern die zunehmende Armut und schlechte wirtschaftliche Chancen an der Unterseite, die stark mit einem Rückgang traditioneller Familienstrukturen korreliert sind.
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Die Great-Gatsby-Kurve lenkt mit ihrem Fokus auf die zunehmende Ungleichheit von den wahren Problemen amerikanischer Familien ab. Um die Mobilität zu verbessern und die Armut zu verringern, müssen die Herausforderungen der Alleinerziehendenschaft, insbesondere der Teenager-Schwangerschaften, angegangen werden; Verbesserung des Humankapitals benachteiligter Kinder; und Förderung der Erwerbsbeteiligung von Männern und Frauen. Eine Vielzahl von Richtlinien Hierzu könnten beispielsweise die Ausweitung des EITC, die Aufstockung der Kinderbetreuungsbeihilfen und die Verbesserung des Zugangs zu hochwertiger Bildung durch Schulwahlprogramme beitragen. Die Stärkung der Familie ist der Schlüssel zu den amerikanischen Chancen.