Am 14. Januar jährt sich die Unterzeichnung der Trilateralen Erklärung zum 20 Arsenal erhielt die Ukraine Sicherheitsgarantien, Kernbrennstoff für ihre Reaktoren und Hilfe bei der Zerstörung der Raketen, Bomber und der nuklearen Infrastruktur. Noch wichtiger ist, dass Kiews Entscheidung, die Trilaterale Erklärung zu unterzeichnen und dem Nichtverbreitungsvertrag (NPT) als Nicht-Atomwaffenstaat beizutreten, ein riesiges Problem für seine Beziehungen zu Russland, den Vereinigten Staaten und Europa beseitigt hätte.
Als die Ukraine Ende 1991 ihre Unabhängigkeit wiedererlangte, verblieben 176 ballistische Interkontinentalraketen (Interkontinentalraketen), 44 strategische Bomber und etwa 1900 strategische Nuklearsprengköpfe auf ihrem Territorium. Gemäß den Bedingungen des Lissabon-Protokolls vom Mai 1992 zum Vertrag über die Reduzierung strategischer Waffen (START I) erklärte sich die Ukraine bereit, sich von den strategischen Waffen zu befreien, aber Kiew machte deutlich, dass zunächst einige Fragen geklärt werden mussten.
Ukrainische und russische Unterhändler versuchten monatelang, Antworten auf diese Fragen zu finden. Im September 1993 zeichnete sich jedoch ab, dass die bilateralen Gespräche nicht erfolgreich sein würden. Die US-Unterhändler führten daher einen trilateralen Prozess mit Moskau und Kiew. Der Austausch fand im Herbst statt und führte Anfang 1994 zu einer Einigung. Die Präsidenten Bill Clinton, Boris Jelzin und Leonid Kravchuk unterzeichneten die Erklärung am 14. Januar in Moskau.
Die Trilaterale Erklärung bestätigte, dass die Ukraine in kürzester Zeit alle strategischen Nuklearwaffen auf ihrem Territorium eliminieren und dem NVV als Nichtnuklearwaffenstaat beitreten wird. Als Gegenleistung dafür sieht die Erklärung vor, dass Kiew Folgendes erhält:
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Obwohl es kleinere Probleme gab, verlief die Umsetzung der Trilateralen Erklärung ziemlich reibungslos. Der letzte Zug mit Atomsprengköpfen aus der Ukraine traf am 1. Juni 1996 in Russland ein, und die letzten strategischen Bomber, Interkontinentalraketen und Interkontinentalraketensilos wurden bis 2001 zerstört.
Die Vereinbarung der Ukraine, sich von Atomwaffen zu befreien – zusammen mit ähnlichen Beschlüssen von Weißrussland, Kasachstan und Südafrika – bildete einen sehr positiven Kontext für die NVV-Überprüfungskonferenz 1995. Die Konferenz vereinbarte, den NVV auf unbestimmte Zeit zu verlängern.
Jahre später fragen sich manche in der Ukraine, ob das Land bei einer Beibehaltung von Atomwaffen möglicherweise einen anderen außenpolitischen Kurs eingeschlagen hätte. Dies war jedoch keine wirkliche Option. Sowjetische Atomsprengköpfe hatten eine relativ kurze Haltbarkeit, und der Ukraine fehlte die Infrastruktur, um die Sprengköpfe zu sanieren, neue zu bauen oder benötigte Elemente wie Tritiumgas zu produzieren. Unter enormen Kosten hätte die Ukraine zwar eine Zeitlang eine kleine Anzahl von Waffen unterhalten können, aber ihre Zuverlässigkeit und Sicherheit wären zunehmend in Frage gestellt worden.
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Hätte die Ukraine versucht, an einem Atomwaffenarsenal festzuhalten, hätten die letzten 20 Jahre eine ganz andere Geschichte gehabt. Kaum vorstellbar, welche sehr positiven Entwicklungen Mitte der 1990er Jahre in den amerikanisch-ukrainischen Beziehungen stattfanden – stark ausgebaute Reformhilfe, häufige Gipfeltreffen, Aufbau einer strategischen Partnerschaft und Gründung der US-ukrainischen Binationalen Kommission, unter dem Vorsitz von Vizepräsident Al Gore und Präsident Leonid Kutschma – hatte Kiew an Atomwaffen festgehalten.
Atomwaffen hätten auch die Entwicklung der Beziehungen der Ukraine zu Europa vereitelt. Die NATO hätte 1997 weder einer ausgeprägten NATO-Ukraine-Partnerschaft noch einem NATO-Ukraine-Rat zugestimmt, und Kiew hätte wenig Grund gehabt, viel von der Europäischen Union zu erwarten.
Darüber hinaus wäre kein Thema zwischen Moskau und Kiew umstrittener gewesen. Hätten die Russen geglaubt, dass die Ukraine ernsthaft versuchen würde, Atomwaffen zu behalten, hätten sie auf alle möglichen diplomatischen, politischen, wirtschaftlichen und sonstigen Druckmittel zurückgegriffen, um einen Kurswechsel zu erzwingen. Wenn – oder wann – das Thema zu einer ausgewachsenen Krise ausgewachsen wäre, hätten die Ukrainer Russland allein gegenübergestanden, ohne jegliche internationale Unterstützung.
Die Trilaterale Erklärung stellte stattdessen ein Win-Win-Win-Ergebnis dar. Washington und Moskau haben ihr Ziel erreicht: die Abschaffung der strategischen Atomwaffen in der Ukraine. Kiew seinerseits erfüllte erfolgreich seine wichtigsten Forderungen nach Sicherheitsgarantien, Entschädigung und Unterstützung, während es gleichzeitig den Weg für normale Beziehungen zum Westen öffnete – und den Paria-Status vermeidet, den Nordkorea und der Iran aufgrund ihrer Atomwaffenprogramme erreicht haben.
Senior Fellow Steven Pifer arbeitete bei der Denuklearisierung der Ukraine, Weißrusslands und Kasachstans nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion eng mit Außenminister Warren Christopher und dem stellvertretenden Sekretär – und derzeitigen Brookings-Präsidenten – Strobe Talbott zusammen. Eine ausführlichere Geschichte der Trilateralen Erklärung finden Sie in The Trilateral Process: The United States, Ukraine, Russia and Nuclear Weapons , einem Papier der Brookings Arms Control Series von Steven Pifer.