Eine einmalige Gelegenheit, zerstörerische Fischereisubventionen zu beenden

Es kommt nicht oft vor, dass Handelsunterhändler gleichzeitig die Chance haben, gefährdete Menschen und ihre Lebensgrundlage zu schützen, gesündere Ozeane zu fördern und eines der Ziele der Vereinten Nationen für nachhaltige Entwicklung zu erreichen. Aber genau diese Gelegenheit erwartet die Handelsminister, die diese Woche in der Welthandelsorganisation zusammenkommen, um über neue globale Regeln zu diskutieren, die die staatliche Unterstützung für die Fischereiindustrie einschränken.





Diese öffentlichen Subventionen schaffen Anreize zur Überfischung, und die WTO-Mitglieder debattieren seit 20 Jahren, wie man sie eindämmen kann. Während dieser langen zwei Jahrzehnte sind die weltweiten Fischbestände stark zurückgegangen, und arme und gefährdete handwerkliche Fischer haben zusammen mit den Ökosystemen der Ozeane gelitten.



Im Jahr 2017 hat die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) gewarnt dass schätzungsweise ein Drittel der weltweiten Fischbestände überfischt waren, ein Anstieg von 10 Prozent im Jahr 1970 und 27 Prozent im Jahr 2000. Die Erschöpfung der Fischbestände bedroht die Ernährungssicherheit einkommensschwacher Küstengemeinden und die Lebensgrundlage armer und gefährdeter Fischer, die immer weiter vom Ufer reisen müssen, nur um immer kleinere Beute zurückzubringen.



Im Jahr 2017 warnte die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) davor, dass schätzungsweise ein Drittel der weltweiten Fischbestände überfischt seien, ein Anstieg von 10 Prozent im Jahr 1970 und 27 Prozent im Jahr 2000.



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Trotz dieser beunruhigenden Ergebnisse zahlen Regierungen weiterhin jährlich rund 35 Milliarden US-Dollar an Fischereisubventionen aus, von denen zwei Drittel an kommerzielle Fischer gehen. Damit halten sie viele Handelsschiffe auf See, die sonst wirtschaftlich unrentabel wären.



Die Staats- und Regierungschefs der Welt erkannten die Ernsthaftigkeit des Problems bereits im Jahr 2015, als sie vereinbarten, bis 2020 im Rahmen der Agenda für nachhaltige Entwicklung ein Abkommen über Fischereisubventionen zu schließen. Doch während die Handelsminister dieses Versprechen 2017 bekräftigten, sind die Gespräche bei der WTO wiederholt ins Stocken geraten.



Im Laufe des letzten Jahres hat sich jedoch einiges geändert. Politische Führer und Handelsminister aus der ganzen Welt sagen mir, dass sie dieses Jahr eine Einigung erzielen wollen. In Genf hat der Vorsitzende dieser Verhandlungen, Botschafter Santiago Wills aus Kolumbien, mit WTO-Mitgliedern zusammengearbeitet, um einen Verhandlungstext auszuarbeiten, der meiner Meinung nach die Grundlage für Gespräche in der Schlussphase bilden kann. Aber trotz der politischen Unterstützung, die von Regierungschefs geäußert wurde, bleiben wichtige Spaltungen bestehen. Tatsächlich laufen wir nach dem derzeitigen Stand der Dinge Gefahr, vor der WTO-Ministerkonferenz zum Jahresende keine Einigung zu erzielen.

Dieser enge Zeitplan ist der Grund für die Einberufung der Handelsminister in diesem Monat. Obwohl niemand ein Wunder erwartet, bietet das Treffen eine einmalige Gelegenheit, die Verhandlungen in greifbare Nähe zu einer Einigung zu bringen. Die WTO-Mitglieder müssen rechtzeitig zur UN-Biodiversitätskonferenz im Oktober, spätestens Ende November, wenn die WTO-Ministerkonferenz beginnt, ein Abkommen schließen. Andernfalls würden die Biodiversität der Ozeane und die Nachhaltigkeit der Fischbestände, von denen so viele Nahrungs- und Einkommensquellen abhängig sind, gefährdet.



Ja, die Gespräche sind komplex, denn Fische bewohnen kein einziges Staatsgebiet und halten sich nicht an Meeresgrenzen. Die WTO-Verhandlungsführer müssen sowohl den bestehenden Rahmen der internationalen Fischereivorschriften als auch die Rolle der Regulierungsbehörden berücksichtigen, die viele Aspekte der Fischerei weltweit regeln. Sie müssen auch festlegen, wie die neuen Subventionsregeln für weit entfernte Fischereifahrzeuge gelten.



Mondphase diesen Monat

Indem sie schädliche Fischereisubventionen aushandeln, werden die WTO-Mitglieder nicht nur ihren Verpflichtungen aus der Vergangenheit nachkommen. Sie werden auch anderen internationalen Bemühungen zur Bewältigung von Problemen in den globalen Gemeingütern Schwung verleihen – vom Klimawandel bis zur COVID-19-Pandemie.

Erschwerend kommt hinzu, dass die WTO keine Fischereiorganisation ist. Dennoch verfügt die WTO über einen langjährigen Regelrahmen, der handelsverzerrende Subventionen für Industrie- und Agrargüter eindämmt. Aus diesem Grund haben sich die Handelsminister bereits 2001 auf ähnliche Maßnahmen zum Schutz der Meeresfischerei geeinigt.



Auch wenn noch einiges zu tun ist, würde der aktuelle Verhandlungstextentwurf einen wichtigen Beitrag zur Nachhaltigkeit unserer Ozeane leisten. Zunächst einmal würde es die staatliche Finanzierung von Schiffen, die illegal fischen, vollständig verbieten. Laut FAO sind diese Aktivitäten für 11 Millionen bis 26 Millionen Tonnen Fisch pro Jahr oder etwa 20 Prozent des weltweiten Gesamtfangs. Das Abkommen würde auch andere Arten von Subventionen einschränken, die eine verstärkte Fischereitätigkeit unterstützen, indem die Regierungen nachweisen müssen, dass sie Schritte unternommen haben, um sicherzustellen, dass eine solche Unterstützung den Fischbeständen nicht schadet.



Eine der schwierigsten Fragen bei den Verhandlungen ist die Definition und Einhaltung des ursprünglichen Verhandlungsmandats, das eine besondere und unterschiedliche Behandlung der Entwicklungsländer – und insbesondere der am wenigsten entwickelten Länder – garantiert. Viele dieser Länder verlassen sich auf die handwerkliche Fischerei im kleinen Maßstab und suchen nach mehr politischem Spielraum, um ihre Kapazitäten für die industrielle Fischerei zu entwickeln. Da ihre Fischereimanagementkapazitäten jedoch schwach sind, könnten sie Schwierigkeiten haben, neue Subventionsregelungen so schnell und effektiv wie die besser gestellten Mitglieder umzusetzen.

Ein weiteres schwieriges Thema ist die Gewährleistung von Transparenz mit Anforderungen, die ein Mitglied machen muss, wenn es nicht schädliche und nicht verzerrende Subventionen zur Förderung seiner Fischereiindustrie einsetzt. Diese Probleme anzugehen wird nicht einfach sein, aber wir müssen sie angehen, denn die WTO-Mitglieder haben sich verpflichtet, die Fischerei und die Ozeane, die wir alle teilen, zu schützen.



Indem sie schädliche Fischereisubventionen aushandeln, werden die WTO-Mitglieder nicht nur ihren Verpflichtungen aus der Vergangenheit nachkommen. Sie werden auch anderen internationalen Bemühungen zur Bewältigung von Problemen in den globalen Gemeingütern Schwung verleihen – vom Klimawandel bis zur COVID-19-Pandemie.



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Hoffen wir, dass sich die Welthandelsminister der Herausforderung stellen.