Asien befindet sich im Wandel. Chinas Belt-and-Road-Initiative verändert die Geographie der Region mit Straßen und Eisenbahnen durch Eurasien und neuen Häfen im Becken des Indischen Ozeans. Pekings Militarisierung des Südchinesischen Meeres geht trotz Verhandlungen über einen Verhaltenskodex weiter.
Japan hat sich in einer unerwarteten Führungsposition wiedergefunden, indem es die Transpazifische Partnerschaft wiederbelebt und ein Handelsabkommen mit der Europäischen Union abgeschlossen hat. Tokio erwägt nun Verfassungsrevisionen, die es ihm ermöglichen würden, eine offenere militärische Rolle zu spielen.
Inmitten dieser sich abzeichnenden Ereignisse besteht die Gefahr, dass eine andere Reihe von Entwicklungen überschattet wird. Japan, Südkorea, Taiwan und Australien haben alle Strategien zur Diversifizierung ihrer wirtschaftlichen Interdependenz vorgestellt, weg vom chinesischen Festland und hin zu Südostasien und Indien.
Die Motivationen scheinen vielfältig zu sein. Der jüngste ist der anhaltende Handels- und Zollkrieg zwischen den USA und China. Eine längerfristige Sorge ist, dass Peking seine Wirtschaftskraft für politische Zwecke einsetzt, sei es bei der Aussetzung der Ausfuhr von Seltenerdmetallen nach Japan im Jahr 2010 oder der Bestrafung eines großen südkoreanischen Konzerns für die Entscheidung Seouls, ein Raketenabwehrsystem im Jahr 2017 zu installieren. Chinas begrenztes Marktwachstum Potenzial und Fragen des Zugangs und der Gegenseitigkeit sind weitere Überlegungen.
Zu diesem Zweck soll Japans Free and Open Indo-Pacific-Strategie Investitionen in vielversprechendere Märkte in Südostasien, Indien und Afrika diversifizieren. Der südkoreanische Präsident Moon Jae-in seinerseits hat eine neue Südstaatenpolitik vorgestellt. Herr Moon sagte während seines Besuchs in Neu-Delhi, dass sich die Politik zwar auf Südostasien konzentriert, aber auch Indien zu Koreas wichtigstem Kooperationspartner macht. In ähnlicher Weise hat Taiwan, eine Volkswirtschaft von der Größe der G20, deren politischer Status umstritten ist, eine New Southbound Policy mit erheblichen begleitenden Investitionen in Indien durch taiwanesische Elektronikhersteller angekündigt. Schließlich hat die australische Regierung eine ehrgeizige Wirtschaftsstrategie für Indien in Auftrag gegeben, mit dem Ziel, Indien bis 2035 zum drittgrößten Investitions- und Exportziel zu machen. Obwohl nicht von kurzfristigen Notwendigkeiten getrieben, beeinflussen politische Bedenken zunehmend die wirtschaftlichen Präferenzen.
Politisch stehen daher in Asien die Sterne für die Beschleunigung des indischen Wirtschaftswachstums. Investoren, die zunehmend von ihren Regierungen unterstützt werden, konzentrieren sich zunehmend auf den indischen Markt. Aber mit zunehmend protektionistischen Ansichten, einem Erbe schlecht ausgehandelter Handelsabkommen, bevorstehenden Parlamentswahlen und einer uneinheitlichen wirtschaftlichen Liberalisierung bleibt die Wahrscheinlichkeit gering, dass Indien diese Chancen voll ausschöpft.