In dem halben Jahrhundert, seit Lyndon Johnson der Armut den Kampf angesagt hat, haben die Vereinigten Staaten Billionen von Dollar ausgegeben, um die Armut zu verringern, insbesondere für junge und ältere Menschen. Die Bundesregierung gibt heute etwa 500 Milliarden US-Dollar pro Jahr für Programme aus, die den Familien armer Kinder Geld, Nahrung und medizinische Leistungen garantieren, sowie für andere Programme, die Wohngeld, Bildung, Ausbildung und in einigen Fällen die Arbeits- und Beschäftigungsförderung fördern Ehe. Im Jahr 2015 lebten jedoch mehr als 9,6 Millionen amerikanische Kinder in Haushalten mit einem Einkommen unterhalb der Schwelle, die durch das weithin anerkannte ergänzende Armutsmaß definiert wird.
Arme Kinder haben eine schwächere Sprache und ein schwächeres Gedächtnis als Gleichaltrige, und diese Probleme dauern bis ins Erwachsenenalter an. Wenn sie heranwachsen, haben sie ein geringeres Einkommen und Einkommen, sind stärker auf staatliche Hilfe angewiesen, haben mehr gesundheitliche Probleme und begehen häufiger Straftaten. Belastbare Beweise haben gezeigt, dass für viele dieser negativen Auswirkungen der Armut auf die kindliche Entwicklung das niedrige Einkommen selbst und nicht die anderen Bedingungen, mit denen arme Kinder konfrontiert sind, verantwortlich ist. Dies ist eine Tragödie für arme Kinder und ihre Familien, beeinträchtigt aber auch unser Ziel der Chancengleichheit für alle Bürger und bedroht die Vitalität und den zukünftigen Wohlstand unserer Nation.
Der Kongress stimmte überparteilich für den Antrag auf a Konsensstudie von den National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine im Jahr 2015, damit ein Expertengremium einen Plan zur Halbierung der Kinderarmut in den USA innerhalb von 10 Jahren erarbeiten kann. Der Ausschuss, dem wir beide angehörten, hat kürzlich seine Ergebnisse veröffentlicht. Wir legten großen Wert darauf, dass seine Empfehlungen durch starke Forschung und Evaluierung unterstützt wurden. Wir konzentrierten uns nicht nur auf das Ausmaß, in dem eine bestimmte Vorgehensweise die Armut von Kindern verringern würde, sondern auch auf die wahrscheinlichen Auswirkungen auf Untergruppen mit hohem Risiko wie Minderheiten, Haushaltskosten und Auswirkungen auf Arbeit, Ehe, Chancen und soziale Eingliederung.
Nationen müssen daran gemessen werden, wie sie ihre Kinder behandeln.
Bei der Untersuchung der Wirksamkeit der aktuellen staatlichen Programme stellte der Hof fest, dass eine Reihe von ihnen, insbesondere das Programm zur Unterstützung der Ernährung und rückzahlbare Steuergutschriften, wirksam zur Verringerung der Kinderarmut und zur Verbesserung der Gesundheit und Leistungsfähigkeit von Kindern beigetragen haben. Wir haben auch die Erfahrungen von Peer-Ländern untersucht und festgestellt, dass das Vereinigte Königreich seine Kinderarmut um 50 Prozent reduzieren konnte und dass Kanada dies ebenfalls tun wird. Anschließend haben wir einen Satz von 20 Vorschlägen formuliert, um bestehende Programme zu erweitern oder neue zu starten. Einige davon haben wir auch in vier Programmpaketen zusammengefasst. Wir kamen zu dem Schluss, dass keine der 20 von uns entwickelten Politik- und Programmerweiterungen allein das Ziel erreichen könnte, die Kinderarmut in den Vereinigten Staaten innerhalb von 10 Jahren um die Hälfte zu reduzieren.
Eines der Pakete würde auch den Mindestlohn auf 10,25 Dollar erhöhen. Darüber hinaus erweitern beide Pakete Leistungsprogramme, zum einen durch die Erhöhung von Wohngutscheinen und Essensmarken und zum anderen durch die Ersetzung des derzeitigen Kinderfreibetrags durch einen universellen Kinderfreibetrag und durch die Schaffung eines Kindergeldsicherungsprogramms, das die Zahlung des gesetzlich festgelegten Kindergeldes garantieren würde. auch wenn der nicht sorgeberechtigte Elternteil die Zahlung nicht leistet. Dieses zweite hier erläuterte Paket würde auch einige Beschränkungen des Zugangs zu Leistungsprogrammen für legale Einwanderer beseitigen.
Mit 90 bis 110 Milliarden US-Dollar pro Jahr wären die Kosten für diese beiden Pakete beträchtlich, wenn auch viel geringer als die Gesamtkosten, die die Kinderarmut der Nation auferlegt, die jedes Jahr auf 800 bis 1,1 Billionen US-Dollar geschätzt werden. Bei geringeren Kosten von etwa 44 Mrd Gleichzeitig erhöht sich die Beschäftigung von Erwachsenen mit niedrigem Einkommen um 570.000 sowie ihr Einkommen um 10 Milliarden US-Dollar pro Jahr.
Nationen müssen daran gemessen werden, wie sie ihre Kinder behandeln. Wenn es unserem Land tatsächlich ernst ist, die Kinderarmut zu reduzieren und wirtschaftliche Chancen und Aufstiegsmöglichkeiten für alle Kinder zu fördern, muss es bessere Lösungen umsetzen. Andere Länder haben bewiesen, dass es auch einen Weg gibt, dieses Ziel zu erreichen, wenn der Wille da ist. Ohne energische Maßnahmen seitens der Politik werden Armut und ihre unvermeidlichen Folgen weiterhin hohe Kosten für Kinder, Familien und die Nation verursachen.