Wie das US-Militär zur Ausnahme von Amerikas Lohnstagnationsproblem wurde
Anfang dieser Woche veröffentlichte der Brookings-Wissenschaftler Richard Reeves eine aufschlussreiche Analyse der Congressional Budget Office (CBO) Daten zur Einkommensungleichheit. Sein Stück, Wiederherstellung der Einkommen der Mittelschicht; Umverteilung geht nicht , beschrieb, was frustrierte Amerikaner seit Jahren empfinden: Seit 1979 erlebten die reichsten Amerikaner die deutlichsten Einkommenszuwächse. Entgegen der Intuition betonte Reeves auch, dass die Geringverdiener – das unterste Quintil des Haushaltseinkommens – in etwa mit den Wachstumsraten der Höchstverdiener Schritt hielten.
Seine Analyse konzentriert sich auf Einkommensstagnation und politische Lösungen für die Amerikaner in der Mitte. Während das oberste und unterste Quintil um 79 bzw. 78 Prozent wuchsen, stieg das Haushaltseinkommen der Mittelschicht um laue 46 Prozent. Anders als in den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg, als jedes Einkommensniveau vergleichsweise stark anstieg, blieb die Mittelschicht in den letzten Jahren kläglich zurück.
Mit einer wichtigen Ausnahme. In den letzten 18 Jahren übertrafen die Lohnerhöhungen im aktiven Dienst die der zivilen Kollegen deutlich. Eine Kombination aus wirtschaftlichen Kräften und politischen Verpflichtungen hat die Verdienstmöglichkeiten für uniformiertes Personal umgekehrt. Mit sehr wenig Aufsehen wurde der Militärdienst zu einer der letzten Bastionen der sozialen Mobilität der Mittelschicht.
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Ein Demografische Analyse vom April 2018 vom Council on Foreign Relations darauf hingewiesen, dass das moderne Militär stark von Familien der Mittelschicht profitiert. Über 60 Prozent der Anwerbungen im Jahr 2016 kamen aus Stadtteilen mit einem mittleren Haushaltseinkommen zwischen 38.345 und 80.912 US-Dollar. Die Quintile unterhalb und oberhalb dieser Gruppe waren unterrepräsentiert, wobei das ärmste Quintil 19 Prozent der Truppen stellte und die reichsten Amerikaner 17 Prozent einwarben. Die moderne Kraft kommt überwiegend aus den Haushalten der Mittelklasse, die in Reeves Artikel hervorgehoben werden.
Historisch gesehen erwarteten diese Mittelklasse-Angehörigen ein vergleichsweise niedriges Gehalt, gepaart mit außergewöhnlichen Leistungen. Dies beinhaltete traditionell ein steuerfreies Wohngeld und eine vollständig bezahlte medizinische Versorgung, aber in jüngerer Zeit wurde die vollständige Studiengebührendeckung aus dem GI-Gesetz übernommen. In den letzten 20 Jahren, als die Löhne der Zivilbevölkerung ein Plateau erreichten, stieg die militärische Entschädigung für die Truppen nach dem 11. September stetig an.
Ein Matrose, Soldat oder Flieger mittlerer Besoldung (mit Gehaltsstufe E5) verdiente im Jahr 2000 und zu dieser Zeit 10 Prozent weniger als der durchschnittliche Amerikaner ( wie John McCain betonte ) war für Lebensmittelmarken geeignet. Bis 2011 machten Service-Mitglieder des gleichen Ranges 10 Prozent mehr als der durchschnittliche Amerikaner, auch ohne Leistungen. Der neuesten Stellenbericht gab eine nationale Lohnerhöhung von 3,1 Prozent an, etwas höher als die Gehaltserhöhung des Militärs 2019 von 2,6 Prozent. Aber vorerst sogar ausschließlich Wohnkosten und Krankenversicherung verdient ein E5 ein überdurchschnittliches amerikanisches Gehalt. Es ist nicht so, dass das Pentagon mit den Joneses Schritt gehalten hätte. Es ist nur so, dass die Joneses in den letzten 20 Jahren nicht mit dem Militär Schritt gehalten haben.
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Während das Militär traditionell immun gegen die Schwankungen und die Volatilität seiner Gegenstücke aus dem privaten Sektor ist, war der bemerkenswerte Umschwung im letzten Jahrzehnt das Ergebnis von zwei Ereignissen, die einmal im Jahrhundert zusammentrafen. Die wirtschaftliche Rezession begann 2008, ungefähr zur gleichen Zeit wie die sogenannte Aufschwung im Irak und die Fortsetzung des Krieges in Afghanistan. Diese unabhängigen Ereignisse führten zu einer beispiellosen Verschiebung der militärischen Entschädigungen im Vergleich zum Rest des öffentlichen Sektors. Mit anderen Worten, der schlimmste wirtschaftliche Zusammenbruch seit der Großen Depression entsprach dem längsten Krieg in der Geschichte der USA.
Quellen: Sozialversicherungsbehörde (https://www.ssa.gov/OACT/COLA/central.html); Defense Finance and Accounting Service (https://www.dfas.mil/militarymembers/payentitlements/Pay-Tables/military-pay-charts.html); FederalPay.org (https://www.federalpay.org/military/raises). Diese Daten vergleichen die historische mittlere Nettovergütung der Social Security Administration mit dem Jahresgehalt eines E5 mit mehr als vier Dienstjahren beim US-Militär. Es gibt keine Inflationsanpassungen, und die Bezüge der Militärbasis beinhalten keine Leistungen, insbesondere die verspätete Entschädigung von Renten, Krankenversicherungen, Steuervergünstigungen oder Wohngeld.
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Die Versuchung für künftige Verteidigungshaushalte wird darin bestehen, die Erhöhung der militärischen Vergütungen zu vernachlässigen und auf das historische Lohngefälle zurückzufallen, da die Personalausgaben derzeit gekapselt sind ein Drittel des Verteidigungsbudgets . Aber das Verteidigungsministerium (DOD) muss den Horizont im Auge behalten und proaktiv Veränderungen im zivilen Sektor und in der öffentlichen Politik antizipieren und darauf reagieren. Die regionale Umsetzung der studiengebührenfreien Hochschule (wie in Tennessee eingeführt ), eine zunehmende Dynamik hinter Medicare-for-all und steigende Zivillöhne würden sich dramatisch auf die Mittelschicht und damit auf den Pool der Militärrekruten auswirken. Das Pentagon hatte in den letzten zehn Jahren einen Vorsprung bei der Rekrutierung und Bindung eines hochkarätigen Teams trotz nahezu Vollbeschäftigung. Dieser Vorteil wird nicht ewig halten.
In der Nationalen Verteidigungsstrategie 2018 wurde anerkannt, dass das Sicherheitsumfeld auch durch den schnellen technologischen Fortschritt und den sich ändernden Charakter des Krieges beeinflusst wird und dass der Drang zur Entwicklung neuer Technologien unermüdlich ist. Das moderne Militär konkurriert mit dem Privatsektor um qualifizierte Arbeitskräfte und technologisches Know-how. Bei richtiger Förderung und Aufrechterhaltung ermöglicht die Umkehrung des zivil-militärischen Lohngefälles die Rekrutierung und Bindung von hochbegabten Talenten. Das DOD sollte diese nationalen Wirtschaftstrends nutzen, um sowohl die Leistungsfähigkeit als auch die Leistungsfähigkeit der Truppe zu verbessern.
Umgekehrt könnten Wissenschaftler wie Reeves und sein Brookings-Team von der Future of The Middle Class Initiative Erkenntnisse aus der Untersuchung der Modernisierung des Militärs gewinnen. Während das DOD einen wachsenden Teil seiner Belegschaft in die wissensbasierte Wirtschaft überführt, können Führungskräfte und Interessenvertreter in der zivilen Welt wichtige Lehren ziehen, die der Mittelschicht Wohlstand und Mobilität wiederherstellen können. Wir als Nation würden alle von ihrem Erfolg profitieren.
Niemand sollte aus finanziellen Gründen in den aktiven Dienst eintreten oder bleiben. Wie Reeves betont, ist der schleppende Anstieg des Mittelstandswachstums ein erhebliches Problem in Amerika. Aber es könnte eine Gelegenheit für das DOD bieten, eine qualifiziertere und wettbewerbsfähigere Truppe aufzubauen. Ironischerweise gehören die Männer und Frauen in Uniform zu den wenigen Mitgliedern der Mittelschicht, die in der Lage sind, den amerikanischen Traum zu verwirklichen, den sie geschworen haben zu verteidigen.