Wie wir das Schuldenziel für The Fiscal Ship ausgewählt haben

Ein Computerspiel über den Bundeshaushalt bauen, wie wir es bei The Fiscal Ship ( www.fiscalship.org ) ist eine Herausforderung. Wir wollten, dass das Spiel für Leute, die mit Budget-Details nicht vertraut sind, fesselnd und leicht zu verstehen ist. Wir wollten, dass die Zahlen, obwohl sie ungefähr sind, genau genug sind, um aussagekräftig zu sein. Und wir wollten ein Spiel vermeiden, das einen ungerechtfertigten Alarmismus über die heutigen Haushaltsdefizite oder eine übermäßige Selbstgefälligkeit gegenüber der Zukunft schürte.





Nachhaltigkeit definieren

Einige Leute haben sich in The Fiscal Ship mit unserer Definition von fiskalischer Nachhaltigkeit beschäftigt. Um zu gewinnen, muss ein Spieler Ausgaben- und Steuerentscheidungen treffen, die die Schuldenquote im Jahr 2041 von den für dieses Jahr prognostizierten 126% auf 75% senken, wenn die Steuer- und Ausgabenpolitik unverändert bleibt.



Was ist an 75% magisch? jemand hat uns auf Twitter gefragt. Kurze Antwort: Nichts. Um das Spiel spielbar zu machen, mussten wir etwas willkürlich ein Ziel auswählen und haben uns für 75% entschieden, weil dort die Schuldenquote heute liegt. Es schien uns ein vernünftiges Ziel zu sein.



Manche Leute denken, dass 75% zu hoch sind. Schließlich war die Verschuldung gemessen an der Größe der Wirtschaft halb so hoch wie vor der Großen Rezession. Sie würden lieber die Steuern erhöhen oder die Ausgaben stärker kürzen, damit die Verschuldung im Jahr 2041 niedriger ist. Einige argumentieren, dass 60 % ein besseres Ziel für entwickelte Volkswirtschaften sind, ein Niveau in den Vertrag von Maastricht in Europa geschrieben . Eine niedrigere Verschuldung, so argumentieren sie, würde den USA mehr Flexibilität geben, Steuern zu senken oder die Ausgaben zu erhöhen, wenn die USA von einer schweren Rezession getroffen werden. Dies wird als Schaffung von fiskalischem Spielraum oder Neuladen der fiskalischen Kanone bezeichnet. Eine geringere Verschuldung, so sagen sie, würde das Risiko einer Finanzkrise und deutlich höhere Zinsen verringern, wenn globale Investoren eines Tages entscheiden würden, dass sie dem US-Finanzministerium nicht so viel Geld leihen wollen.



Andere Leute denken, 75% sind unnötig streng . Sie glauben, dass die US-Wirtschaft mit einer höheren Verschuldung gut zurechtkommt, insbesondere wenn die Kreditaufnahme zur Finanzierung öffentlicher Investitionen in Infrastruktur, Forschung und Bildung verwendet wird, die sich in einem höheren Lebensstandard für zukünftige Generationen auszahlen werden. Und sie befürchten, dass zu früh zu viel Sparmaßnahmen selbstzerstörerisch sein könnten, weil sie das Wirtschaftswachstum beeinträchtigen würden und es dadurch schwieriger würde, die Schulden zu bedienen.



Fazit: Es gibt keinen Konsens über eine genaue Schulden-/BIP-Quote, die sicher oder umsichtig ist, ein Punkt Ökonomen des Internationalen Währungsfonds haben . Es besteht jedoch ein ziemlich breiter Konsens darüber, dass die Schuldenlast der Bundesregierung ohne Kurskorrektur immer höher wird (unter anderem weil eine alternde Bevölkerung die Bundesausgaben stärker fordert) und dass sich der Haushalt auf einem nicht nachhaltigen Weg befindet . Was bedeutet nicht nachhaltig? Nun, so formuliert es das britische Office of Budget Responsibility (das Analogon zum Congressional Budget Office): die Haushaltslage ist nicht tragfähig, wenn der öffentliche Sektor auf dem Weg ist, einen ständig wachsenden Anteil des Volkseinkommens zu absorbieren, nur um die Zinsen für seine angehäuften Schulden zu bezahlen . Das ist der Kurs, auf dem die USA sind.



Die Zukunft voraussagen

Nun, es gibt Leute, die das Ziel nicht in Frage stellen, aber die Fähigkeit jedes Einzelnen, genaue Wirtschafts- und Budgetprognosen über 25 Jahre hinweg zu erstellen. Sie fragen sich, warum wir uns heute über ein Problem Sorgen machen sollten, das möglicherweise nicht eintreten wird. Wir sind uns einig, dass es bei 25-Jahres-Projektionen große Unsicherheiten gibt; tatsächlich haben wir einmal eine Konferenz zu diesem Thema abgehalten. Aber 25-Jahres-Prognosen zu ignorieren und zu hoffen, dass wir Glück haben, erscheint uns unklug. Wir betrachten dies so, wie das britische Office of Budget Responsibility seinen Bericht zur steuerlichen Nachhaltigkeit beschreibt: Einfluss auf die wirtschaftlichen und haushaltspolitischen Ergebnisse haben, sollten die Politiken den gegenwärtigen Rahmenbedingungen ähnlich bleiben. Sie helfen uns zu informieren, wo Chancen zu ergreifen sind und wo Herausforderungen zu meistern sind.

Das Spiel spielen

In The Fiscal Ship versuchen wir, den Spielern zu ermöglichen, ihrem Gewissen zu folgen: Sie können ein fiskalisches Ziel wählen, das die Schuldenquote auf 39 % des BIP, den 50-Jahres-Durchschnitt, erhöht. Oder Sie können unser Ziel von 75 % ganz außer Acht lassen und sich einfach darauf konzentrieren, die wichtigsten Ziele Ihrer Wahl zu erreichen, obwohl Sie auf diese Weise nicht gewinnen werden. Wir hoffen, Sie werden es versuchen und sehen, ob Sie Ihre Regierungsziele erreichen und den Bundeshaushalt auf einen Kurs bringen können, um die Schulden im Jahr 2041 unter Kontrolle zu bringen – unabhängig davon, wo Sie das Ziel festlegen würden.