Die US-Syrienpolitik steckt in einem Rätsel. Die Bitte von Präsident Donald Trump, dass das Pentagon ihm Optionen zur Beschleunigung der Kampagne gegen ISIS liefert, hat wahrscheinlich bereits einige gute taktische Initiativen hervorgebracht. Aber Trumps verständliche Zurückhaltung, US-Streitkräfte den Kampf vor Ort führen zu lassen, macht uns von lokalen Stellvertretern abhängig. Leider sind gemäßigte syrisch-arabische Verbündete zu schwach, um die Hauptverantwortung für die Befreiung von Raqqa und anderen Städten zu übernehmen, die jetzt dem IS gehören. Die syrischen kurdischen Streitkräfte sind durchaus fähig, aber der türkische Präsident Erdoğan befürchtet, dass sie innerhalb seines eigenen Landes mit Separatisten und Terroristen der Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) unter einer Decke stehen, und lehnt jeden Plan, sie weiter zu bewaffnen, entschieden ab. Sollte Washington seinen Rat ignorieren, könnte er uns den Zugang zum Flugplatz Incirlik verweigern oder sogar seine eigenen bescheidenen Streitkräfte innerhalb Syriens einsetzen, um genau die kurdischen Streitkräfte anzugreifen, die wir als Verbündete ansehen. Was tun, wenn sich Ihre jeweiligen Verbündeten hassen?
Ein Teil der Lösung, die kürzlich von Fred und Kimberly Kagan vom AEI und dem Institute for the Study of War empfohlen wurde, ist zweifellos eine erneute Anstrengung, mit den sunnitischen arabischen Stämmen Ostsyriens zusammenzuarbeiten um eine stärkere Oppositionskraft aufzubauen. Dies wird jedoch im besten Fall Zeit in Anspruch nehmen. Daher scheint die kurdische Option auf einer gewissen Ebene unvermeidlich. Die Vereinigten Staaten und andere Koalitionspartner müssen einen Weg finden, mit den kurdischen Streitkräften in Syrien zusammenzuarbeiten und gleichzeitig die türkischen Einwände gegen den Plan zu mildern.
Es gibt mindestens fünf logische Schritte, die wir unternehmen können, um Ankaras Bedenken auszuräumen, von denen einige berechtigt sind. Sie beinhalten eine Kombination spezifischer militärischer Aktionen vor Ort mit politischen und wirtschaftlichen Hebeln. Dieser Ansatz erfordert, dass wir auch nach der Niederlage des IS eine Vision dafür entwickeln, wohin die Syrien-Mission gehen wird. Indem wir diese Vision jetzt artikulieren, können wir Anreize für gutes kurdisches Verhalten schaffen und dieses Verhalten fördern. Der Kern des Konzepts besteht darin, sich ein zukünftiges Syrien vorzustellen, in dem die Macht auf mehrere autonome Zonen im Norden, Osten und Süden des Landes übertragen wird, selbst wenn Präsident Bashar al-Assad für längere Zeit nominell für die gesamte Nation verantwortlich bleibt Zeitraum in die Zukunft - wie es jetzt fast sicher der Fall zu sein scheint. Mit dieser übergreifenden Vision umfassen die fünf spezifischen Schritte oder Optionen die folgenden:
Tatsächlich könnte die Konditionalität der Hilfe auch als Instrument genutzt werden, um nach und nach die Absetzung Assads voranzutreiben. Während Teile des von ihm kontrollierten Landes humanitäre Hilfe leisten könnten, sobald ein Friedensabkommen zustande gekommen sei, würde der eigentliche Zapfen der Wiederaufbauhilfe aus westlichen und arabischen Staaten erst geöffnet, wenn Assad für eine Nachfolgeregierung zurückgetreten wäre. Wenn wir geduldig und vereint sind, könnte vielleicht ein Ziel, das wir in Syrien bisher verfehlt haben – der Sturz Assads – schließlich mit Finanzinstrumenten statt mit militärischen Instrumenten inszeniert werden.
Aber lassen Sie Assad und längerfristige Probleme, einschließlich der al-Qaida-Präsenz in Syrien, vorerst beiseite. Mit einer solchen Herangehensweise an die Zusammenarbeit mit den syrischen Kurden werden wir ein viel glaubwürdigeres Konzept und vielleicht eine geschlossenere Koalition haben, um in erster Linie die Niederlage des IS anzustreben.