Ehemann, Vater, Sohn - verloren in der Arktis

Jeremy Michell erkundet die Geschichte eines Crewmitglieds der Franklin-Expedition, John Diggle, verloren, aber nicht vergessen

05.09.2017

Wir wissen viel über Sir John Franklin. Als er 1845 die Expedition in die Arktis leitete, war er ein bekannter Name, ein Seeheld und einer der führenden magnetischen Wissenschaftler der Marine. Aber was ist mit den anderen 128 Männern, die bei dieser tödlichen Expedition starben? Was wissen wir über sie? Jeremy Michell untersucht das Leben des Schiffskochs John Diggle.

John Diggle war der Koch an Bord der HMS Terror , eines der beiden Schiffe, die während der Expedition von 1845 unter der Leitung von Sir John Franklin in der Arktis verloren gingen und heute Thema der großen Ausstellung ist Tod im Eis , im National Maritime Museum, bis Januar 2018.

Lieber Sohn, ich schreibe diese paar Zeilen…

In der Ausstellung ist ein zweiseitiger Brief seiner Eltern Phoebe und John an John Diggle zu sehen, datiert vom 4. Januar 1848. In dem Brief drücken seine Eltern ihre Besorgnis über seine Sicherheit aus, die auf Spekulationen aus den Papieren basiert.

Meerjungfrau aus dem Wasser

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„…aber wir befürchten, dass er [ist] wir werden Sie nie wieder sehen, wenn Sie den Bericht in der Zeitung sehen, wie Sie in einem eingefrorenen Gasthaus gelegen haben und diese schreckliche Störung haben Schervey [Skorbut]…“ (sic)

Als Koch an Bord Terror , Johns Rolle bestand darin, das Essen zuzubereiten und zu kochen, das den Männern jeder Messe zugeteilt wurde (einer Gruppe von Männern, die zusammen lebten und aßen). John hätte sich mit einigen ungewöhnlichen Nahrungsmitteln beschäftigt, die für Polarexpeditionen spezifisch waren, wie Preiselbeeren, eingelegte Walnüsse, Kohl und Zwiebeln sowie Fleisch- und Gemüsekonserven in Dosen. Er hatte Zugriff auf im Sand gelagerte Karotten, Meerrettichgurke, Pippin-Äpfel aus der Normandie, Kisten mit eingemachten Kartoffeln und schließlich Dinge wie Senf, Pfeffer, Schokolade, Zucker und Haferflocken. Viele dieser zusätzlichen Artikel sollten versuchen, Skorbut zu verhindern.

Bild: In der Arktis gefundene Suppendose, ein Überbleibsel der Franklin-Expedition.

Entdecker werden... und Vater

Vor der Expedition von 1845 hatte John an Bord der HMS gedient Vertrauen und HMS Telavara wo er während des niederländisch-belgischen Krieges an der Blockade der niederländischen Küste beteiligt war.

Am 2. August 1834, zwei Monate bevor er England auf der 18-Kanonen-Schaluppe HMS Wolf verließ, um nach Ostindien zu reisen, heiratete John Diggle Mary Ann Johnson in Stoke Damerel in Devon. Erst 1838 kehrte er nach England zurück.

Nur ein Jahr zu Hause, 1839 unterschrieb er bei HMS Erebus für seine Forschungs- und Wissenschaftsreise in die Antarktis als fähiger Seemann, der irgendwann während der Reise zum Quartiermeister befördert wurde.

Im Jahr 1840, während er in der Antarktis war, wurde seine Tochter Mary Ann Erebus Diggle wurde geboren. Die Volkszählung von 1841 zeigt, dass Mutter und Tochter bei ihren Eltern in Stoke Damerel blieben. Die Beziehung zwischen John und Mary Ann ist unklar, da seine Zuteilungserklärung von 1845 – in der John Geld von seinem Lohn zuwies – darauf hinweist, dass £ 2,4 seiner Mutter und nicht seiner Frau zugewiesen wurden.

Die schicksalhafte Reise

Nach seiner Rückkehr aus der Antarktis im Jahr 1843 meldete sich Diggle als Koch für die HMS . an Terror für die neue Arktisexpedition unter der Leitung von Sir John Franklin.Das Musterbuch für Terror weist darauf hin, dass John um 1809 in Westminster geboren wurde und 36 Jahre alt war, als er sich für die Franklin-Expedition anmeldete.

Terror und Erebus stach am 19. Mai 1845 von Greenhithe in Kent aus in See.Weder John Diggle noch einer der anderen 128 Besatzungsmitglieder würden ihre Familien und Angehörigen jemals wiedersehen.

'Deine liebe Mutter betet zum allmächtigen Gott um deine sichere Rückkehr...'

'...alle lieben dich und hoffen, dir zu deiner sicheren Rückkehr gratulieren zu können.'

Warum brauchten die Europäer für ihre Kolonien in Amerika Arbeitskräfte aus Afrika?

Am ergreifendsten für die Familie Diggle war die Rücksendung ihres Briefes von 1848 mit der Post – elf Jahre später. Der umgeleitete Umschlag war mit dem Datum 5. Oktober 1859 datiert und mit dem Stempel „Zurück an den Absender, da keine Möglichkeit zur Weiterleitung bestanden“ war. Zehn Tage zuvor das Suchexpeditionsschiff Fuchs war mit weiteren Beweisen über das Schicksal der Männer zurückgekehrt und hatte den einzigen Bericht über das Geschehene. Die Familie Diggle hatte immer noch keine wirklichen Antworten auf das, was mit John passiert war, und was sie hörten, war für sie überhaupt kein Trost.

Diese und andere Gegenstände, von denen viele unter dem Eis geborgen wurden, können in der weltweit ersten Ausstellung besichtigt werden. Tod im Eis , das die schockierende Geschichte von Franklins letzter Expedition in die Arktis erzählt.

Jeremy Michell,Kurator, Polarrelikte

Tod im Eis

Objekte aus dem kürzlich entdeckten Wrack der HMS Erebus zusammen mit anderen Artefakten und Kuriositäten, viele zum ersten Mal, mit dem Ziel, das mysteriöse Schicksal von Sir John Franklin und seiner Crew aufzudecken. Können die neuesten Entdeckungen Licht in eines der beständigsten Geheimnisse der Geschichte bringen?

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