Die Sicherheitskooperation umfasst heute sowohl einige der vielversprechendsten Aspekte der amerikanisch-indischen Beziehungen.
Für jeden, der sich vor der großen Transformation am Ende des Kalten Krieges mit den Beziehungen zwischen den USA und Indien beschäftigt hat, kommt diese Aussage überraschend.
Indien-USA Sicherheitsbeziehungen spiegeln zwei wichtige strategische Konvergenzen wider. Erstens sind die indischen und US-amerikanischen Interessen am Indischen Ozean und der asiatischen Sicherheit weitgehend übereinstimmend. Beide Länder wollen konstruktive Beziehungen zu China, keiner will, dass China die dominierende Macht in Asien wird, und beide sind vorsichtig mit Chinas wachsender Präsenz im Indischen Ozean. Indische Strategen bezeichnen China im Allgemeinen als Indiens größte strategische Herausforderung, obwohl dies eine Perspektive ist, die die Regierung lieber nicht öffentlich als Politik artikuliert. Diese politische Ausrichtung zwischen den USA und Indien wurde am besten in der gemeinsamen Erklärung von Präsident Barack Obama und Premierminister Narendra Modi während Obamas Indien-Besuch im Januar 2015 veranschaulicht.
Zweitens sieht Indien seine Wirtschaft mittlerweile als Kraftquelle. Dies verleiht der Sicherheit des Indischen Ozeans einen höheren Stellenwert in Indiens strategischen Aussichten. Die Rolle der USA im Indischen Ozean und weiter östlich gilt heute als eine der Möglichkeiten, die wirtschaftliche Zukunft Indiens zu sichern. Der wirtschaftliche Aufschwung Indiens ab den 1990er Jahren hat maritime und maritime Probleme von einem Rückstau zu einem der führenden Sektoren der amerikanisch-indischen Sicherheitspartnerschaft gemacht, und die beiden Länder haben gerade einen jährlichen maritimen Sicherheitsdialog begonnen. Dies passt gut zu der Neuausrichtung der Obama-Regierung auf Asien, die auf einem Netzwerk starker Partnerschaften in ganz Asien mit Indien als entscheidendem Teilnehmer beruht.
Im Einklang mit ihrem vertieften strategischen Verständnis verlängerten die USA und Indien im Juli 2015 ihr Rahmenabkommen über die Verteidigungskooperation um weitere zehn Jahre. Jedes aufeinander folgende Abkommen hat die Bereiche für die Zusammenarbeit erweitert. Dieses Mal verlieh die Liste dem Technologietransfer und der Verteidigungskoproduktion, zwei wichtigen indischen Prioritäten, einen höheren Stellenwert. Bemerkenswert ist, dass das vorgeschlagene Logistikunterstützungsabkommen, normalerweise ein erforderliches Merkmal des US-amerikanischen Verteidigungshandels, das vor etwa zwei Jahren für tot erklärt worden war, in einer für Indien schmackhafteren Form wiederbelebt wurde, als Verteidigungsminister Ashton Carter im April 2016 Indien besuchte. Die beiden Länder haben auf Projekte zum Design und Betrieb von Flugzeugträgern und der Triebwerkstechnologie hingearbeitet. US-Hersteller verloren ein Angebot zur Lieferung eines Großauftrags für mittelgroße Mehrzweck-Kampfflugzeuge, aber der Rüstungshandel ist gestiegen und hat zwischen 2008 und 2013 9 Milliarden US-Dollar überschritten.
Gleichzeitig weisen die beiden Länder auch einige wichtige Unterschiede auf. Unterschiedliche Ansichten zu Pakistan schränken den Umfang des strategischen Gesprächs ein. Für Indien ist Pakistan die Quelle seines Terrorismusproblems. Für die USA ist Pakistan ein wichtiger, wenn auch problematischer strategischer Partner und ein Land, mit dem die USA lieber getrennt von Indien umgehen. Im Gegensatz zum breiten strategischen Verständnis von China herrscht in Indien hartnäckig das Gefühl, dass die Vereinigten Staaten Indiens Bedenken gegenüber Pakistan und Afghanistan nicht vollständig einschätzen.
Das zweite große Hindernis betrifft die Visionen der beiden Länder von ihrer globalen Rolle. Für die Vereinigten Staaten beginnt diese Rolle mit der Führung. Washington hat eine weitreichende Vorstellung davon, wo seine Interessen vertreten sind. Für Indien sind die Kardinalforderungen der Außen- und Sicherheitspolitik die Bewahrung der Vorherrschaft in der unmittelbaren Region und der Schutz der strategischen Autonomie, um so eine übermäßige Verstrickung mit mächtigen Ländern zu vermeiden. Dies macht Indien ambivalent: begeistert davon, fortschrittliche US-Technologie in seine Verteidigungsstruktur zu integrieren und die USA in den für die indische Sicherheit wichtigsten Bereichen freundlich zu halten, aber misstrauisch gegenüber jeder sichtbaren Ausrichtung auf die US-Politik. Dies bedeutet auch, dass die Prioritäten Indiens und der USA im Verteidigungshandel nicht immer synchron sind: Indien will die neueste Technologie, während die Vereinigten Staaten eine Verteidigungsbeziehung aufbauen wollen.
Eine dritte Herausforderung ist das Missverhältnis zwischen den Regierungsstrukturen der beiden Länder, die sich mit der Verteidigung befassen. Indiens Beschaffungsverfahren für Rüstungsgüter sind darauf ausgerichtet, die heimische Produktion zu maximieren und jeden Korruptionsvorwurf zu vermeiden – und wenn das bedeutet, dass Entscheidungen Jahre dauern, dann soll es so sein. Die Verkaufsvereinbarungen für US-Verteidigungsgüter unterliegen rechtlich den Genehmigungsanforderungen des Kongresses – und führen daher zu dem indischen Vorwurf, die USA seien ein unzuverlässiger Lieferant. Das indische Verteidigungsministerium ist in erster Linie eine Budgetierungs- und Verwaltungsorganisation, die durch eine für die Vereinigten Staaten schwer verständliche Firewall von den Streitkräften getrennt ist. Das US-Verteidigungsministerium ist an der Hüfte mit den Streitkräften verbunden, und seine Wege sind für indische Beobachter ähnlich undurchsichtig.
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Die wichtigen Parallelen zwischen den nationalen Interessen Indiens und der USA werden die beiden Länder trotz dieser Herausforderungen weiter voranbringen. Es wird gelegentlich eine steinige Fahrt sein. Zwei Empfehlungen könnten den beiden Ländern dabei helfen, dem Potenzial dieser wichtigen Beziehung näher zu kommen: