Beziehungen zwischen Indien und den USA: Das Südchinesische Meer

Die Vereinigten Staaten haben ihre Neutralität in Bezug auf konkurrierende Ansprüche im Südchinesischen Meer bekräftigt. Dennoch haben die Vereinigten Staaten in der Erklärung der ehemaligen Außenministerin Hillary Clinton beim Treffen des ASEAN-Regionalforums 2010 auch erklärt, dass das Südchinesische Meer von nationalem Interesse ist. Das Interesse der USA am Südchinesischen Meer bezieht sich insbesondere auf Stabilität, Schifffahrtsfreiheit und das Recht auf legale Handelsaktivitäten auf den Wasserstraßen Ostasiens. Die deklaratorische Politik zum Südchinesischen Meer hat mit der Strategie der Obama-Administration eines „Pivot“ (oder „Rebalancing“) nach Asien an Stärke gewonnen. Diese deklaratorische Politik wurde von einer Vertiefung der diplomatischen, militärischen und wirtschaftlichen Beziehungen der USA zu wichtigen südostasiatischen Antragstellerstaaten, insbesondere den Philippinen und Vietnam, begleitet. Einseitig haben die Vereinigten Staaten auch eine robustere Position zum Südchinesischen Meer eingenommen. Dies zeigt sich in der Durchführung mehrerer hochkarätiger Freedom of Navigation Operations (FONOPs) nach einer zweijährigen Unterbrechung, die das Engagement der Vereinigten Staaten für die Stabilität in der Region demonstrieren sollten.

Während das Südchinesische Meer für die Vereinigten Staaten von nationalem Interesse ist, liegt ihr ausdrückliches Interesse in der Freiheit der Schifffahrt und des ungehinderten Handels. Beides hat China zugesichert, obwohl sich beide Parteien noch auf akzeptable militärische Aktivitäten unter dem Stichwort Schifffahrtsfreiheit, insbesondere im Südchinesischen Meer, einigen müssen. Der Handel hat jedoch, wenn überhaupt, wenig mit den Bedenken zu tun, die beide Parteien haben. Ihren diesbezüglichen Differenzen liegen ihre konkurrierenden Auslegungen des Seerechtsübereinkommens der Vereinten Nationen (UNCLOS) in Bezug auf militärische Aktivitäten innerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszone (AWZ) eines Staates zugrunde. Während Washington – obwohl es das UNCLOS nicht ratifiziert hat – die Position vertritt, dass militärische Aktivitäten in AWZ nach der Konvention erlaubt sind, hat sich Peking dagegen ausgesprochen.

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Indien betrachtet das Südchinesische Meer als einen sekundären Einflussbereich, wobei der wichtigste Bereich Südasien und der weitere Golf von Bengalen sind. Es ist sich auch bewusst, dass es nicht über die Marinekapazitäten verfügt, um irgendeine Art von Anspruch als bedeutende Militärmacht im Südchinesischen Meer geltend zu machen. Zunehmende Spannungen im Südchinesischen Meer werden jedoch als Vorteile für Indien angesehen. Erstens widerlegt Chinas Durchsetzungsvermögen im Südchinesischen Meer Chinas friedliche Aufstiegserzählung in Südostasien, und dies erhöht Indiens Wert als strategisches Gegengewicht zu China sowohl in den südostasiatischen Staaten als auch in den Vereinigten Staaten (sowie Japan, stellvertretend). Zweitens, und in Verbindung mit dem vorherigen Punkt, ermöglicht dies Indien, einen gewissen strategischen Druck auf China auszuüben, als Reaktion auf dessen Bestreben, seine strategische Reichweite in den Golf von Bengalen und die breitere Region des Indischen Ozeans zu verstärken. Kurz gesagt betrachtet Indien die Region des Indischen Ozeans und speziell den Golf von Bengalen als seinen Einflussbereich. Chinas Anfechtung dieser indischen Dominanz hat Indien dazu veranlasst, in gemeinsamen Erklärungen mit den Vereinigten Staaten und mit mehreren antragstellenden und nicht antragstellenden ASEAN-Staaten auf das Südchinesische Meer zu verweisen. Indien betrachtet dies bisher als eine kostengünstige und nützliche Tit-for-tat-Strategie.

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Indiens Beziehung zu Vietnam verwickelt Indien in gewissem Maße direkt in den Streit um das Südchinesische Meer. Das staatliche indische ONGC startete 1988 ein gemeinsames Ölexplorationsprojekt in Vietnams Hoheitsgewässern im Südchinesischen Meer. China nahm lange Zeit keinen nennenswerten Hinweis auf dieses gemeinsame Projekt. Seit den frühen 2000er Jahren hat China jedoch Einwände gegen die Rolle Indiens in diesem Unternehmen erhoben. Indien hat auf zwei Arten reagiert. Erstens hat es das Recht seines staatseigenen Unternehmens geltend gemacht, dieses Vorhaben im Rahmen der legitimen wirtschaftlichen Interessen Indiens durchzuführen. Zweitens hat es begonnen, Patrouillenboote an Vietnam zu verkaufen, um dessen Küstenwache zu stärken. Indiens Kriegsschiffe haben auch Vietnam angelaufen und sein Recht darauf verteidigt. Indien hat versichert, dass es seine Marine einsetzen wird, um Anlagen im Zusammenhang mit diesem Vorhaben zu verteidigen, falls diese in Gefahr geraten. Nach indischer Auffassung wird China keine offene Konfrontation riskieren.

Die Vereinigten Staaten und Indien können mehrere Schritte unternehmen, um die Situation im Südchinesischen Meer zu stabilisieren:

• Indien und die Vereinigten Staaten sollten weiterhin behaupten, dass sowohl die Freiheit der Schifffahrt als auch das UNCLOS im Südchinesischen Meer eingehalten werden sollten. Dies sollte einseitig, aber auch beidseitig erfolgen. Die Freiheit der Schifffahrtsoperationen durch die Vereinigten Staaten sollte fortgeführt werden, und Indien sollte die Durchführung solcher Operationen ebenfalls ernsthaft in Erwägung ziehen.
• Die Vereinigten Staaten sollten die Regionalstaaten regelmäßig ihres Engagements für die Region versichern. Dies ist von entscheidender Bedeutung, da in vielen südostasiatischen Staaten vorherrschende Befürchtungen bestehen, dass die Vereinigten Staaten die Aufmerksamkeit, die sie der Region unter der Rubrik „Pivot“ geschenkt haben, möglicherweise nicht aufrechterhalten können Eigentumswohnung, in der die Vereinigten Staaten bereit sein könnten, die südostasiatischen Interessen im Austausch für einen chinesischen Kompromiss in einer breiten Palette globaler Fragen zu gefährden, die möglicherweise globalen Handel und Finanzen, die Verbreitung von Atomwaffen und Nordkorea betreffen könnten. Die Vereinigten Staaten sollten solche Bedenken berücksichtigen.
• Indien erklärt seit einiger Zeit immer wieder, dass der Streit um das Südchinesische Meer friedlich durch Verhandlungen beigelegt werden sollte. Im April 2016 veröffentlichten Indien, Russland und China eine gemeinsame Erklärung, in der behauptet wurde, dass alle damit verbundenen Streitigkeiten durch Verhandlungen und Vereinbarungen zwischen den betroffenen Parteien beigelegt werden sollten. Dies wurde als leichte Abkehr von der früheren indischen Position und als Annäherung an die chinesische Position gegen die Internationalisierung des Streits angesehen. Diese Auslegung wurde von Indien bestritten und sie haben erneut bekräftigt, dass ihre Position darin besteht, dass der Streit friedlich über einen zwischen den antragstellenden Staaten vereinbarten Mechanismus beigelegt werden sollte, der möglicherweise der ASEAN und den Vereinigten Staaten eine Rolle bei der Beilegung des Streits einräumt.
• Sowohl Indien als auch die Vereinigten Staaten können zusammenarbeiten, um Küstenwachfähigkeiten der antragstellenden Staaten, insbesondere Vietnams, aufzubauen, um effektiver gegen nicht-traditionelle Bedrohungen wie Piraterie und Terrorismus vorzugehen.