Bei allem Gerede über eine neue Energierevolution ist eine der größten Energieverschiebungen, die heute im Gange sind, im Wesentlichen eine der alten Schule: ein Boom der Ölförderung im Perm-Becken, einem riesigen Landstrich, der sich über Westtexas und den Südosten von New erstreckt Mexiko. Das Perm ist der Ort, an dem vor fast einem Jahrhundert ein als Santa Rita Nr. 1 bekannter Schwall das Ölzeitalter fast eingeweiht hat. Der heutige Perm-Boom ähnelt dem des vergangenen Jahrhunderts in zwei wesentlichen Punkten. Es resultiert aus der ständigen Verbesserung der Technologie, die verwendet wird, um Öl aus dem Boden zu ziehen. Und es verändert die Geopolitik der Energie.
Ich erforsche den permischen Ölboom in Lone Star Rising , ein Artikel in der Fortune-Ausgabe vom 1. Juni 2018. Um die Geschichte zu berichten, verbrachte ich kürzlich mehrere Tage im Perm. Wie ich im Fortune-Artikel erkläre, ist der Perm-Boom ein Fenster zu einem Energiesystem, das in die Zukunft zurückkehrt, weil es West-Texas und im weiteren Sinne die Vereinigten Staaten an die Spitze einer globalen Ölindustrie stellt, die in letzter Zeit so stark war mehr Interesse an Tiefseebohrungen vor Küsten wie Westafrika und Brasilien. Wie die Fortune-Geschichte erklärt:
Was passiert während der Wintersonnenwende
Das Aufkommen des Perms verändert die Geopolitik der Energie. Die Ölförderung im Perm stieg im Mai auf 3,2 Millionen Barrel pro Tag. Und es trug dazu bei, die US-Gesamtproduktion im Februar auf über 10,2 Millionen Barrel pro Tag zu steigern. Das war die höchste US-Produktion seit Beginn der Aufzeichnungen der Bundesregierung im Jahr 1920 – sogar höher als der vorherige Höchststand von 10 Millionen Barrel pro Tag im November 1970, so die US-Energieinformationsbehörde EIA. Laut dem Marktdatenunternehmen Baker Hughes bohrten im April durchschnittlich 449 Bohrinseln Löcher im Perm. Das waren 44% aller Bohrgeräte, die in diesem Monat in den USA gebohrt wurden. Und es waren 22% aller Bohrgeräte weltweit. Zahlen von Baker Hughes zeigen, dass sich die Zahl der Bohrinseln, die im Perm bohren, in den letzten zwei Jahren mehr als verdreifacht hat. Ein Anstieg des Ölpreises im letzten Jahr hat die Dringlichkeit der Bohrer noch verstärkt.
Einige vergleichen den vergrabenen Schatz des Perms mit dem des saudi-arabischen Ghawar-Feldes, das weithin als die Mutter aller riesigen Erdölvorkommen gilt – was die Industrie Elefanten nennt. Das Perm ist eine riesige Ressource, die sich weltweit ausspielen wird, sagt Sara Ortwein, Präsidentin der XTO Energy-Einheit von Exxon Mobil, Nr. 2 der diesjährigen Fortune 500, die bereits einer der größten Produzenten des Perms ist und eine Verdreifachung plant seine Produktion hier bis 2025. Fügt Vicki Hollub, CEO von Occidental Petroleum, Platz 220 der 500 in diesem Jahr und einen weiteren großen Perm-Player hinzu, der sich in der Region verdoppelt: Die Region gehört zu den besten Becken der Welt.
Genaue Beobachter der globalen Energielandschaft mögen sich fragen, was es hier Neues gibt. Immerhin steigt die US-Ölförderung seit mehreren Jahren stark an. Dies ist das Ergebnis eines großen Teils der Schieferrevolution – der Kombination aus Horizontalbohrungen und industriellem Hydrofracking oder Fracking, die die Produktion aus unterirdischen Gesteinen, die bisher als wirtschaftlich unmöglich galt, dramatisch gesteigert hat. Die Schieferrevolution hat einst unbekannte geologische Formationen – in der Energiebranche als unkonventionelles Gestein bekannt – zu kulturellen Wahrzeichen der amerikanischen Energievorherrschaft gemacht: den Bakken, den Marcellus, den Eagle Ford.
Das Neue am Perm vor dem Hintergrund der lang andauernden Schieferrevolution ist folgendes: Das Perm ist das geologische Geschenk der USA, das immer weitergibt. Weitaus mehr als andere unkonventionelle US-Spiele weist das Perm mehrere Schichten von öligem Schiefer auf – Schichten, die in der Fachsprache als Pays bekannt sind. Und so betrachtet die Ölindustrie das Perm weithin als einen Schnitt über den anderen. Nochmals aus dem Fortune-Stück:
In den nächsten zehn Jahren wird das Perm zwei Drittel des Anstiegs der gesamten US-Ölförderung und ein Viertel des Anstiegs der gesamten weltweiten Ölförderung ausmachen, prognostiziert Wood Mackenzie. Simon Flowers, Vorsitzender für Energie von Wood Mackenzie, vergleicht die globalen Auswirkungen des Perms mit denen der Nordsee, die vor etwa 40 Jahren die Ära der groß angelegten Tiefseebohrungen einleitete. Der Perm, sagt er, sei von dieser Größenordnung.
Aufgrund seiner hohen Gehälter und der bereits vorhandenen umfangreichen Ölförderinfrastruktur könnte das Perm ein günstigerer Ort sein, um die globale Ölförderung anzukurbeln als einige der Orte, die traditionell die Ölindustrie dominiert haben – Orte wie Russland und Naher Osten. Es gibt ziemlich viele Standorte im Perm, am besten des Sweet Spots, sagt Flowers, wo Unternehmen berichten, dass sie Öl mit günstigen Renditen zu einem globalen Ölpreis von weniger als 30 USD pro Barrel produzieren können – deutlich günstiger als in einige andere Teile der Welt. Das, sagt Flowers, wirft für Russland und die OPEC eine unangenehme Frage auf: Was mache ich, wenn der Perm mein Mittagessen isst?
Es wird in den kommenden Jahren faszinierend sein, zu sehen, wie die anderen großen ölproduzierenden Nationen der Welt diese Frage beantworten. Sie rechnen bereits mit einer seismischen Verschiebung auf dem Energiemarkt – einer Verschiebung von einer Welt, die sich vor einem Jahrzehnt über einen vermeintlichen malthusianischen Höchststand der Ölversorgung Sorgen machte, hin zu einer Welt, die heute von einem bevorstehenden Höchststand des Öls nur so wimmelt Anforderung. Die Verlangsamung des Wachstums der Ölnachfrage ist das Ergebnis vieler Faktoren: weniger fieberhaftes Wirtschaftswachstum in China, das die globalen Energiemärkte antreibt; effizientere Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor; und das Aufkommen einer Vielzahl von Technologien, die ein bedeutendes Transportsegment weg vom Öl verlagern könnten – insbesondere Elektroautos und ihre Basistechnologien, von Batterien hin zu solar- und windbetriebenem Strom.
Diese Verlangsamung des Wachstums der Ölnachfrage ist ein Grund dafür, dass sich ein Großteil der Ölindustrie auf eine Ära vorbereitet, in der die Ölpreise deutlich niedriger sein werden, als bisher angenommen. In weiten Teilen der Branche ist diese Ansicht seit längerer Zeit als niedriger bekannt. Es ist ein Thema, mit dem sich in letzter Zeit mehrere meiner Brookings-Kollegen beschäftigt haben; siehe Die nächste Energiewende: Das Versprechen und die Gefahr der Hightech-Innovation, ein Stück, das ursprünglich im Sommer 2017 in lief Auswärtige Angelegenheiten , von David Victor, Co-Vorsitzender der Cross-Brookings Initiative on Energy and Climate, und Kassia Yanosek von McKinsey & Co.; und Niedriger für länger: Die Auswirkungen niedriger Öl- und Gaspreise für China und Indien, ein Brookings-Bericht vom Oktober 2017 von Samantha Gross, einer Stipendiatin der Initiative. In bestimmten Teilen der Branche wird dieser Wandel sogar noch tiefgreifender wahrgenommen: Royal Dutch Shell sagt, dass es eine Zukunft plant, die seine Führungskräfte inzwischen als eine niedrigere Zukunft bezeichnen, eine Zukunft, die grundlegende Auswirkungen auf alles rund um das Öl hat das globale Geschäft des Riesen, wie ich in einem Fortune-Artikel vom 1. Februar 2018 untersucht habe, Shell steht „für immer tiefer“ .
Der Boom im Perm erinnert jedoch stark daran, dass die globale Energiewende nicht nur das Ergebnis des Erfolgs von Ölalternativen ist. Es ist fast ein Jahrhundert nach dem ikonischen Fund von Santa Rita auch das Ergebnis des Erfolgs des Öls selbst.