Alle paar Jahre werden wichtige Nachrichten über Spionage verbreitet, mit Geschichten von spektakulärem Heldentum und schockierendem Verrat. Was geht in den Köpfen derer vor, die die geheime Welt bewohnen?
Anfang Mai erfuhr die Welt von einem echten Beispiel heroischer Spionage. Geheimdienstbeamte vereitelten einen Plan der al-Qaida, ein Flugzeug zum Absturz zu bringen, indem sie einen Selbstmordattentäter an Bord eines nichtmetallischen Sprengkörpers schmuggeln ließen, der unter seiner Kleidung verborgen war. In den Medien wurde weithin berichtet, dass die Verschwörung gescheitert sei, weil der von AQ ausgewählte Agent tatsächlich ein Agent britischer oder saudischer Geheimdienste war. Für diejenigen von uns in der Branche war es selten, dass der Heldenmut eines Agenten ans Licht kam, obwohl wir seinen Mut in unserer täglichen Arbeit routinemäßig heimlich miterleben können. Was sehen Menschen außerhalb der geheimen Welt nicht?
Viele Spione sind nicht heroisch
Geheimdienstoffiziere, die mit Spionagequellen umgehen – verschiedentlich als Informanten, Agenten oder Agenten bezeichnet, um sie von den Profis zu unterscheiden – und die Psychologen, die sie konsultieren, studieren die Motive der Agenten genau. Diese Motivationen sind oft eigennützig. Manche wollen Geld oder die Aufregung eines James-Bond-Abenteuers oder glauben, dass sie dramatische, wenn auch versteckte Rollen in historischen Ereignissen spielen. Einige sind beleidigt und streben nach Rache. Manche Agenten spionieren als eine Art Sport. Sie schleichen gerne herum und manipulieren andere und fühlen sich ihren vergessenen Zielen überlegen, die in versteckte Spiele der Geheimhaltung und Täuschung verwickelt sind.
An manchen Orten werden nur Helden ausspionieren
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Heroische Spione sind eine ganz andere Art von Menschen, die sich von gewöhnlichen heimlichen Spielern nicht durch ihr universelles Handwerk, sondern durch ihre grundlegenden Werte unterscheiden. Ihre Motive sind nicht eigennützig – die Risiken der Spionage in den Kontexten, in denen sie dienen, sind zu hoch, um selbstsüchtige Menschen anzuziehen. Sie sind moralisch empört über das Verhalten ihrer Opfer und bestürzt über die Zukunft, die sie bauen wollen oder bereits verwirklicht haben.
Für Geheimdienstler ist es fast unmöglich, Agenten zu schützen, wenn sie gegen Gruppen wie die aktuellen Terrorziele spionieren – wie es auch bei Sowjetrussland oder Saddam Husseins Irak der Fall war. Die meisten vernünftigen angehenden Spione, die die Rücksichtslosigkeit und Abwehrfähigkeiten von Zielen wie al-Qaida realistisch einschätzen, entscheiden sich dafür, von Spionage Abstand zu nehmen. Heroische Agenten sind die kleine Gruppe gesunder Menschen, die die gleichen Einschätzungen treffen, aber eine andere Wahl treffen.
Die Verluste und der Stress können strafend sein
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Ein Sachbearbeiter-Kollege von mir, ehemals Mitglied einer militärischen Elite-Kampfeinheit, hatte mit einer Quelle zu tun, die gefangen genommen und dann auf dem Dorfplatz vor den Augen von Freunden und Verwandten von Terroristen mit den langwierigen Methoden mittelalterlicher Folterknechte getötet wurde . Als wir über die Natur seines verlorenen Agenten sprachen, bemerkte mein Kollege, dass die Welt an diesem Tag einen unerkannten Prinzen verloren habe, einen edlen und zivilisierten Mann, dessen Kriegsflagge – wenn die Arbeit der Spione solche Dienstzeichen zuließ – hoch hätte gehisst werden sollen seiner Beerdigung und enthielt Symbole sowohl eines Adlers als auch einer Taube. Ein anderer Sachbearbeiter in den Kriegsgebieten rief mich eines Abends spät im Hauptquartier an, um zu fragen, ob er in den knapp 15 Minuten heimlicher Unterhaltung, die sie schaffen konnten, seinem Agenten gegenüber menschliches Mitgefühl oder emotionales Mitgefühl und Besorgnis zeigen könne, ohne ihn zu entmannen für ihre geheimen Treffen. Sie arbeiteten in einem operativen Kontext, in dem alle Treffen zwischen Geheimdienstmitarbeitern und Quellen mit hoher Bedrohung und daher notwendigerweise selten und schnell waren. Trotz dieser Arbeitsbedingungen und der immer größer werdenden Gefahren setzte der Agent seine Spionage unvermindert fort, so engagiert er sich gegen die Extremisten, die seine Religion und sein Heimatland übernehmen und willkürlich Menschen wie seinen Sohn ermorden.
Der psychologische Tribut kann andauern
So wie sie äußeren physischen Gefahren ausgesetzt sind, sind Agenten vielen inneren psychologischen Widrigkeiten ausgesetzt. Dieser Druck in der Psyche ist ebenso belastend wie körperliche Strapazen. Auch wenn physische Gefahren und Nöte verschwinden, sobald die aktive Spionage beendet ist, kann der psychologische Tribut anhalten.
Der Preis der Geheimhaltung: das einsame Selbst
Geheimdienstagenten führen ein Doppelleben und müssen regelmäßig andere Menschen täuschen und nicht nur ihre Ziele. Es ist nicht einfach für eine Person mit einem soliden sozialen Gewissen, einen Lebensstil aufrechtzuerhalten, der darin besteht, andere durch Lügen heimlich zu beeinflussen oder zu kontrollieren. Agenten können sich auf subtile Weise distanziert oder von anderen Menschen getrennt fühlen, Gefühle, die auch dann bestehen bleiben können, wenn sie nach Beendigung ihrer Spionage ihr normales Leben wieder aufnehmen.
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Diese psychischen Belastungen der Distanziertheit und Einsamkeit sind akut, während die Agenten im Einsatz sind und ihre Tarnung unter ihren Zielen leben, wo die scheinbar vertrauensvollen sozialen Beziehungen, die sie zu den Zielen aufgebaut haben, meist falsch sind, basierend auf Lügen und Manipulation. Manchmal verachten sie offen die Ziele, die sie vorgeben zu bewundern. Ihre wahren Persönlichkeiten sind unter Schichten der Geheimhaltung begraben; es gibt niemanden, der sich ihres wahren Status bewusst ist, außer sich selbst. Ein besonders selbstbewusster Agent beschrieb seine psychische Situation während des Einsatzes als eine Form der Einzelhaft, mit seinem eigenen Schädel als Gefängniszelle.
Die Pflege der Cover-Persona ist psychologisch anspruchsvoll
Darüber hinaus sind die fiktiven Cover-Personas, die für Spionagekontexte erstellt wurden, meistens unangenehm. Bei Operationen zur Terrorismusbekämpfung sind die von Agenten geschaffenen extremistischen Persönlichkeiten beispielsweise oft leichtgläubig und willensschwach in Bezug auf ideologische Indoktrination, grausam, arrogant, intolerant und vernachlässigen die persönliche Verantwortung gegenüber Angehörigen außerhalb der Gruppe. Agenten müssen in sich die Saat unattraktiver Eigenschaften wie Rücksichtslosigkeit, Egoismus und Heuchelei finden, um glaubwürdig Tarnpersönlichkeiten zu schaffen und zu vertreiben, während sie sich daran erinnern, dass die Person, die sie bewohnen, nicht ihr wahres Selbst ist. Die Mechanismen der eigenen Persönlichkeit auf diese Weise zu manipulieren ist psychologisch sehr anspruchsvoll und erfordert Schichten von Selbstbewusstsein, Selbstüberwachung und Selbstdisziplin.
Die Aufrechterhaltung der Deckung ist von größter Bedeutung, unabhängig vom Test
Agenten in den heutigen Kontexten der Terrorismusbekämpfung müssen – um sich ihrer Zielgruppe anzupassen – häufig grauenhafte extremistische Videos ansehen, während das Publikum die Gewalt genießt. Der Agent müsste mit der Stimmung der Menge mitspielen, um in Deckung zu bleiben, unabhängig von persönlichen Gefühlen und Reaktionen. Ein tief religiöser Agent kämpfte mit starken Gefühlen der Wut, des Ekels und des Mitgefühls, als er sich mit seiner Zielgruppe ein solches Video ansah. Es enthielt Szenen aus den Anschlägen vom 11. September 2001 – von Menschen, die aus den obersten Stockwerken der Zwillingstürme in New York in den Tod sprangen. Während die Leute um den Agenten jeden Sprung mit Gelächter, Jubel und Applaus begrüßten, tröstete er sich innerlich durch die Tatsache, dass einige der Leute in dem Video sich klar zusammenfanden, indem sie beteten, bevor sie sprangen – die Augen schlossen und ihre Handflächen verbanden, oder sich überqueren. Einige hielten mit anderen Händchen und sprangen zusammen. Die Würde, die diese Leute demonstrierten – im Gegensatz zu der johlenden Menge um ihn herum – beruhigte und stützte den Agenten innerlich, selbst während seine Tarnperson den Nervenkitzel anfeuerte, den Opfern zuzusehen, die aus brennenden Wolkenkratzern in den Tod sprangen.
Wir schulden ihnen was, aber wir kennen sie vielleicht nie
Wir müssen uns daran erinnern, dass wir vielen unserer Spione Respekt und Verständnis schulden. Wir sollten unsere Illusionen zurückhalten, dass sie aufregenden Abenteuern in der Spionage nachgehen. Ihre eigentliche Spionagearbeit ist physisch und psychisch unversöhnlich und alles andere als exotisch. Heroische Spione lügen und manipulieren, sie geben vor, das zu sein, was sie nicht sind, und werden mit schrecklichen Repressalien konfrontiert, wenn sie entdeckt werden. Sie führen ihre heimliche Dienstzeit unter den schlechtesten der Menschheit, um das Beste zu schützen, und erwarten keinen öffentlichen Applaus, wenn ihre Spionage abgeschlossen ist. Sie spielen eine direkte Rolle bei der Rettung anonymer Leben – diejenigen, die nie erfahren werden, dass sie gerettet wurden, geschweige denn, wer sie gerettet hat. Dies ist eine einzigartige Form des Heldentums, die sich in unserem Namen im Schatten auf der ganzen Welt fortsetzt.
Victoria und Alberts Kinder