In seinen jüngsten Äußerungen bei einem von Security for a New Century veranstalteten Briefing des Kongresspersonals ging Djavad Salehi-Isfahani auf aktuelle Trends in der iranischen Wirtschaft ein. Er wies darauf hin, dass hohe Investitionen, ein zunehmend aktiver Privatsektor, geringe Armut und eine lebhafte öffentliche Debatte über die Wirtschaft Hoffnung auf langfristige Stabilität und Entwicklung machen. Dennoch geben die hohe Jugendarbeitslosigkeit, insbesondere bei Frauen, und schwache Institutionen Anlass zur Sorge. Eine bearbeitete Version seiner Ausführungen folgt.
Ich beginne mit einer Erörterung der kurzfristigen makroökonomischen Situation des Iran, die meiner Meinung nach die Quelle einiger Missverständnisse in der Berichterstattung der Medien in diesem Land über die wirtschaftlichen Herausforderungen des Iran ist. Wie steht es um das Wirtschaftswachstum des Iran in den letzten Jahren und wie hat es sich auf den Lebensstandard des Durchschnittsbürgers und der Armen ausgewirkt?
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Der erste Punkt ist, dass der Iran in den letzten zehn Jahren ein robustes Wirtschaftswachstum verzeichnet hat, vor allem dank steigender Ölpreise. Abbildung 1 zeigt das Wachstum der Bruttoinlandsausgaben (GDE, das eng mit dem BIP verknüpft ist), das enorme Schwankungen in der Wirtschaftstätigkeit und einen stetigen Anstieg der Einkommen seit dem Ende des Krieges mit dem Irak aufweist. Mehrere Merkmale dieses Wachstums sind erwähnenswert. Beachten Sie zunächst, dass das robuste Wirtschaftswachstum in den letzten zehn Jahren das Pro-Kopf-Einkommen fast auf den Durchschnitt von 1974-77 zurückgebracht hat, was den Höhepunkt des Wohlstands darstellt, an den sich die meisten älteren Iraner erinnern und jüngere Iraner meinen, sie hätten es verpasst (Weltbank-Maßnahmen des Pro-Kopf-Einkommens in internationalen Dollar oder Kaufkraftparitätsdollar eine vollständigere Erholung). Bei dieser Rate von etwa 3 Prozent pro Kopf würde sich der Lebensstandard der Iraner in einer Generation verdoppeln, was dem Durchschnittsbürger eine recht optimistische Zukunft beschert. Die Iraner sind jedoch sehr enttäuscht. Ich versuche kurz zu erklären warum. Ich denke, es hat etwas damit zu tun, wie die Globalisierung kommt und wie mit der Jugendflut umgegangen wird, aber dem Durchschnittsmenschen geht es gut.
Zweitens ist ein hohes Wirtschaftswachstum das Ergebnis einer hohen Spar- und Investitionsquote von etwa einem Drittel des BIP. Abbildung 1 zeigt auch die Reihe der Anlageinvestitionen, die am stärksten für das Wachstum verantwortlich ist. Es wurde viel in die Infrastruktur investiert: ländliche Gesundheit, Stadtentwicklung, Straßen und so weiter. In Figur 2 , sehen Sie den steigenden Anteil der Investitionen in Maschinen und Ausrüstungen an den Gesamtinvestitionen im Verhältnis zum Bau, was gut für die Schaffung von Arbeitsplätzen ist.
Noch wichtiger ist, in Figur 3 , sehen Sie, dass die meisten Investitionen von der Privatwirtschaft getätigt wurden. Natürlich gibt es im Iran einige Unklarheiten darüber, was privat und was öffentlich ist. Die Privatisierung verlief langsam, aber selbst einige der privatisierten öffentlichen Unternehmen stehen möglicherweise noch unter der Kontrolle der Regierung oder staatlicher Banken. Ich bin mir nicht sicher, wie das Problem der Attribution von denen gelöst wird, die die Statistiken sammeln. Wichtig ist der Trend, der in Richtung mehr Privateigentum und mehr privater Beschäftigung geht. Wenn Sie diesen Zahlen vertrauen, könnten Sie den Schluss ziehen, dass es viele Menschen im Iran – den Privatsektor – gibt, die ihr eigenes Geld verwenden, um zumindest kurz- und mittelfristig auf die Zukunft der iranischen Wirtschaft zu wetten, und sie erscheinen sehr optimistisch. Wenn sie pessimistisch wären, würden sie alles in Vermögenswerte wie Land investieren; Sie würden keine Ausrüstung kaufen.
Schließlich gibt es in den letzten Jahren eine interessante Verschiebung der Wirtschaftsstruktur weg von Dienstleistungen und hin zum verarbeitenden Gewerbe, was angesichts des steigenden Zuflusses von Öleinnahmen, der normalerweise Dienstleistungen und andere nicht handelbare Sektoren begünstigt, etwas rätselhaft ist. Dienstleistungen dominieren die Wirtschaft, aber ihr Anteil am Nicht-Öl-BIP ist zurückgegangen. Dies kann jedoch nicht lange anhalten, da die sogenannte Holländische Krankheit diesen Trend bald umkehren könnte. Der Iran hat in den letzten Jahren einige andere Waren als Öl exportiert, aber da der Ölpreis steigt, wird es schwieriger, etwas anderes als Öl zu exportieren.
Sie können die Auswirkungen des Devisenzuflusses auf das Preisverhalten erkennen – Arbeitskosten und den Preis der gehandelten Waren im Verhältnis zu den nicht gehandelten Gütern. Die hohen Arbeitskosten im Iran sind der Grund dafür, dass iranische Exporte nicht wettbewerbsfähig sind. Ungelernte Arbeitskräfte kosten etwa 12 US-Dollar pro Tag, was höher ist als die Arbeitskosten in den exportstarken Ländern China und Indien. Gleichzeitig sind die Preise für nicht gehandelte Güter viel schneller gestiegen als für Handelsgüter.
Figur 4 zeigt, wie sich die Preise verschiedener Warenarten im Laufe der Zeit verändert haben. Am schnellsten sind die Preise für medizinische Versorgung und Wohnen gestiegen. Beide sind einkommenselastisch und können nicht importiert werden. Wenn die Einkommen steigen, steigen ihre Preise tendenziell schneller als andere Arten von Gütern. Das andere Extrem bildet die Bekleidung, die vor allem aufgrund der Billigimporte aus Ostasien am langsamsten zugenommen hat. Der iranische Textilsektor hat sich nicht modernisiert, aber selbst mit besserer Technologie würden höhere Arbeitskosten einen Wettbewerbsnachteil gegenüber China bedeuten.
Dies ist der Teil der Inflation, der, wenn überhaupt, nur durch eine ausgefeiltere Fiskalpolitik (um die Ausgaben der Öleinnahmen und damit die Nachfrageausweitung zu mäßigen) und mit einem gewissen Schutzniveau für die Industrien vermieden werden kann langfristig konkurrenzfähig sein, sobald der Ölpreis wieder ein langfristiges Niveau erreicht hat. Leider fehlt der Regierung Ahmadinedschads die Raffinesse, um eine solche Politik zu verfolgen. Stattdessen hat er in dem Versuch, die Öleinnahmen gerechter umzuverteilen, und seinen populistischen Instinkten folgend, zu viel des Ölgewinns der letzten zwei Jahre in die Wirtschaft fließen lassen, was die Preise für Land, Wohnungen und medizinische Versorgung rapide in die Höhe getrieben hat. und die traditionellen Fertigungssektoren des Iran, wie die Zuckerraffination und die Textilindustrie, unter starken Stress gesetzt.
Was den institutionellen Wandel angeht, das heißt die Erweiterung des Spielraums für den Privatsektor und die Privatisierung öffentlicher Unternehmen, sind kaum Fortschritte zu verzeichnen. Der Privatsektor hat also, obwohl er in den letzten zehn Jahren seine Reichweite erweitert hat, keine institutionelle Infrastruktur, auf der er gedeihen kann. Dies hat zu den Krankheiten der holländischen Krankheit beigetragen. Zu seiner Ehre und dank der Bemühungen des ehemaligen Präsidenten Rafsandschani, der jetzt dem Zweckrat vorsteht, wurde schließlich das Gesetz zur Definition und Begrenzung des Anwendungsbereichs von Artikel 44 der Verfassung ausgearbeitet und vom Parlament und dem Wächterrat verabschiedet. Artikel 44 bewies die Begründung für das Eigentum der Regierung; Das neue Gesetz verlangt grundsätzlich von der Regierung, ihre Aktivitäten nicht auf neue Bereiche auszudehnen und die ihr bereits gehörenden Unternehmen zu veräußern, solange sie keinen Bezug zur Sicherheit des Iran haben. An der Privatisierungsfront wurden nur geringe Fortschritte erzielt, vor allem wegen der schwachen rechtlichen und institutionellen Grundlage für die Übertragung von Staatsvermögen ohne Aufschrei der Korruption. Ein Teil der Schuld liegt auch an den restriktiven Arbeitsgesetzen des Iran, die neue private Eigentümer daran hindern, öffentliche Unternehmen, die sie kaufen, umzustrukturieren. Ein liberales Auslandsinvestitionsgesetz lässt auch 100 Prozent ausländisches Eigentum zu, doch bisher gab es, möglicherweise aufgrund der politischen Unsicherheit, nicht viel Kapitalzufluss. Angesichts der Tatsache, dass der Iran in den letzten Jahren mit Devisen überfüllt war, würde man natürlich nicht viel Enthusiasmus für die Anziehung ausländischer Gelder erwarten.
Eine weitere politische Initiative der Regierung Ahmadinedschads, die die Entwicklung der Finanzmärkte hemmt, ist das kürzlich erlassene Dekret zur Festsetzung einer Zinsobergrenze in einer Zeit, in der die Inflation aus dem Ruder läuft. Das neue Dekret verlangt von den Banken, Kredite zu etwa 10 Prozent aufzunehmen und zu verleihen, was etwa einem Drittel der Inflationsrate entspricht. Das Dekret war so umstritten, dass sich der neu ernannte Gouverneur der Zentralbank weigerte, es den Banken mitzuteilen! Die Politik der Zinskontrolle steht im Einklang mit der allgemeinen Abneigung der Ahmadinedschad-Administration gegenüber Privatbanken. In den letzten zehn Jahren sind im Iran private Banken entstanden. Privatbanken haben gut abgeschnitten, indem sie Einlagen von staatseigenen Banken anziehen, weil sie viel besser geführt werden und bessere Dienstleistungen anbieten. Wie sich der Kampf um den Kapitalmarkt in den kommenden Monaten entwickeln wird, ist derzeit noch unklar.
Diese Diskussion bringt mich zu einem Punkt, der durch die vereinfachenden Beschreibungen des iranischen politischen Systems als diktatorisch und von Präsident Ahmadinedschad selbst als Diktator verdeckt wird. Im Gegenteil, zu allen Aspekten von Ahmadinedschads Wirtschaftspolitik innerhalb des Iran gibt es eine sehr lebhafte, meist scharfe regierungskritische Debatte, die in der westlichen Presse kaum reflektiert wird. Im vergangenen Monat hat der scheidende Wirtschaftsminister seine Abschiedsrede in scharfe Kritik an Ahmadinedschads Wirtschaftspolitik verwandelt.
Welche Rolle spielen dabei Sanktionen? Die Antwort ist nicht viel. Sanktionen verursachen Kosten für die iranische Wirtschaft, aber meiner Meinung nach ist ihr potenzieller Schaden viel geringer als der Zufluss von Öleinnahmen und eine schlechte Regierungspolitik. Iraner zahlen für bestimmte Waren mehr, weil es kostet, die Sanktionen zu umgehen. Diese Manöver gehen oft mit weniger Transparenz der wirtschaftlichen Aktivitäten einher, was die Bemühungen der Regierungen Rafsandschani und Khatami, die wirtschaftliche Transparenz zu erhöhen, zunichte macht. Einige Sanktionen sind nicht zu umgehen, wie zum Beispiel bei Flugzeugteilen, für die Iraner einen Preis für die verringerte Sicherheit des Inlandsflugverkehrs zahlen. Nicht ganz klar ist, ob das beabsichtigte Ziel der Sanktionen, die Regierung, die Hauptlast der Kosten trägt.
Ich möchte mich nun den langfristigen Wachstumsaussichten zuwenden, die meiner Meinung nach weitaus positiver sind.
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Der vielversprechendste Aspekt des langfristigen Potenzials des Iran ist der Wandel des demografischen Verhaltens der Familien, von traditionell (hohe Geburtenrate, geringe Investitionen in die Kindererziehung) zu modern (geringe Geburtenrate, hohe Investitionen in die Kindererziehung). Dies macht sich besonders in ländlichen Gebieten bemerkbar, wo die Politik vor der Revolution keinen Unterschied in Bezug auf Bildung und Fertilität bewirkte. Die Fruchtbarkeit ist in Teheran und in der gebildeten Oberschicht seit einiger Zeit gering, aber das Familienverhalten war stark dualistisch. Es mag überraschen, dass während der Weißen Revolution des Schahs in den 1960er Jahren, als die meisten Iraner den Iran für sehr modern hielten, nur 3 Prozent der Landfrauen lesen konnten. Inzwischen können das etwa 70 Prozent. Darüber hinaus wenden etwa zwei Drittel die moderne Geburtenkontrolle an. Das ist Modernisierung groß! Aber irgendwie verblasst es bei den kultivierten Teheranern, die das Ohr ausländischer Reporter zu haben scheinen, im Vergleich zu den hohen Gurkenpreisen. Diese Modernisierung ist besonders interessant vor dem Hintergrund, dass die islamischen Regierungen auf Tradition gedrängt haben. In den 1960er Jahren kombinierte der Iran ein modernes Familienrecht mit traditionellem Verhalten, heute hat es traditionelles Familienrecht mit modernem Familienrecht.
Das familiäre Verhalten mit niedriger Fertilität und hohen Bildungsinvestitionen verheißt auf lange Sicht Gutes für Wachstum, da es das Humankapital fördert, das das Rückgrat des modernen Wirtschaftswachstums ist. ich habe anderswo wies auf die Schwächen des Bildungssystems im Iran hin, das dieses demografische Geschenk nicht voll ausschöpft.
Der reiche Reichtum an Kohlenwasserstoffen ist ein weiterer sehr wichtiger positiver Faktor für das langfristige Wachstum des Iran, vorausgesetzt, er wird effektiv verwaltet. Es wurde viel getan, und es kann noch mehr getan werden, um die Öleinnahmen effizient für die Entwicklung der Infrastruktur zu verwenden – Straßen, Elektrizität, ländliche Gesundheit und dergleichen. Beim Ausbau des Internets, das den Iran vor allem aus politischen Gründen weit hinter seine Nachbarn zurückgelassen hat, kann noch mehr getan werden.
Auch bei der Armutsbekämpfung, die sowohl für den sozialen Zusammenhalt als auch für das langfristige Wachstum wichtig ist, wurden erhebliche Fortschritte erzielt. Die Armutsraten sind seit Mitte der 1990er Jahre stark gesunken (siehe Abbildung 5 ) und liegen im einstelligen Bereich (ca. 6 Prozent), basierend auf dem internationalen Standard von 2 USD pro Tag und Person. Die Armutsraten in Abbildung 5 gehen von einer Armutsgrenze von etwa 3,65 USD für städtische und 2,75 USD für ländliche Personen aus. Der Abwärtstrend der Armut ist besonders interessant, weil die meisten Beobachter des Aufstiegs Ahmadinedschads glauben, dass seine Wahl auf die weit verbreitete Armut zurückzuführen ist, die auf die liberale Wirtschaftspolitik seines Vorgängers zurückzuführen ist. Aber der stetige Rückgang der Armut in den Jahren vor seiner Wahl legt nahe, dass die Gründe für den jüngsten Anstieg des Populismus woanders gesucht werden sollten. Die abnehmende Armut ist nicht so schwer zu glauben, wenn man bedenkt, wie viel Öleinnahmen in den letzten zehn Jahren in die Kassen einer armutsorientierten Regierung fließen. Warum sollte Armut nicht reagieren?
Leben wie ein Pirat
Wo es keine Fortschritte gab, ist die Verringerung der Ungleichheit. Abbildung 6 zeigt, dass die Ungleichheit (gemessen anhand des bekannten Gini-Koeffizienten) geringer ist als kurz vor der Revolution, dass sie jedoch nach nahöstlichen Maßstäben auf einem relativ hohen Niveau geblieben ist, wenn auch nicht nach lateinamerikanischen Maßstäben. Ich vergleiche die Widerstandsfähigkeit der Ungleichheit angesichts tiefgreifender revolutionärer Veränderungen mit einer Situation, in der die wirtschaftliche Leiter, auf der der Einzelne steht, gleich geblieben ist, während die Menschen, die auf bestimmten Sprossen stehen, ihren Platz gewechselt haben. Die Änderung der Wirtschaftsstruktur kann viel länger dauern und erfordern, dass die Quelle des Reichtums von Öl auf Humankapital umgestellt wird. So gesehen kann Ahmadinedschads Versuch einer Umverteilung durch Ausgaben von Ölgeld mehr Inflation als Umverteilung erzeugen. Ich glaube nicht, dass eine iranische Regierung die Ungleichheit wirklich unter Kontrolle hat.
Der Bereich, in dem Regierung und Wirtschaft am spektakulärsten versagt haben, ist die Schaffung von Arbeitsplätzen für die junge Bevölkerung. Die jüngste Volkszählung hat ergeben, was Umfragen seit mehreren Jahren messen – eine Gesamtarbeitslosenquote von 12,8 Prozent. Dies ist eine durchschnittliche Zahl, die einen enormen Unterschied zwischen den Arbeitslosenquoten der jüngeren und der über 30-jährigen verbirgt. Abbildung 7 zeigt die Arbeitslosenquote nach Altersgruppen. Junge Männer haben eine Arbeitslosenquote von über 20 Prozent, Frauen das Doppelte. Im Gegensatz dazu haben ältere Arbeitnehmer eine Arbeitslosenquote von weniger als 5 Prozent. Vier von fünf Arbeitslosen sind unter 30 Jahre alt.
Die Bewältigung der Jugendarbeitslosigkeit ist nicht nur eine Frage von mehr Investitionen. Wie wir gesehen haben, gab es davon schon genug. Notwendig ist eine ausgefeiltere Wirtschafts- und Sozialpolitik. Insbesondere junge Menschen brauchen die Möglichkeit, mit älteren Arbeitnehmern um Arbeitsplätze zu konkurrieren, was nur durch eine größere Flexibilität des Arbeitsmarktes möglich ist. Mangelnde Hoffnung unter Jugendlichen hat zu hohen Raten von Drogensucht und Selbstmord geführt. Es muss und bald etwas getan werden, um zu verhindern, dass Generationen von Iranern als Eltern, Arbeiter und Bürger, die soziale Ausgrenzung erfahren und Hoffnungslosigkeit erfahren, ins Erwachsenenleben eintreten.
Wie bei der Arbeitsmarktreform besteht die größte langfristige Herausforderung darin, die Gesetze zu reformieren, die die Regeln der Wirtschaftstätigkeit festlegen und somit die Belohnungen für individuelle Anstrengungen sowohl im Humankapital als auch in den privaten Investitionen bestimmen. Dies erfordert einen tiefgreifenden institutionellen Wandel im Bildungswesen und auf den Arbeitsmärkten, um die Belohnung für individuelle Fähigkeiten zu erhöhen, und im Rechtssystem, um die Belohnung für private Wirtschaftstätigkeit zu erhöhen. Der Iran braucht eine bessere Durchsetzung bestehender Gesetze und ausgefeilterer Gesetze, wie zum Beispiel Vertragsgesetze, da die Wirtschaft komplexer wird. Schon jetzt gibt es Gesetze gegen private und staatliche Monopole, aber die Durchsetzung ist Sache einer unabhängigen und gut funktionierenden Justiz. Bisher gibt es keine Hinweise darauf, dass die Macht der Teilstaaten (Knochen) in der Wirtschaft nachgelassen hat. Die Spannung zwischen der traditionellen und der modernen Interpretation der Scharia hält an. Die Herausforderung besteht darin, religiöse Tradition mit den Bedürfnissen einer modernen Wirtschaft in Einklang zu bringen, und ist daher schwieriger als die Bekämpfung der Armut. Die Politik greift auf Schritt und Tritt ein, um einen Kompromiss zu verhindern, der das Funktionieren einer wettbewerbsfähigen Wirtschaft ermöglicht.
Das Gesamtbild ist in vielerlei Hinsicht optimistisch. Einige sehr schwierige soziale Probleme wurden gelöst, darunter vor allem, konservative Landfamilien davon zu überzeugen, Geburtenkontrolle einzuführen und ihre Kinder, insbesondere Mädchen, zur Schule zu schicken. Bei der Einschulung und dem Schulabschluss gibt es jetzt Gleichheit zwischen Jungen und Mädchen. Es gibt viel Mikrooptimismus in den Entscheidungen der Familien, wie hart sie arbeiten, um ihre Kinder zu erziehen, und in ihrem Investitionsverhalten des privaten Sektors. Dennoch scheint die politische Szene derzeit äußerst unsicher zu sein, was Raum für Makropessimismus lässt. Wie die politischen Führer des Iran vorgehen, um sich den verbleibenden Herausforderungen der Modernisierung zu stellen, wird entscheiden, ob der Iran sein immenses Potenzial an Humanressourcen und natürlichen Ressourcen nutzen kann, um als islamischer Tiger und nicht als Schreckgespenst aufzutreten.
