Japans konsolidierte Demokratie in einer Zeit populistischer Turbulenzen

Zusammenfassung

Im Vergleich zu anderen fortgeschrittenen Demokratien im Westen, die von wachsendem Populismus heimgesucht werden, erscheint das japanische Gemeinwesen bei guter Gesundheit. Das Land genießt seit sechs Jahren politische Stabilität, hat eine moderate wirtschaftliche Expansion erlebt und ist von der tiefen politischen und sozialen Polarisierung verschont geblieben, die Demokratien anderswo verschlingt. Daher stellt sich die Frage, ob Japan – bewaffnet mit politischer und sozialer Stabilität und einem offenen Wirtschaftssystem und Rechtsstaatlichkeit in internationalen Angelegenheiten verpflichtet – sich zum Hüter der regelbasierten internationalen Ordnung ernennen kann.

Der Mut zur internationalen Führung wird durch die Art und Weise geschmiedet, wie Länder ihre nationalen Herausforderungen angehen. Um zu verstehen, wie Japan der Störung des Populismus und der Versuchung des wirtschaftlichen Nationalismus entkommen konnte, bewertet dieser Beitrag sowohl die Fortschritte als auch die bevorstehenden Prüfungen für Japans demokratische Regierungsführung. Er findet Bestätigung in der starken normativen Befürwortung der repräsentativen Demokratie in Japan, stellt jedoch fest, dass die japanische Öffentlichkeit über die tatsächliche Wirksamkeit ihres demokratischen Systems gespalten ist und sich Sorgen um den wirtschaftlichen Wohlstand künftiger Generationen macht.

Die Fortschritte bei Japans wirtschaftlicher Wiederbelebungsstrategie, bekannt als Abenomics, waren uneinheitlich, insbesondere wenn es um die Umsetzung von Strukturreformen geht. Japan ist nicht mehr der wirtschaftliche Nachzügler unter den Industrieländern, mit einem BIP-Wachstum pro Kopf in den letzten vier Jahren auf dem Niveau anderer Länder der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD). Aber auch die Einkommensungleichheit ist auf ein Niveau gestiegen, das mit seinen OECD-Kollegen vergleichbar ist. Im Fall Japans ist der Hauptgrund für die wachsende sozioökonomische Kluft der starre Arbeitsmarkt, der Anreize für eine nicht reguläre Beschäftigung für einen größeren Teil der Erwerbsbevölkerung schafft.

Wahl- und Verwaltungsreformen, die während der verlorenen Jahrzehnte Japans verabschiedet wurden, haben die japanische Politik und Entscheidungsfindung verändert. Das Ziel dieser institutionellen Reformen war es, eine Verschiebung hin zu einem auf politischen Plattformen basierenden Wahlwettbewerb, die Entstehung eines robusten Zweiparteiensystems mit Amtswechsel, die Abschwächung der Geldpolitik und die Entstehung von Führungspositionen zu fördern. An einigen Fronten wurden nachhaltige Fortschritte erzielt, obwohl das Zweiparteien-Experiment mit einem schwachen und gespaltenen Oppositionslager beendet zu sein scheint. Mehr als populistische Turbulenzen ist eine Demokratie ohne nennenswerte politische Opposition Japans dringlichste Herausforderung.

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