Das Demokratische Nationalkomitee hat kürzlich eine Anzeige geschaltet, in der John McCain gesprengt wurde, weil er sagte, es gehe dem Land besser als im Jahr 2000. Doch abgesehen vom Irakkrieg ist die Aussage von Herrn McCain wohl wahr. Im Gegenzug verleumdet McCain Barack Obama, weil er behauptet, dass die internationalen Spannungen nicht so schlimm sind, wie es scheint. Dennoch hat Herr Obama wohl recht.
Demokratische Angriffe auf Herrn McCain und republikanische Angriffe auf Herrn Obama zielen beide darauf ab, unzulässig positive Gedanken zu bestrafen. In einer Zeit, in der die Wirtschaft, die Kraftstoffpreise und viele andere Probleme krisenhaft sind, verstärkt dies die seltsamen zwei Realitäten des heutigen Lebens in den Vereinigten Staaten: So wie wir sind und wie wir denken, dass wir sind. Die Art und Weise, wie wir sind, könnte etwas Arbeit gebrauchen, aber insgesamt ist es ziemlich gut. Die Art, wie wir denken, dass wir sind, ist schrecklich, schrecklich, schrecklich. Möglicherweise schlimmer.
Der Fall, dass die Dinge im Grunde ziemlich gut sind? Die Arbeitslosigkeit ist mit 5,5% niedrig im historischen Vergleich; Einkommen steigt leicht vor Inflation; Die Immobilienpreise sind gesunken, aber das typische Haus ist immer noch ein Drittel mehr wert als im Jahr 2000; 94 % der Amerikaner haben keine gefährdeten Hypotheken, und von denen, die dies tun, werden die meisten ihre Häuser behalten.
wann wurden boote gebaut
Die Inflation war 2007 gestiegen, aber das fällt auf, weil die 16 Jahre zuvor nahezu inflationsfrei waren; Der Lebensstandard ist so hoch wie nie zuvor, einschließlich des Lebensstandards der Mittelschicht und der Armen.
Alle Formen der Verschmutzung außer Treibhausgasen nehmen ab; die Häufigkeit von Krebs, Herzkrankheiten und Schlaganfällen ist rückläufig; die Kriminalität befindet sich in einem langfristigen Zyklus erheblichen Rückgangs; Das Bildungsniveau ist auf einem Allzeithoch.
Klar, die Gaspreise sind gestiegen, der Dollar schwach und die Kreditvergabe knapp – aber das sind Klagen am Rande einer überwiegend gesunden Gesellschaft.
Doch die Stimmung des öffentlichen Diskurses ist eine Vier-Alarm-Panik. Eine kürzlich von CBS News/New York Times durchgeführte Umfrage zeigte, dass die Ansichten der Amerikaner zur Wirtschaft und zum allgemeinen Zustand des Landes ein Allzeittief erreicht haben. 81 % gaben an, dass die Nation auf dem falschen Weg sei – die schlechteste Zahl aller Zeiten für diese Bewertung Barometer. Etwa 78 % sagten gegenüber Meinungsforschern, dass es den USA heute schlechter geht als vor fünf Jahren, der höchste Prozentsatz seit Beginn der CBS News/New York Times-Umfrage im Jahr 1986 irgendein Experte. Der Konsens ist, dass wir in einem Handkorb in die Hölle fahren.
Hillary Clinton sagte im April bei einer Wahlkampagne in Pennsylvania, wir müssen zum Wohlstand der 1990er Jahre zurückkehren, ein Kommentar, der lauten, enthusiastischen Applaus hervorrief. Umgerechnet in heutige Dollar ist das Pro-Kopf-Einkommen im Bundesstaat Keystone 23 % höher als 1990. Die Leute mögen denken, Pennsylvania sei früher wohlhabender gewesen, aber heute geht es dem Bundesstaat besser. Das gleiche gilt für die meisten (unnötig zu erwähnen, nicht alle) Teile des Landes und die meisten Bevölkerungsgruppen. Die meisten sind im Moment die Besten, die sie je hatten.
Raureif des alten Seemannes
Ein Teil der gegenwärtigen Düsternis kann durch die menschliche Neigung erklärt werden, die Vergangenheit zu romantisieren. In welche Vergangenheit würden wir überhaupt zurückkehren? Die 1950er Jahre, als es systemische Vorurteile gegenüber Afroamerikanern, Frauen und Schwulen gab? In den 1960er Jahren, als das inflationsbereinigte Pro-Kopf-Einkommen viel niedriger war als heute? In den 1970er Jahren, als hohe Inflationsraten die Gehaltsschecks vernichteten und hohe Zinsen den Kauf von Eigenheimen erschwerten? Die 1980er Jahre, als Anleger und Leute mit Pensionsfonds darauf drängten, dass der Dow Jones das Jahr 2000 knackt?
Was würde passieren, wenn die Sonne für 5 Sekunden verschwinden würde?
Natürlich drückt ein langer, blutiger und kostspieliger Krieg ohne klaren Zweck die nationale Stimmung – wie es sich gehört. Der Rest der Negativität ist schwer zu ergründen. Das Wirtschaftswachstum ist langsam, aber selbst wenn eine Rezession begonnen hat, sind gelegentliche Zyklen mit langsamem oder gar keinem Wachstum der Preis, den wir für die viel längeren Boomzyklen zahlen. Seit 1992 ist der Prozentsatz der Amerikaner, die den Meinungsforschern des Pew Research Center mitteilen, dass sie sich das leisten können, was sie wollen, stetig gestiegen – von 39 % im Jahr 1992 auf 52 % heute, der höchste jemals erreichte Wert. Warum also glauben wir, dass die Wirtschaft versagt?
Der zunehmende Pessimismus der Nachrichtenmedien ist sicherlich ein Faktor – und die Medien werden immer besser darin, negative Eindrücke zu hinterlassen. Jetzt hören wir nicht nur von Bedrohungen oder Naturkatastrophen, sondern sehen sofort Live-Aufnahmen, die den Eindruck erwecken, dass Bedrohungen und Katastrophen überall sind.
Was auch immer im Land oder auf der ganzen Welt schief geht, wird rund um die Uhr im Fernsehen übertragen, was uns glauben lässt, dass die Welt in Stücke bricht – selbst wenn die meisten Dinge für die meisten Menschen besser werden, sogar in Entwicklungsländern. Wenn eine Fabrik schließt, ist das eine Neuigkeit. Wenn eine Fabrik öffnet, ist das keine Geschichte. Sie haben von den Fabriken gehört, die Ford und General Motors in diesem Jahrzehnt geschlossen haben. Haben Sie schon von den Fabriken gehört, die Toyota, Honda und andere Autohersteller im gleichen Zeitraum in den USA eröffnet haben? Die Arbeitsplätze dort haben solide und langfristige Perspektiven.
Die unerbittlich negativen Eindrücke des amerikanischen Lebens, die von den Medien, einschließlich der Unterhaltungsmedien, präsentiert werden, erklären etwas ansonsten Rätselhaftes, das in psychologischen Daten auftaucht. Auf die Frage nach der Wirtschaft des Landes, den Schulen, dem Gesundheitswesen oder dem Gemeinschaftssinn sagen Amerikaner Meinungsforschern, die Situation sei schrecklich. Aber wenn man sie nach ihren eigenen Jobs, Schulen, Ärzten und Gemeinden fragt, sagen die Leute den Meinungsforschern, dass die Situation gut ist. Unsere Eindrücke von uns selbst und unseren Nachbarn stammen aus eigener Erfahrung. Unsere Eindrücke von der Nation als Ganzes stammen aus den Medien und aus politischem Geschwätz, die beide das Negative übertreiben.
Letzteres war noch nie dicker. Die Demokraten bestehen darauf, dass die Republikaner die Innenpolitik ruinieren, die Republikaner bestehen darauf, dass die Demokraten die Außenpolitik ruinieren. Keine der Behauptungen ist wahr, aber beide spiegeln das wider, was wir zu glauben konditioniert wurden: dass sich Amerika in viel schlimmeren Umständen befindet, als es tatsächlich ist.