In dem Film Iron Eagle III aus dem Jahr 1992 wird ein pensionierter US-Air-Force-Kämpfer von einer vollbusigen Südamerikanerin gebeten, ihr Dorf gegen Drogenterroristen unter der Führung eines ehemaligen Nazis zu verteidigen. Er tut das einzig logische: Er trommelt einige alte Propellerflugzeuge aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs zusammen, aktualisiert sie mit lasergesteuerten Bomben und fliegt hinunter, um den Bösen eine Lektion zu erteilen. Es ist großartig, diese schönen alten Flugzeuge in Aktion zu sehen, aber alle Nostalgie der Welt kann eine schlechte Idee von einem Film nicht retten.
Darüber habe ich kürzlich nachgedacht, als die Air Force ihren Plan ankündigte, den Kauf von 100 leichten Jägern zu prüfen. Die Flugzeuge müssen im Einsatz mindestens fünf Stunden mit 180 Knoten fliegen können, mindestens zwei 500-Pfund-Bomben tragen und von robusten Basen im Feld aus operieren. Zu den Anwärtern für den potenziellen Vertrag gehören Propellerflugzeuge, die von Militärs der Dritten Welt eingesetzt werden, und ein umgebauter Getreidestaubsauger.
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Befürworter argumentieren, dass solche Leichtflugzeuge im Vergleich zu den modernen Jets, die wir heute in Afghanistan und im Irak einsetzen, mit geringerer Geschwindigkeit näher am Boden fliegen könnten, um einen besseren Überblick über das Geschehen zu geben, sowie zur Ausbildung und Beratung ausländischer Partner eingesetzt werden könnten ' Luftwaffe. Es ist auch ein symbolischer Weg für die Air Force, zu zeigen, dass sie sich endlich in den Fokus des Pentagons auf die aktuelle Aufstandsbekämpfung einfügt. Es ist ein guter Gegenpol zu der Kritik der Air Force, nur den nächsten Krieg kämpfen zu wollen, wie zum Beispiel mit ihrem letzten Kauf, dem hochpreisigen, verstohlenen F-22-Düsenjäger.
Genau wie der Film mag dieser Plan aufgrund des Mutes und des Ruhms der Piloten, die diese fabelhaften alten Flugzeuge zurück in die Schlacht fliegen würden, ansprechend erscheinen (in der Tat ist einer der Teilnehmer sogar eine Version der P-51 Mustang). Aber es hält einer großen Überprüfung nicht stand. Es ist etwas fragwürdig, 100 neue Flugzeuge hinzuzufügen (wenn man 50 Jahre alte Konstruktionen als neu bezeichnen kann) während die Air Force versucht, die Stilllegung von etwa 250 F-15, F-16 und A zu beschleunigen -10s. Im Gegensatz zu diesen bewährten Mehrzweckflugzeugen konnten leichte Propellerflugzeuge nur am unteren Ende des Krieges eingesetzt werden, nicht gegen China oder gar den Iran.
Darüber hinaus versucht die Luftwaffe möglicherweise, in ihrer Eile zu zeigen, dass sie sich nicht auf den nächsten Krieg konzentriert, den letzten Krieg zu bekämpfen. Diese Flugzeuge werden bestenfalls vor 2013 für den Einsatz im Irak oder in Afghanistan einsetzbar sein. Der Plan beruht also auf zwei großen Annahmen: 1) dass wir dort oder anderswo weiterhin Aufstandsbekämpfung bekämpfen werden, für die wir 100 weitere Flugzeuge benötigen, und 2) während wir militärisch in der Zeit zurückreisen, werden unsere Feinde es nicht sein vorwärts gehen. Selbst innerhalb von Aufständen setzen verschiedene nichtstaatliche Akteure wie die Hisbollah bereits Flugabwehrartillerie und Boden-Luft-Raketen ein; jetzt würden wir ihnen nur einfachere Ziele zur Verfügung stellen.
Für Operationen, bei denen Flugzeuge niedrig und langsam fliegen müssen, um Bodentruppen zu unterstützen, haben sich neue Technologien wie das unbemannte System MQ-9 Reaper bereits als weitaus effektiver erwiesen. Die alten Flugzeuge verlassen sich auf die Mark II Augäpfel des Piloten; Die Drohne trägt Gorgon Stare, eine Technologie, die 12 Hochleistungskameras gleichzeitig überwacht. Außerdem trägt Reaper fast doppelt so viele Waffen und kann viermal so lange am Tatort bleiben. Drohnen zu fliegen macht zwar weniger Spaß, aber so sollten wir keine ernsthaften Waffenentscheidungen treffen.
Der ultimative Kicker ist, dass genau die Partner, von denen die Air Force behauptet, dass sie die Flugzeuge kaufen, um sie zu trainieren und zu kämpfen, sie nicht wirklich wollen. Der Chef der irakischen Luftwaffe will stattdessen F-16, während der Chef des Afghan National Army Air Corps Predators will. Vielleicht haben sie den Film nicht gesehen?
Die US Air Force befindet sich in einer Zeit des großen Übergangs und ringt mit allem, von der Integration unbemannter Technologien des 21. Egal wie schön es wäre, in eine Ära tapferer Männer in weißen Schals zurückzukehren, die diese fabelhaften alten Flugmaschinen fliegen, eine Zeitreise in die Vergangenheit ist nicht die Antwort.
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