Es mangelt nicht an Gesprächen über ein vermeintliches Produktions-Renaissance mit Befürwortern, die eifrig für die Rückkehr der amerikanischen Fertigung werben, und Skeptiker, die über die jüngsten Beschäftigungszahlen in der Fertigung spotten. Wie würde also eine ausgewachsene Renaissance aussehen?
Die Chancen stehen gut, dass es wie Fort Worth, TX, aussehen wird.
Wie ist das? Nun, ein bisschen von einer solchen möglichen Renaissance war kündigte kürzlich an, als der Handyhersteller Motorola Mobility – einst ein Pionier bei der Verlagerung von Arbeitsplätzen nach China – sagte, dass es eine Produktionsstätte in Texas eröffnen würde, um sein mit Spannung erwartetes neues Handheld, das Moto X, zu produzieren. Nein, eine Ankündigung läutet keine neue Ära in der Fertigung ein, aber die Ankündigung von Motorola – die auf ähnliche von anderen großen Technologieunternehmen folgt, darunter Apfel und Lenovo —ist dennoch ein faszinierender Datenpunkt. Immerhin wird das Moto X das erste in den USA hergestellte Smartphone sein.
Was ist denn hier los? Dennis Woodside, der Leiter von Motorola, erklärt, dass Texas ein guter Standort zwischen Entwicklern in Chicago und Silicon Valley und einem Service- und Reparaturzentrum in Mexiko ist und es dem Unternehmen ermöglichen wird, viel schneller zu iterieren und zu innovieren.
Interessant ist jedoch, wie geografische Überlegungen wie diese durch globale Technologie-Megatrends neu ausgerichtet werden. Schließlich ist Motorola im Besitz von Google dabei, die Anzahl der Handymodelle zu reduzieren und seinen Fokus auf modernste Market-Making-Produkte zu konzentrieren. Dadurch hat sich ihre Kostenstruktur geändert, um die Kosten für lange Produktionsverzögerungen, fehlerhaftes Design oder alles andere als gestochen scharfe Symmetrie zwischen Produktion, Design und Reparatureinrichtungen zu übertreiben. Darüber hinaus treiben Automatisierung und erheblich höhere Transport- und Logistikkosten in Ländern wie China, wie einer von uns kürzlich erklärte, zunehmend die globale Kostenkonvergenz zwischen US-Standorten und asiatischen Standorten voran.
Viele Komponenten in Motorola-Handys werden allerdings noch aus dem Ausland kommen. Aber die High-End-Komponenten und die Produktion werden neu verlagert. Low-Tech-Fertigung wird weiterhin in Entwicklungsländer gehen (wie es sollte), aber in der fortschrittlichen Fertigung entsteht eine neue Normalität, die weniger von Arbeitskosten abhängig ist und sich zunehmend darauf konzentriert, mit den immer kürzeren Produktlebenszyklen Schritt zu halten, die Flexibilität erfordern , unermüdliche und kontinuierliche Innovation.
Was bedeutet das für die Zukunft? Eine fortschrittliche Produktion kann durchaus bedeuten, dass Länder mit Technologiekompetenzen mehr Onshoring erleben werden, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass sich die Vereinigten Staaten Deutschland, Japan, Südkorea oder anderen kompetenten Nationen vorziehen werden.
Stattdessen wird der Erfolg der fortgeschrittenen Industrien in den USA teilweise von einem politischen Umfeld abhängen, das anerkennt, welche Arten von Herstellungsmöglichkeiten existieren und wie Unternehmen wie Motorola versorgt werden können. Dies bedeutet weniger durch traditionelle Geldzuwendungen, um Unternehmen zu locken, sondern mehr Richtlinien und Programme, die F&E, Kommerzialisierung, Technologietransfer, MINT-Mitarbeiter und die Bündelung wissensbasierter Unternehmen unterstützen.