Der Heiratseffekt: Geld oder Elternschaft?

In Amerika gibt es eine wachsende Heiratslücke entlang der Klassengrenzen. Dies kann eine schlechte Nachricht für die soziale Mobilität sein, da Kinder, die von verheirateten Eltern aufgezogen werden, normalerweise Mach es besser im Leben auf fast alle verfügbaren wirtschaftlichen und sozialen Maßnahmen.

Aber es ist wichtig zu verstehen, warum es den Kindern verheirateter Eltern besser geht. Liegt es einfach daran, dass sie im Durchschnitt ein höheres Familieneinkommen haben? (Zwei Verdiener sind besser als einer, und ein Haushalt ist billiger als zwei.) Oder sind zwei engagierte Ehepartner besser in der Lage, eine konsequente Erziehung zu gewährleisten? Ist es eine Ehe? selbst ist das wichtig, oder ist die Ehe der sichtbare Ausdruck anderer Faktoren, die die wahre Ursache für unterschiedliche Ergebnisse sind? Und wenn ja, welche?

Die Ehelücke

1950 lebten fast 90 Prozent der Kinder im Alter von 0 bis 14 Jahren bei verheirateten Eltern – jetzt da Anteil ist auf weniger als zwei Drittel gesunken von Kindern. Die Kluft in der Ehe wächst, insbesondere im Hinblick auf die Geburtenrate. Während die Ehe in ärmeren Gemeinden mit kulturellen, sozialen und wirtschaftlichen Gegenwinden zu kämpfen hat, floriert sie unter wohlhabenden, gut ausgebildeten Amerikanern, die beides sind eher heiraten und eher verheiratet bleiben :

Quelle: US-Büro für Arbeitsstatistik

Diese Heiratslücke resultiert aus einem sich verändernden Kaleidoskop sozialer, kultureller und wirtschaftlicher Faktoren. Einen definitiven Überblick über die Trends finden Sie im kommenden Buch Generation Unbound: Abdriften in Sex und Elternschaft ohne Heirat von unserer Kollegin Isabel Sawhill.

Verheiratete Eltern = Mehr Erfolg für Kinder

Kinder, die von verheirateten Eltern aufgezogen werden, sind besser in der Schule, entwickeln sich stärkere kognitive und nicht-kognitive Fähigkeiten , gehen eher aufs College , mehr verdienen , und werden eher weitermachen stabile Ehen eingehen sich.Mit unseremeigene Erfolgsmaßstäbein verschiedenen Lebensphasen, entwickelt im Rahmen derBrookings Sozialgenommodell(jetzt eine Partnerschaft mit dem Urban Institute und Child Trends) finden wir ähnliche Muster.

Unser Erfolgsmaßstab für Jugendliche besteht beispielsweise darin, die High School mit einem GPA von mindestens 2,5 zu absolvieren, ohne Eltern zu werden oder vorbestraft zu sein. Zwei von drei Jugendlichen mit Müttern, die während ihrer gesamten Kindheit verheiratet waren, überwinden diese Hürde, verglichen mit 42% derjenigen mit Müttern, die einen Teil ihrer Kindheit, aber nicht die gesamte Kindheit verheiratet hatten, und nur 28% derer, die von unverheirateten Müttern aufgezogen wurden.

Aber ist es die Ehe? selbst das zählt? Eltern, die verheiratet sind und bleiben, unterscheiden sich in vielen anderen wichtigen Aspekten von Alleinerziehenden – einschließlich mehr Zeit, Bildung und Einkommen – und vielleicht sind es diese Unterschiede, die hinter den Lücken im Erfolg ihrer Kinder stehen, und nicht die Tatsache der Ehe selbst.

Die Hauptvorteile des Aufwachsens bei verheirateten Eltern scheinen aus zwei Quellen zu kommen:

(1) Mehr Geld: der Einkommenseffekt

(2) Engagiertere Elternschaft: der Erziehungseffekt

Ehe: Der Einkommenseffekt

Familien mit verheirateten Eltern haben in der Regel ein höheres Einkommen als Familien mit alleinerziehenden Elternteilen. Dazu gehört auch eine einfache Addition: Zwei Personen verdienen tendenziell mehr als einer. Aber auch Menschen, die heiraten und heiraten, unterscheiden sich in wichtigen Faktoren, die das Einkommen beeinflussen. Heutzutage wird beispielsweise häufiger geheiratet, wenn ein Bachelor oder mehr abgeschlossen ist, die tendenziell mehr verdienen als diejenigen mit weniger Schuljahren.

Vergleiche zwischen den Ergebnissen von Kindern verheirateter und unverheirateter Eltern sind dann zumindest teilweise Vergleiche zwischen den Ergebnissen von Kindern aus wohlhabenden Familien und Kindern aus ärmeren Familien. Der scheinbare Heiratseffekt kann tatsächlich ein Einkommenseffekt sein, der die Vorteile widerspiegelt, die mehr Geld für die Entwicklung der Kinder haben, wie etwa bessere Ernährung, bessere Schulen und sicherere Nachbarschaften.

Unter Verwendung des Sozialgenommodells schätzen wir die unterschiedlichen Ergebnisse des Erwachseneneinkommens für Kinder, die von ununterbrochen verheirateten Eltern aufgezogen wurden, und für Kinder, die von Eltern aufgezogen wurden, die einige oder keine ihrer Kindheitsjahre verheiratet waren. Das spezifische Ergebnis ist ihre Position auf dem Einkommensrang, ausgedrückt als Perzentil, im oder nahe dem Alter von 40 Jahren. Wir stellen fest, dass Kinder, die bei ununterbrochen verheirateten Müttern aufwachsen, als Erwachsene durchschnittlich 14 Perzentile höher in der Einkommensverteilung liegen als solche Wer nicht. (Die Perzentilränge sind 57 bzw. 43).

Aber ist das eher ein „Einkommenseffekt“ als ein „Heiratseffekt“? Um eine Vorstellung von der Bedeutung des Einkommens zu bekommen, kontrollieren wir als nächstes unsere Ergebnisse für das Familieneinkommen während der gesamten Kindheit. Die Lücke verkleinert sich von 14 Perzentilen auf 9 Perzentile.

Berücksichtigt man auch die Unterschiede bei einer Reihe anderer Faktoren – Erziehungsverhalten, mütterliche Bildung, Rasse und Alter der Mütter –, schrumpft die Lücke weiter auf einen Unterschied von etwa 4,5 Perzentilen.

Es sieht dann so aus, als ob ein nicht unbedeutender Anteil – etwa ein Drittel – der Ergebnislücke durch das höhere Einkommen der verheirateten Eltern erklärt werden kann. Aber es ist auch klar, dass es bei den Vorteilen verheirateter Eltern um mehr geht als um Geld. Vielleicht ist Elternschaft ein Teil der Antwort?

Ehe: Der Erziehungseffekt

Einer der wichtigsten Beiträge der Familie zum Erfolg eines Kindes ist die emotionale Unterstützung und die kognitive Stimulation, die es von seinen Eltern erhält, wie wir in The Parenting Gap argumentiert haben.

Es ist plausibel, dass Eltern, die sich durch die Ehe verpflichten, auch ein stärkeres gemeinsames Engagement für die Erziehung ihrer Kinder haben. Dies ist in der Tat einer der Gründe, warum Menschen überhaupt heiraten möchten. Vor allem unter den gut Ausgebildeten fungieren Ehen zunehmend als „Verpflichtungsinstrumente“, die das ermöglichen, was wir an anderer Stelle bezeichnet haben Elternschaft mit hohen Investitionen , wobei sich die Eltern die Verantwortung für die Erziehung und Betreuung ihrer Kinder teilen.

Es ist jedoch schwierig, den Zusammenhang zwischen Ehe und Erziehungsverhalten herauszuarbeiten. Es ist wahrscheinlich, dass viele Fähigkeiten und Eigenschaften sowohl die Ehe als auch eine gute Elternschaft unterstützen: Engagement, Sensibilität, Geduld und so weiter. Menschen, die heiraten und verheiratet bleiben, sind wahrscheinlich auch sehr engagierte und hochqualifizierte Eltern; In diesem Fall können wir eher einen „Erziehungseffekt“ als einen „Eheeffekt“ sehen.

Um ein Gefühl für den elterlichen Effekt zu bekommen, führen wir die gleiche Übung wie beim Familieneinkommen durch, kontrollieren jedoch zunächst nur ein Maß für die elterliche Erziehung. Das verwendete Erziehungsmaß ist die Home Observation for Measurement of the Environment-Skala, die sowohl die Interviewerbeobachtung als auch die Selbstauskunft der Mutter über das Erziehungsverhalten wie die Häufigkeit des Vorlesens für das Kind und das Zeigen von körperlicher Zuneigung umfasst. (Weitere Informationen finden Sie in unserem Papier, Die elterliche Lücke ).

Wir stellen fest, dass das Erziehungsverhalten auch die unterschiedlichen Ergebnisse erklären zu helfen scheint: Nach der Kontrolle der Erziehung verringert sich die Kluft zwischen Kindern ununterbrochen verheirateter Mütter und anderen von 14 Perzentilen auf 7,5 Perzentile.

Mit anderen Worten, Kinder ununterbrochen verheirateter Eltern übertreffen andere Kinder nicht nur deshalb, weil ihre Eltern ein besseres Erziehungsverhalten zeigen, aber es spielt eine große Rolle bei der Ehelücke.

Förderung der Elternschaft, nicht der Ehe

Die Vorteile der Ehe in Bezug auf die Ergebnisse und die Lebenschancen der Kinder scheinen klar zu sein. Die Schwierigkeit besteht darin, die Schlüsselfaktoren herauszukitzeln. Unsere Analyse legt nahe, dass sowohl das höhere Einkommen als auch die engagiertere Elternschaft verheirateter Eltern eine große Rolle spielen. Wenn überhaupt, kann die Erziehung ein wenig wichtiger sein.

Was bedeutet das für die öffentliche Ordnung? Die Ehe selbst scheint weitgehend außerhalb der Reichweite der öffentlichen Ordnung zu liegen, wobei Programme zur Eheförderung wenig vielversprechend sind, da Ron Haskins in einem Aufsatz in National Affairs beschrieben .

Sir Francis Drake Bild

Wenn die Vorteile der Ehe für Kinder durch andere beobachtbare Merkmale der Familie erklärt werden können, insbesondere durch Geld oder elterliches Verhalten, kann die Politik erfolgreicher sein, wenn sie sich auf diese Wege konzentriert. Es wäre praktisch, den Zauberspruch zu finden – den einzigen Beitrag der Familie, auf den es wirklich ankommt – aber die Wahrheit ist natürlich chaotischer. Die Lebenschancen von Kindern werden durch ein kompliziertes, sich veränderndes Geflecht familiärer Merkmale (und viele andere Faktoren außerhalb der Familie) beeinflusst.

Die Ehe ist ein wirksames Mittel, um das Einkommen zu erhöhen und die Elternschaft zu verbessern. Aber die Ehe selbst scheint gegen die Fürsorge der Politiker immun zu sein. In diesem Fall sollten Maßnahmen zur Erhöhung des Einkommens unverheirateter Eltern, insbesondere von Alleinerziehenden, und zur Unterstützung der Eltern bei der Verbesserung ihrer Erziehungskompetenzen jetzt der Bereich der politischen Energie sein.