Während seiner Bestätigungsanhörung in dieser Woche sprach der Kandidat des Generalstaatsanwalts Merrick Garland offen über seine Ansichten zur Durchsetzung von Cannabis in den Vereinigten Staaten. Obwohl er ähnlich wie sein Vorgänger William Barr eine Position vertrat, dass Cannabiskriminalität auf niedrigem Niveau keine Priorität des Justizministeriums sein würde, ging Richter Garland noch weiter und hob die Ungerechtigkeiten im System und die sozioökonomischen Auswirkungen dieser Strafverfolgungsbemühungen hervor. Im Falle einer Bestätigung hat Mr. Garland die Möglichkeit, die Beziehung der Nation zu Cannabis zu verändern, aber es sind eine Reihe wichtiger Schritte erforderlich, um dieses Ziel zu erreichen.
Senator Cory Booker (D-N.J.) fragte Richter Garland nach Rassenunterschieden in der Strafverfolgung im Allgemeinen und in der Cannabis-Durchsetzung im Besonderen. Herr Garland auf letztere gegriffen , besagt:
Richter Garland erkannte zwei Realitäten bei der Durchsetzung von Cannabis an – eine für die AG-Nominierten nicht neu, die andere ziemlich neu. Erstens stellte er fest, dass die gewaltfreie Durchsetzung von Cannabis auf niedriger Ebene keine effektive Nutzung der Ressourcen der Bundesgesetze ist. Es gibt viele andere Verbrechen, auf die sich das Justizministerium konzentrieren sollte. Zweitens wies er darauf hin, dass die Durchsetzung von Cannabisgesetzen unverhältnismäßige Auswirkungen auf Farbgemeinschaften hat und, was noch wichtiger ist, dass sich die Auswirkungen dieser Festnahmen auf das wirtschaftliche Potenzial und den Lebensunterhalt des Einzelnen auswirken.
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Letzteres ist eine krasse Abkehr für hochrangige Präsidentschaftskandidaten. Herr Garland zeigte ein starkes Verständnis dafür, dass Festnahmen wegen geringfügiger Cannabiskriminalität (und insbesondere Verurteilungen für diese Verbrechen) zu systemischem Rassismus beitragen und keine einmaligen, sondern anhaltenden Auswirkungen auf Einzelpersonen haben. Mr. Garlands Auffassung von Cannabis-Durchsetzung ist, dass es ein Archetyp des institutionalisierten Rassismus in unserem System ist. Es wirkt sich im Laufe des Lebens systematisch auf Farbgemeinschaften aus und trägt zu niedrigeren Löhnen bei; reduzierter Vermögensaufbau; begrenzte Bildungs- und Beschäftigungsmöglichkeiten; und anhaltende Armut über mehrere Generationen hinweg.
Herr Garland verpflichtete sich, die Ressourcen des Justizministeriums von der gewaltfreien Durchsetzung von Cannabis abzulenken. Dieser Schritt und diese Aussage sind wichtig; es reicht jedoch nicht aus, und das weiß Herr Garland als Bundesrichter. Seine Bemühungen müssen über diese Verpflichtung hinausgehen. Die überwiegende Mehrheit der mehr als einer halben Million jährlicher Cannabisbesitztaten findet auf bundesstaatlicher und lokaler Ebene statt – außerhalb der direkten Reichweite des Generalstaatsanwalts, die Prioritäten des Justizministeriums zu beeinflussen.
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Ein neuer Ansatz für Cannabis und Restorative Justice
Das Justizministerium könnte sich verpflichten, die Frage der Best Practices der Strafverfolgungsbehörden in Bezug auf die Cannabispolitik in den Bundesstaaten zu untersuchen. Dieses Gespräch muss mit der Erkenntnis beginnen, dass der Cannabiskonsum zwischen Weißen und Nicht-Weißen gleich ist, dass jedoch Nicht-Weiße unverhältnismäßig häufiger wegen Cannabisdelikten verhaftet werden. Schwarze Amerikaner werden beispielsweise fast viermal häufiger wegen Cannabisdelikten verhaftet als weiße Amerikaner.
Als nächstes erkennt Herr Garland klar an, dass Gerechtigkeit bei der Durchsetzung von Cannabisgesetzen eine Führung auf Bundesebene erfordert. Da so viel Cannabis-Durchsetzung auf staatlicher und lokaler Ebene stattfindet, könnte das Justizministerium Gouverneure, Generalstaatsanwälte, Polizeichefs und andere Führungspersonen der Strafverfolgungsbehörden sowie Führer der Bürgerrechts- und Strafjustizreform beschäftigen. Durch die Bildung einer Koalition und Gruppe zur Untersuchung der Durchsetzung von Cannabis in den Bundesstaaten kann der Generalstaatsanwalt besser verstehen, wie das Justizministerium Programme erstellen, Richtlinien anpassen und Anreize für ein besseres Verhalten in den Staaten durch Finanzierung, Finanzierungsbeschränkungen und andere Richtlinienänderungen schaffen kann.
Das Justizministerium könnte auch eine öffentliche Kampagne starten, um Staats- und Kommunalpolitiker über die sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen der Vollstreckung von Cannabiskriminalität zu informieren, insbesondere wenn bestimmte Gemeinschaften unverhältnismäßig stark betroffen sind. Der Generalstaatsanwalt kann mit Gruppen zusammenarbeiten, um die Art und Weise zu verbessern, in der die Strafverfolgungsbehörden und die staatliche und lokale Führung sowohl die Art und Weise angehen, wie die Durchsetzung von Cannabis in Zukunft betrieben wird, als auch, wie vergangene Schäden ausgeglichen werden können.
Und nicht zuletzt könnte das Justizministerium in Sachen Restorative Justice vorangehen, vor allem durch Gnade. Allerdings werden die Begnadigungsbemühungen des Präsidenten für Cannabis nur begrenzte Auswirkungen haben, wenn man bedenkt, wie wenige Personen auf Bundesebene mit solchen Anklagen konfrontiert sind. Vor diesem Hintergrund kann der Generalstaatsanwalt den Einsatz von Gnadenvollmachten des Präsidenten und der Bundesstaaten fördern. Er kann auf einem Vorschlag aufbauen, der letzte Woche von Reps angekündigt wurde. Graf Blumenauer (D-Erz.) und Barbara Lee (D-Calif.) und wird von vielen Organisationen für Drogenreformen wie NORML und anderen unterstützt. Dieser Vorschlag fordert Präsident Biden nachdrücklich auf, gewaltlose Cannabis-Straftäter zu begnadigen. Diese Empfehlung ist eine wichtige Empfehlung, die die Ansichten des neuen Präsidenten zur Drogenpolitik signalisieren und eine Änderung seines Ansatzes zur Strafverfolgungspolitik seit den 1990er Jahren aufzeigen wird. Es wird auch sein Engagement während der demokratischen Debatten honorieren, dass Cannabiskonsumenten sollten keine Gefängnisstrafen erwarten .
Der Generalstaatsanwalt und Präsident Biden sollten versuchen, sich mit gleichgesinnten Gouverneuren beider Parteien abzustimmen, um weitreichende Begnadigungsbefugnisse gegenüber den Opfern des Drogenkriegs auszuüben. Eine Rose Garden-Zeremonie, um die Begnadigung des Präsidenten auszuüben, während eine parteiübergreifende Gruppe von Gouverneuren virtuell zusammengebracht wird, die dasselbe tun, wäre eine substantiell wirkungsvolle Anstrengung, die das Leben Hunderttausender Amerikaner verbessern würde, weit über das hinaus, was der Präsident allein tun kann. [eins]
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Angesichts der rassistischen Wurzeln und der Umsetzung des War on Drugs ist ein erster Schritt in Richtung Restorative Justice wichtig. Im aktuellen wirtschaftlichen Umfeld ist es noch kritischer. Im Zuge von COVID-19, das das schwarze und braune Amerika überproportional beeinflusst hat, und einer damit verbundenen Rezession, die farbige Gemeinschaften härter trifft als weiße Amerikaner, ist es von entscheidender Bedeutung, die Arbeitsmarktaussichten der Opfer des Drogenkriegs zu verbessern. Und während mehr getan werden muss, um in diese Gemeinschaften zu investieren und sie zu rehabilitieren, müssen diese Bemühungen mit der Begnadigung beginnen.
Die Worte von Richter Garland zu systemischem Rassismus, dem Krieg gegen Drogen und den langfristigen Auswirkungen von Cannabis-Verhaftungen auf Amerikaner sind inspirierend. Der Test besteht nun darin, ob er im Falle einer Bestätigung die formellen und informellen Befugnisse des Amtes maximiert, um seine Anhörungskommentare zur Bestätigung in wirkungsvolle, dauerhafte politische Reformen umzusetzen.