Was das Verhältnis seines Landes zu Mexiko angeht, hat sich US-Präsident Donald Trump für eine rücksichtslose und zugleich selbstmörderische Position entschieden. Rücksichtslos, weil er im Alleingang eine bilaterale Beziehung zu einer Nation vereitelt, die für den Wohlstand, die Sicherheit und das Wohlergehen der US-Selbstmordattentäter von entscheidender Bedeutung ist, weil die Strafzölle, die er vor etwas mehr als zwei Wochen auf alle mexikanischen Importe angedroht hat, nur Bumerang und schlagen Amerika ins Gesicht.
Die Lehren aus der sicherlich schwersten diplomatischen Krise zwischen den Nationen seit der Ermordung eines verdeckten Agenten der US-Drogenbehörde im Jahr 1985 auf mexikanischem Boden sind besorgniserregend. Erstens gibt es die klare Botschaft an die Welt, dass den USA bei Verhandlungen nicht vertraut werden kann (obwohl sie gerade die Überarbeitung eines neuen regionalen Handelsabkommens abgeschlossen haben). Zweitens erinnern sie daran, was passiert, wenn Präsident Trump die Handelspolitik weiterhin mit Waffengewalt betreiben darf. Drittens unterstreichen sie, dass er weiterhin mit Tiraden, Ultimaten und Wutanfällen auswärtige Angelegenheiten regeln wird.
Der US-Präsident wird nie begreifen, warum Zölle auf mexikanische Exporte eine selbst zugefügte Wunde sind. Die integrierten Lieferketten und gemeinsamen Produktionsplattformen, die in Nordamerika in mehr als 20 Jahren regionalem Handel aufgebaut wurden, bedeuten, dass von jedem Dollar, den Mexiko in die USA exportiert, 40 Cent amerikanischer Input sind.
Ein Zoll von 5 Prozent auf mexikanische Exporte ist also auch ein Zoll von 5 Prozent auf ihre US-Teile. Die Auswirkungen wären auf alles zu spüren, von Bier und Avocados bis hin zu medizinischen Instrumenten, schweren Maschinen, Autos und Luft- und Raumfahrtkomponenten. Ein Zollsatz von 5 Prozent auf alle Importe aus Mexiko in die USA würde zu einem Anstieg der direkten Kosten für amerikanische Verbraucher und Unternehmen um etwa 28,1 Milliarden US-Dollar pro Jahr führen. Und wenn Mexiko sich rächen sollte, wie es letztes Jahr mit einem Karussell chirurgischer Ausgleichszölle erfolgreich war, um die höchsten wirtschaftlichen und politischen Kosten auf Kongress- und Bundesstaatenebene zu erzielen, wäre der Schmerz in den republikanischen Bundesstaaten weit verbreitet.
Kein Wunder, dass Republikaner im Kongress, Gouverneure und Wirtschaftsverbände schnell mobilisierten, um den Präsidenten zu kritisieren und ihn zum Rücktritt zu zwingen; diesmal war es eindeutig ein Tarif zu weit.
Bei der Drohung von Präsident Trump ging es jedoch nicht wirklich um Zölle. Es ging darum, den nordamerikanischen Handel freizukaufen, um Zugeständnisse von Mexiko in der Einwanderungspolitik zu gewinnen, die er dann als Beweis seiner harten Haltung gegenüber Migranten, Flüchtlingen und Grenzsicherheit an seine Basis verkaufen konnte.
Sie können Ihren Weg aus einer Migrationskrise nicht erzwingen, und der US-Präsident hat nicht wirklich nach einem Deal gesucht; Was er wirklich will, ist eine Trophäe. Mexiko ist eine Stütze in einer von Präsident Trump kontrollierten Erzählung, und Präsident Andrés Manuel López Obrador täte gut daran, sich daran zu erinnern. Während sich Mexiko in dieser Beziehung wie ein Erwachsener verhalten hat und versucht hat, jedes Mal, wenn Trump eine neue Drohung ausspricht, die Spannungen zu deeskalieren und das Weiße Haus zu beschwichtigen, um ein schlechteres Ergebnis zu vermeiden, sollte dies nicht mit guter Politik verwechselt werden.
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Während Trump Dame spielt, muss Mexiko Schach spielen.
Präsident López Obrador sollte nicht blinzeln und einen Kotau machen, da beide Länder feststellen, ob Mexikos Bemühungen zur Abschreckung der Transmigration aus Mittelamerika erfolgreich waren. Aber wenn Trump auf den Kriegspfad zurückkehrt, muss Mexiko die Linie halten und mit seinen vielen Verbündeten und Interessenvertretern in den USA zusammenarbeiten, um politischen Druck auf das Weiße Haus auszuüben.
Es sollte auch seine Vergeltungspflichten für alles, von Agrarexporten und Weihnachtsbäumen bis hin zu Bourbon und Motorrädern, wieder einführen und US-Verbraucher und -Unternehmen die Hauptlast der Entscheidungen ihres Präsidenten tragen.
Während Trump in den kommenden Wochen und Monaten Dame spielt, muss Mexiko Schach spielen. Die USA genießen seit Jahrzehnten den Luxus einer verbündeten Nation an ihrer Südgrenze. Die Zerstörung des neuen Handelsabkommens USA-Mexiko-Kanada und seiner politischen und wirtschaftlichen Grundlagen wird sich sehr nachteilig auf die bilateralen Beziehungen auswirken, die seit der Schaffung von NAFTA und nach dem 11. September so mühsam aufgebaut wurden. Trump sollte sehr vorsichtig sein, was er sich wünscht.