In der Inside View vom 13. bis 19. Januar, die den Einsatz ballistischer Raketenabwehr unterstützt, befragt der US-Abgeordnete Robert Ehrlich, R-Md., die Leser, indem er fragt, in welchem Jahr die Vereinigten Staaten den Bau ihres nationalen Verteidigungssystems abgeschlossen haben, das darauf ausgelegt ist, eingehende Angriffe abzuwehren? ballistische Raketen? War es 1958, 1963, 1971 oder 1985? Die Antwort ist keine der oben genannten. Tatsächlich lautet die wahre Antwort nie.
Nicht so schnell. Die richtige Antwort ist keine der oben genannten. Zusammen mit überraschend vielen Befürwortern der Raketenabwehr scheint Ehrlich das Anti-Ballistic Missile (ABM)-System von Safeguard vergessen zu haben. Safeguard wurde im März 1969 von Präsident Richard Nixon als verkleinerte Version des umstrittenen Sentinel-Systems vorgeschlagen.
Zehn Fakten über die Erde
Während Sentinel entworfen wurde, um amerikanische Städte vor sowjetischen und chinesischen Raketenangriffen zu schützen, sollte Safeguard interkontinentale ballistische Raketen (ICBM) und Stützpunkte des strategischen Luftkommandos verteidigen. Die erwarteten Gesamtkosten (einschließlich Betrieb und Support) beliefen sich auf 10,3 Milliarden US-Dollar (43,2 Milliarden US-Dollar im Jahr 1996).
Der Kongress war über Safeguard tief gespalten. Der Senat genehmigte die erste Phase der Entwicklung im August 1969 nur auf Stimmengleichheit von Vizepräsident Spiro Agnew. Die Unterzeichnung des ABM-Vertrags im Jahr 1972 beschränkte Safeguard auf zwei Standorte. Das Protokoll des ABM-Vertrags von 1974 beschränkte das Programm weiter auf eines.
Nach Ausgaben von fast 6 Milliarden US-Dollar (21,5 Milliarden US-Dollar im Jahr 1996) wurde der einzige Safeguard-Standort in Nekoma, ND, am 1. Oktober 1975 voll funktionsfähig. Aber die Raketenabwehr der US-Armee hatte bereits beschlossen, ihn am 1. Juli 1976 zu schließen. Das House Appropriations Committee stimmte zu und stellte fest, dass die Beschränkungen eines einzelnen Standorts in Verbindung mit der jüngsten sowjetischen Stationierung mehrerer unabhängig voneinander anvisierbarer Wiedereintrittsfahrzeuge bedeuteten, dass der Nutzen von Safeguard zum Schutz von Minuteman in Zukunft im Wesentlichen zunichte gemacht wird.
Um die starke Opposition des Senats zu überwinden, ordnete der Kongress die sofortige Schließung von Safeguard im FY 1976-Gesetz über Verteidigungsmittel an, das am 27. Januar 1976 angenommen wurde.
Seit Mitte der 1950er Jahre haben die Vereinigten Staaten mehr als 100 Milliarden Dollar für Raketenabwehrprogramme ausgegeben (in 1996 Dollar). Davon wurden seit der Einweihung der strategischen Verteidigungsinitiative im Jahr 1983 durch Präsident Ronald Reagan 51 Milliarden US-Dollar ausgegeben.