Es ist die vorherrschende Weisheit, dass Städte in den Vereinigten Staaten wiederaufleben. Es wird davon ausgegangen, dass die Stadtführer eine Reihe dringender Prioritäten vorantreiben – unter anderem wirtschaftliche Mobilität, Klimawandel, Erschwinglichkeit von Wohnungen, Infrastrukturinvestitionen und Bildung – zu einer Zeit, in der die Bundesregierung versucht, den Fortschritt zurückzusetzen. Der frühere Präsident Barack Obama zum Beispiel hat kürzlich die Macht der Städte bekräftigt, rufe sie an das neue Gesicht der amerikanischen Führung in Fragen des Klimawandels.
Aber es ist ein Fehler zu glauben, dass die Stadtführer ihre Ziele allein erreichen können.
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Die meisten Herausforderungen umfassen schließlich mehrere Rechtsordnungen. CO2-Emissionen machen nicht an Stadtgrenzen halt. Arbeiter suchen nach Wohnungen und Jobs, Verbraucher kaufen Lebensmittel und andere Waren, und Eltern suchen Schulen für ihre Kinder in allen Städten, Landkreisen und sogar Bundesstaaten auf. Städte und Vororte sind eng miteinander verbunden und brauchen sich daher gegenseitig, um die großen Probleme unserer Zeit anzugehen. Die besten lokalen Klimaschutzpläne werden regionale Pendelmuster und Industrieaktivitäten widerspiegeln, ebenso wie die effektivsten Wirtschaftsstrategien Nachbarschaften mit breiteren regionalen Möglichkeiten verbinden werden.
Da die Investitionen des Bundes in das Gesundheitswesen, die Forschung und die Ausbildung von Arbeitskräften wahrscheinlich zurückgehen werden, werden Städte und Vororte auch noch stärker von den Bundesstaaten abhängig sein. Wenn sie ihren Landesregierungen keine einheitliche Stimme verleihen, verpassen die lokalen Gerichtsbarkeiten möglicherweise wichtige Gelegenheiten, neue Einnahmen zu erzielen, suchen nach Flexibilität, um Regulierungsreformen voranzutreiben und in gemeinsame regionale Prioritäten zu investieren. Regionale Kooperationen gibt es bereits, aber die heutigen wirtschaftlichen und politischen Realitäten verlangen mehr davon, wenn Städte und Ballungsräume Epizentren des nationalen Fortschritts bleiben sollen.
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Die Erweiterung der wirtschaftlichen Möglichkeiten für mehr Menschen steht ganz oben auf der Agenda der meisten lokalen Führer. Selbst die meisten Ballungsräume, die seit der Großen Rezession ein umfassendes Wirtschaftswachstum verzeichnet haben, haben ungleichmäßigere Zuwächse verzeichnet, als die Top-Line-Trends vermuten lassen. Analyse von der Brookings Institution fanden beispielsweise heraus, dass unter den hundert größten Ballungsräumen, nur acht Wirtschaftswachstum, steigende Produktivität und höhere Löhne und Beschäftigungsquoten sowohl für Weiße als auch für farbige Arbeiter nach der Rezession.
Gute Jobs, die den Weg in den Mittelstand ebnen, bleiben rar, während die digitale Wirtschaft produziert weiter eine Fülle von Niedrig- und Hochlohnjobs. Arbeitgeber kämpfen um qualifizierte Arbeitskräfte , die die Geschäftsausweitung behindert, während Millionen von Erwachsenen vom Arbeitsmarkt fernbleiben . Gleichzeitig steigt die Zahl der Arbeitsplätze innerhalb einer typischen Pendlerentfernung in Ballungsräumen hat abgelehnt , insbesondere für Arbeitnehmer, die in einkommensschwachen und Minderheitenvierteln leben.
Dies ist nicht nur ein Anliegen der Stadtbewohner. Immer mehr Vorstadtbewohner leben heute in Armut, auch in Stadtteilen mit konzentrierte Armut und Rassentrennung . Richard Florida nennt dies die Patchwork-Metropole, in der sich über die Stadt-Vorstadt-Außenstadt-Landschaft verstreute Nischen von Vierteln mit und ohne Chancen befinden.
Das Spielbuch zur Verbesserung der wirtschaftlichen Chancen ist daher nicht nur multidimensional, sondern auch multijurisdiktionell. Um dem Bedarf gerecht zu werden und regionale Märkte für mehr Menschen besser funktionieren zu lassen, müssen Führungskräfte Arbeitnehmer beim Erwerb von Fähigkeiten und bei der Arbeitssuche unterstützen, Arbeitgeber mit qualifizierten Arbeitnehmern verbinden, die Geschäftsexpansion und das Wachstum hochwertiger Arbeitsplätze unterstützen, Transport- und Frachtnetze modernisieren und schaffen vielfältige Wohnmöglichkeiten. Kein einzelner Bürgermeister oder Führer kann diese Hebel effektiv bewegen. Gleichzeitig beinhaltet regionales Handeln, ortssensibel zu sein und sicherzustellen, dass in Schwierigkeiten geratene Bewohner und Nachbarschaften ein entscheidendes Kapital für den regionalen Wohlstand sind.
Die Aufgabe, Städte und Ballungsräume wohlhabend und integrativ zu gestalten, ist dringlicher geworden, da die Städte immer mehr Einwohner gewinnen. Seit 2010 entfallen die 53 größten Ballungsräume 93 Prozent des Bevölkerungswachstums des Landes, obwohl sie nur 56 Prozent der Gesamtbevölkerung ausmachen. Gleichzeitig verlieren ländliche Gebiete Einwohner. Dieses Urbanisierungsmuster hat die US-Demografie und die moderne Wirtschaft in den letzten zwei Jahrhunderten geprägt und beschleunigt die Notwendigkeit für städtische und regionale Führer, ihre Gemeinden zu echten wirtschaftlichen Chancen zu machen.
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Regional zu denken und zu handeln ist wichtig, aber notorisch schwierig. Metro-Gebiete sind keine einzelnen Regierungen, sondern werden von Dutzenden von gewählten Beamten, CEOs, Philanthropen, Pädagogen, Fachkräften, Nachbarschaftsgruppen und anderen bürgerlichen Akteuren regiert, von denen jeder unterschiedliche Eigeninteressen und Prioritäten hat. Diese Führungskräfte zusammenzubringen, um gemeinsame Herausforderungen und potenzielle Lösungen – mit Maßnahmen – zu vereinbaren, erfordert viel Zeit und Ressourcen.
Erfolgreiche regionale Initiativen bergen auch ein beträchtliches politisches Risiko, können Millionen von Dollar an öffentlichen und privaten Mitteln erfordern und es dauert Jahre, wenn nicht Jahrzehnte, bis sie vollständig umgesetzt sind. Es ist nicht schwer zu verstehen, warum viele lokale Führer Forderungen nach Regionalismus skeptisch gegenüberstehen und warum ein erfahrener bürgerlicher Organisator beriet Führungskräfte Zusammenarbeit nach Möglichkeit zu vermeiden.
Die Grenzen von Ansätzen mit einer einzigen Gerichtsbarkeit sind jedoch völlig klar.
Zunächst einmal können Jurisdiktionen, die ihre Wirtschaft allein ausweiten, die Dinge noch schlimmer machen, oft auf Kosten der Steuerzahler. Im Großraum Kansas City zum Beispiel haben Kansas und Missouri Steueranreize genutzt, um Unternehmen ein oder zwei Kilometer über die Staatsgrenze zu locken. Infolgedessen haben die Steuerzahler in beiden Staaten schätzungsweise Verluste an mindestens 217 Millionen US-Dollar Steuereinnahmen, während für die Metropolregion insgesamt nur sehr wenige neue Arbeitsplätze geschaffen wurden.
Ähnliches passiert, wenn verkaufsabhängige Jurisdiktionen grünes Licht für ein neues Einkaufszentrum geben, um lokale Einnahmen zu steigern; oft verlagern sie die Konsumausgaben einfach von einem Land in ein anderes und hinterlassen leere Geschäfte und in Not geratene Viertel. Diese Abwerbung von Arbeitsplätzen untergräbt das Vertrauen zwischen den Staats- und Regierungschefs und macht jede Gerichtsbarkeit sowohl zum Täter als auch zum Opfer einer Nullsummen-Wachstumsstrategie. Im Gegensatz dazu kann eine koordinierte regionale Wirtschaftsentwicklung den Kuchen wachsen lassen, indem sie bestehenden Unternehmen in jedem Rechtsgebiet hilft, Innovationen zu entwickeln und zu expandieren, das Unternehmertum zu fördern und Einschränkung des Wettbewerbs über anreizgesteuerte Geschäftsanziehungsgeschäfte.
Zweitens ermöglicht die regionale Zusammenarbeit den Jurisdiktionen, Probleme anzugehen, die sie alleine nicht lösen könnten. San Francisco zum Beispiel sieht sich einer extremen Wohnungsknappheit und einer Erschwinglichkeitskrise gegenüber, aber es ist höchst unwahrscheinlich, dass ein neuer Wohnungsbau in den Stadtgrenzen die volle Nachfrage decken würde, wenn nicht benachbarte Gerichtsbarkeiten nachziehen. Darüber hinaus ist es unklug, dass eine einzige Gerichtsbarkeit die Last für die Bereitstellung des gesamten erschwinglichen Wohnraums in einer Region trägt, da dies zu einer Konzentration und Segregation von einkommensschwächeren Familien führt. In Baltimore und Chicago , versuchen Stadt- und Vorstadtregierungen, diese Bedenken auszuräumen, indem sie gemeinsam nach kreativen Wegen suchen, um das Angebot an bezahlbarem Wohnraum in ihren Metropolregionen auszuweiten, einschließlich bezahlbarer Wohnungen in wachsenden, arbeitsplatzreichen Teilen der Region.
In ähnlicher Weise können lokale Versuche, den Mindestlohn anzuheben, zu ungleichen Standards innerhalb einer einzelnen Wirtschaftsregion führen und die Standortmotivation der Unternehmen verzerren. Solche Initiativen würden wahrscheinlich besser funktionieren, da eine multi-jurisdiktionale Anstrengung die den Lebensstandard allgemein verbessert.
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Drittens profitieren lokale Führungskräfte von der gesteigerten Effizienz, die sich aus der regionalen Zusammenarbeit ergibt. In einer Zeit knapper Ressourcen würden viele Jurisdiktionen davon profitieren, geteilte Dienstleistungen oder Beschaffungsvereinbarungen mit benachbarten Jurisdiktionen, um Polizei, Feuerwehr und andere kritische Dienste gemeinsam bereitzustellen, anstatt dies unabhängig zu tun. In Großraum Atlanta , zum Beispiel besuchten lokale Führer Beamte in Peking, um um ausländische Investitionen zu werben, nur um zu erfahren, dass ihre Nachbarn einige Wochen zuvor dasselbe getan hatten. Sie beschlossen, zusammenzuarbeiten und eine einheitliche Botschaft zu übermitteln, um so ihre Region bei globalen Investoren besser zu vermarkten.
Schließlich haben Städte einen wichtigen politischen Grund, sich an nahegelegenen Gerichtsbarkeiten zu orientieren: Ohne solche Partnerschaften werden die Prioritäten der Städte von den Landesregierungen zu leicht abgetan. Eine neue Welle von staatliche Vorkaufsgesetze hat die Möglichkeiten der Städte eingeschränkt, den Mindestlohn anzuheben, lokale Sicherheitsnetze zu stärken, in Bildung zu investieren und den Zugang zu bezahlbarem Wohnraum zu erweitern. Da die US-Politik zu einem großen Teil durch ein Stadt-Land-Gefälle bestimmt ist, werden die Städte ihre gesetzgeberischen Bemühungen ohne die Unterstützung von Vorstadtkollegen weiterhin behindert sehen. Bürgermeister von Vororten und andere bürgerliche Führungspersönlichkeiten werden ihrerseits auch bei der staatlichen Finanzierung von Bildung, Infrastruktur und anderen Prioritäten zu kurz kommen, wenn sie den Staatsführern die wirtschaftliche Bedeutung pulsierender Ballungsräume nicht vermitteln.
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Wie sieht also moderner Regionalismus aus? In den letzten Jahren haben führende Politiker in Städten und Ballungsräumen hart daran gearbeitet, traditionelles Eigeninteresse gegen gemeinsame regionale Bestrebungen einzutauschen. Drei Prinzipien zeichnen sich ab, die eine moderne regionale Zusammenarbeit definieren:
In Chicago beispielsweise gründeten Veteranen lokaler Personalentwicklungsprogramme i.c. Sterne , die Hunderte von benachteiligten jungen Menschen in der Stadt für Jobs in Branchen ausgebildet hat, die für die regionale Wirtschaft von Bedeutung sind, die wachsenden technologieorientierten Branchen. In ähnlicher Weise erstellte die Stadtregierung in Milwaukee eine Strategie zur wirtschaftlichen Wiederbelebung, die sich darauf konzentrierte, die von der sieben Bezirke der Region für wirtschaftliche Entwicklung festgelegten vorrangigen Industriesektoren anzuziehen und zu erweitern. Die Stadt stellte Land in Zielvierteln für Unternehmen dieser Branchen zur Verfügung und arbeitete mit Gemeindevorstehern zusammen, um Berufsausbildungsprogramme für die Bewohner des Viertels zu entwickeln.
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Ein ehemaliger Bürgermeister sagte uns kürzlich, dass die wichtigste Lektion, die er während seiner Amtszeit gelernt hat, darin bestand, dass er die Stadt nicht wirklich regiert hat, sondern die zivile Infrastruktur der Stadt. Seiner Ansicht nach bestand seine Aufgabe darin, Bürgerführer in der gesamten Region zusammenzubringen, damit sie gemeinsam mehr erreichen konnten. Wenn lokale Führer den hohen Erwartungen gerecht werden sollen, die jetzt an sie gestellt werden, und eine wirklich wohlhabende, integrative Gesellschaft schaffen sollen, sollten sie sich bemühen, keine unabhängigen Kreuzritter, sondern echte regionale Partner zu sein.