Die neue Herausforderung für Marktdemokratie

Einführung

Im ganzen Westen ist der Triumphalismus der 1990er Jahre einer tiefen Angst gewichen. Die Einzelheiten unterscheiden sich natürlich von Land zu Land. Doch hinter diesen Unterschieden steckt die gemeinsame Angst, dass eine Epoche zu Ende geht.





Die Politik und Institutionen, die weitsichtige Staatsmänner nach dem Zweiten Weltkrieg einführten, ermöglichten es Europa und Japan, sich aus der Asche des Krieges zu erheben, die Demokratie anzunehmen und der größten Zeit der Freiheit, des Wohlstands auf breiter Basis und des Friedens in der Geschichte der Menschheit vorzustehen . Aber die anhaltende Wirksamkeit dieser Institutionen ist zweifelhaft. Die Große Rezession erschütterte selbstgefällige Annahmen auf beiden Seiten des Atlantiks. Zwei Jahrzehnte der wirtschaftlichen Stagnation, die jetzt durch den demografischen Rückgang noch verschärft wird, haben Japan dazu gebracht, sich über seine Zukunft Gedanken zu machen. (Das wirtschaftliche Erneuerungsprogramm von Premierminister Abe stellt einen letzten Würfelwurf für das Land der aufgehenden Sonne dar.) Gleichzeitig bieten der überraschende Aufstieg Chinas und der ebenso überraschende Erfolg Singapurs alternative Modelle des Staatskapitalismus, die von demokratischer Regierungsführung abgekoppelt sind. Infolgedessen ist der Westen seiner Zukunft unsicher geworden.



Zitat #1Auf den ersten Blick spiegelt diese Stimmung eher die wirtschaftliche Lage wider als allgemeine Bedenken gegenüber der liberalen Demokratie. Zweifellos ist die Wirtschaft ein wichtiger Teil der Geschichte. Aber die zentrale Bedeutung des wirtschaftlichen Wohlergehens in unserer Politik spiegelt lang gehegte Annahmen über die Ziele unserer Politik wider. Wenn Wirtschaftswachstum und Wohlstand gefährdet sind, sind es auch unsere politischen Arrangements.



Wir wissen seit Aristoteles, dass eine stabile rechtsstaatliche Demokratie auf einer großen, selbstbewussten Mittelschicht in einer Wirtschaftsordnung beruht, die nicht von extremem Reichtum und Armut zerrissen ist. Für Aristoteles waren diese Bedingungen Glückssache. In der Moderne sind sie zu wirtschafts- und sozialpolitischen Zielen geworden.
Was ich den liberal-demokratischen Handel nenne, hat die Ära seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs bestimmt. Die Bedingungen dieses Abkommens sind klar: In Zusammenarbeit mit Elitebürokratien werden vom Volk gewählte Regierungen Wirtschaftswachstum mit stetiger Verringerung der Armut, steigendem Lebensstandard für alle, Ausbau der physischen und wirtschaftlichen Sicherheit und – nicht zuletzt einer Gesundheitsversorgung, die die Langlebigkeit erhöht und arbeitet an Descartes' Traum, den Tod mit Wissenschaft zu besiegen.



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Für manche mag die liberale Demokratie ein intrinsisches Gut, ein Selbstzweck sein. Für die Mehrheit jedoch ist es ein Mittel zu einem friedlichen, bequemen und immer weiter fortschreitenden Leben. Es ist ein Baum, der durch seine Früchte bekannt ist. Wenn es Saison für Saison nicht mehr die erwartete Ernte produziert, sind alle Wetten ungültig. Für eine beträchtliche Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg hielt der Handel, und die öffentliche Unterstützung für die liberale Demokratie und ihre Führer blieb hoch. In jüngerer Zeit wurde die Abmachung in Frage gestellt, und die öffentliche Unterstützung und das Vertrauen haben nachgelassen.



Die Abmachung wird von außen herausgefordert: Die Konkurrenz durch aufstrebende Volkswirtschaften außerhalb Europas und Nordamerikas – einige eingebettet in demokratische Institutionen, andere nicht – hat die Fähigkeit etablierter Volkswirtschaften verringert, ein hohes Wachstums- und Beschäftigungsniveau aufrechtzuerhalten. In den 18 Ländern der Eurozone bleibt das Wachstum anämisch, und die Arbeitslosigkeit lag im August 2014 bei 11,5 Prozent, und die jüngsten Ereignisse haben die Befürchtung einer Triple-Dip-Rezession geweckt.



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Zitat #2Die Abmachung wird auch von innen heraus in Frage gestellt. In seinem Herzen lauern zwei Spannungen. Erstens: Wenn man zu weit geht, können gut gemeinte soziale Garantien das Wachstum untergraben und Stagnation begünstigen. Länder, in denen es schwierig ist, Arbeitnehmer zu entlassen, haben es jungen Erwachsenen beispielsweise fast unmöglich gemacht, einen Arbeitsplatz zu finden. Die Arbeitslosigkeit in dieser Kohorte ist auf das Niveau der Depressionszeit gestiegen – mehr als 50 Prozent in Griechenland und Spanien, 43 Prozent in Italien und 23,5 Prozent in der gesamten Eurozone. Längere Arbeitslosigkeit junger Erwachsener hat langfristige Auswirkungen auf ihre Produktivität und ihr Einkommen. Und junge Erwachsene ohne Beruf – insbesondere solche mit höherer Bildung und steigenden Erwartungen – sind eine klassische Quelle politischer Instabilität.

Traditionell hat sich die japanische Wirtschaftspolitik auf die Wahrung der sozialen Stabilität konzentriert. Subventionen und protektionistische Barrieren schützen die ländlichen Interessen. Banken haben notleidende Kredite in ihren Büchern behalten, Kapital gesperrt und ineffiziente, unrentable Unternehmungen unterhalten. Das Ergebnis ist eine schwache Nachfrage, ein langsames Wachstum und eine vertrauenszerstörende Deflation. Es bleibt abzuwarten, ob Abes Reformen ausreichen, um diesen Kreislauf zu durchbrechen.



Oberflächlich betrachtet geht es den Vereinigten Staaten ohnehin etwas besser als Europa oder Japan. Nach einem tiefen Abschwung setzte sich Mitte 2009 wieder ein bescheidenes Wachstum ein, seit dem Tiefpunkt wurden 8 Millionen neue Arbeitsplätze geschaffen, und die Arbeitslosigkeit ging um fast vier Prozentpunkte zurück.



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Aber die Vereinigten Staaten sind ein Beispiel für die zweite Spannung in der liberal-demokratischen Abmachung: Wenn die meisten Arbeiter nicht an den Früchten des Wirtschaftswachstums teilhaben, wird es dem öffentlichen Sektor schwer fallen, sich gegen die ungleiche Strömung zu lehnen. In den fünf Jahren seit dem offiziellen Ende der Großen Rezession haben die Löhne nur mit der Inflation Schritt gehalten, während die Familien- und Haushaltseinkommen ihre rezessiven Tiefststände kaum überschritten haben und weit unter ihrem Höchststand vor der Rezession liegen. Der Anteil der Löhne und Gehälter am Nationaleinkommen ist auf dem niedrigsten Stand seit fast einem halben Jahrhundert, und die Unternehmen haben zumindest in den Vereinigten Staaten Wege gefunden, ihre Produktion zu steigern, ohne mehr Arbeitskräfte einzustellen. Die Mehrheit der Arbeitnehmer, die einen neuen Arbeitsplatz gefunden haben, verdient weniger als vor der Rezession, und die Zahl der Teilzeitbeschäftigten, die eine Vollzeitstelle anstreben, ist nach wie vor sehr hoch. Relativ wenige Arbeitsplätze, die jetzt geschaffen werden, bieten ein Einkommen im mittleren Bereich: Die meisten sind im Niedriglohnsektor, der Rest in den hochqualifizierten Berufen mit Weiterbildungsbedarf. Diese Trends sind ein schlechtes Zeichen für die Zukunft der Mittelschicht; viele eltern bezweifeln nun, dass ihre kinder die gleichen chancen haben werden wie sie.

Diagramm mit Kurs des US-Dollars und des japanischen Yen.

Menschen spiegeln sich in einer Grafik wider, die den US-Dollar und den japanischen Yen-Kurs in Tokio am 3. Juli 2013 zeigt. REUTERS/Issei Kato



Wirtschaftswachstum und seine Wechselfälle

In modernen Marktwirtschaften gibt es vier grundlegende notwendige Bedingungen für Wirtschaftswachstum: private Investitionen, öffentliche Investitionen, Innovation und qualifizierte und wachsende Arbeitskräfte.




Zum Weiterlesen

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August 2014, Richard Reeves

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Die moralischen Konsequenzen des Wirtschaftswachstums
2005, Benjamin Friedman