Wenn Präsident George W. Bush morgen seinen mexikanischen Amtskollegen auf seiner ersten Auslandsreise trifft, werden die beiden mehr gemeinsam haben als Cowboystiefel, Ranches und Rio Grande.
Präsident Vicente Fox kann man nicht als mitfühlenden Konservativen bezeichnen. Der Vorsitzende von Mexikos konservativer National Action Party (PAN) hat sich an seine Opposition im Kongress gewandt. Beide sind Minderheitspräsidenten, die hoffen, sich durchzusetzen, indem sie Oppositionsblöcke mit spezifischen Gesetzen aufgreifen. Aber Fox, der gegen die PAN-Hierarchie gekämpft hat, um die Nominierung der Partei zu gewinnen, ist sowohl im Temperament als auch im Programm eher wie Senator John McCain. Darüber hinaus trivialisiert es den historischen demokratischen Übergang Mexikos fast, um ihn mit dem gleichzusetzen, was in Washington passiert.
Fox leitet einen Reformprozess, dessen Ausmaß Bushs Agenda in den Schatten stellt. Mexiko erlebt eine Transformation seines wirtschaftlichen und politischen Systems, nicht nur einen Regierungswechsel; eine institutionelle Neugestaltung, nicht nur eine Verschiebung der Parteien. Die Veränderungen, die Mexiko erreicht hat und die sich Fox jetzt vorstellt, können mit Recht als revolutionär bezeichnet werden. Aber wenn dies eine neue mexikanische Revolution ist, dann eine allmähliche, gewaltlose und demokratische.
Mexiko bewegt sich von einem virtuellen Einparteienstaat zu einer föderalen, liberalen Demokratie. Wie der mexikanische Kongress hat auch der mexikanische Oberste Gerichtshof in den letzten Jahren an Einfluss gewonnen. Die Gouverneure der Bundesstaaten haben sich ein Maß an Autonomie von der Zentralregierung erworben, das in der Blütezeit der zentralisierten Herrschaft der PRI, der Institutional Revolutionary Party, kaum vorstellbar war. Gleichzeitig hat Mexiko im Zuge der Demontage des autarken PRI-Modells eine Politik der wirtschaftlichen Liberalisierung mit Privatisierungen (leider oft nepotistisch) eingeleitet.
Mexikos ist vor allem eine Revolution gegen die Straflosigkeit absoluter Herrscher, krummer Beamter und Drogenboss. Fox ist in ein tödliches Duell gegen die Kartelle verwickelt, die kürzlich einen Gouverneur des Bundesstaates erschossen und einen Drogenbaron aus dem Gefängnis geholt haben. Die Fox-Administration hat kürzlich angekündigt, 14 mexikanische Drogenbosse an die USA auszuliefern. Diese Ereignisse lassen die derzeitige US-Praxis, Mexikos Anti-Drogen-Kooperation zu zertifizieren, überflüssig und demagogisch erscheinen.
In einem Land, in dem nationalistische Gesänge Verschwendung und Korruption entschuldigt haben, ist die Bereitschaft von Fox, die Verantwortung für Mexikos Probleme an die eigene Tür zu stellen, ein radikaler Aufbruch. Er schlägt vor, den korrupten und ineffizienten verstaatlichten Energiesektor dem Wettbewerb und ausländischen Investitionen auszusetzen. Es würde Kalifornien helfen, wenn Mexiko ein wichtiger Stromexporteur würde. Fox versucht auch, eine korrupte Bürokratie zu säubern, die er für einen Großteil der mexikanischen Armut verantwortlich macht.
Aber es wäre irreführend, die Wahl von Fox als plötzlichen Bruch mit einer faulen Vergangenheit darzustellen. Was den mexikanischen Übergang zu Märkten und Demokratie auszeichnet, sind seine Länge und seine vielen Eltern.
Der mexikanische Übergang ist das Werk des gesamten politischen Spektrums: Linke der 1968er Studentenbewegung, PAN-Reformer, die vor zwei Jahrzehnten damit begannen, Kommunalwahlen zu gewinnen, und eine zentristische, technokratische, marktorientierte Elite der dominierenden PRI. Der letzte PRI-Präsident, Ernesto Zedillo, führte politische Reformen durch, die es Fox ermöglichten, zu gewinnen.
Die komplexen Wurzeln dieses Übergangs erklären, warum Fox ein leistungsorientiertes Kabinett aus PANistas, PRIistas und (nicht mehr so ehemaligen) Linken gebildet hat. Aber die PRI ist die zahlreichste Partei im mexikanischen Kongress und könnte sich mit der linksgerichteten PRD – der Partei der Demokratischen Revolution – vereinen, um die Energie- und Steuerreformen von Fox zu blockieren. Auch Foxs Vorschlag, im Austausch für Frieden mit den zapatistischen Rebellen lokale indische Autonomie zu gewähren, stößt selbst innerhalb seiner eigenen Regierung auf Widerstand.
Energie und Handel sowie Drogen und Einwanderung werden den Großteil der Bush-Fox-Gespräche ausmachen, aber der Fortschritt in all diesen Bereichen wird durch die Vertiefung des mexikanischen Reformprozesses gefördert. Die Vereinigten Staaten sollten auch bedenken, dass die Demokratisierung Mexikos in hellem Kontrast zu schlechten Nachrichten anderswo in Lateinamerika steht, insbesondere in den Anden.
Der Guerillakrieg in Kolumbien breitet sich über seine Grenze aus. Venezuelas neuer Staatschef kuschelt sich an Fidel Castro und hat damit begonnen, Kritiker einzusperren. Perus autokratischer Führer floh kürzlich ins virtuelle Exil nach Japan, als ein Skandal sein Regime erfasste. Somit steht ein gutes Stück Lateinamerika vor der Wahl zwischen Autoritarismus und Gewalt oder dem friedlichen demokratischen Weg von Fox. Bush sollte tun, was er kann, um Hindernisse wie die Zertifizierung auf diesem Weg zu beseitigen.