Obamas letzte Lage der Union muss Reagan, Clinton, kanalisieren

Während Präsident Barack Obama seine Rede zur Lage der Nation fertigstellt, muss er über die bloße Spezifizierung von Tagesordnungspunkten und das Schärfen von Applauslinien hinausgehen. Nach sieben Jahren im Amt hat Obama seine Regierungsvision noch nicht definiert. Als Bill Clinton – der eine Weltanschauung hatte – lange Reden zur Lage der Nation hielt, in denen viele Errungenschaften und Vorschläge katalogisiert wurden, machten sich Reporter über seine Wäschelisten lustig. Gerade jetzt, wo die Diskussionen über das Erbe brodeln, sollte Obama seinen Ansatz zur Regierungsführung zusammenfassen, zusammenfassen und charakterisieren. Der Zweck besteht nicht nur darin, Historikern zu helfen, seine Bemühungen mit Franklin Roosevelts New Deal, John Kennedys New Frontier oder Ronald Reagans Revolution zu vergleichen. Stattdessen könnte Obama die langjährige Debatte darüber vorantreiben, was die Regierung tun sollte und was nicht, indem er seine Präsidentschaft brandmarkte und seine Gründe erläuterte.





Wenn der Präsident die Kammer des Repräsentantenhauses betritt, spürt er verständlicherweise nicht nur die Blicke der Nation auf sich, sondern auch die Worte seiner Vorgänger belasten ihn. In diesem Jahr jährt sich der fünfundsiebzigste Jahrestag von Franklin D. Roosevelts exquisiter Four Freedoms-Ansprache. Roosevelt hatte bereits das jährliche trockene Kongress-Update in ein mitreißendes nationales Ereignis verwandelt. Thomas Jefferson hatte die persönliche Übergabe der verfassungsmäßig vorgeschriebenen Aktualisierung des Präsidenten durch George Washington und John Adams an den Kongress als Hochachtung empfunden. Im Jahr 1801 reichte Jefferson ein ein geschriebener Text der Jahresbotschaft des Präsidenten an den Kongress. Erst 1913 kehrte ein Präsident zurück, um persönlich vor dem Kongress zu sprechen. In diesem Jahr hat der progressive Präsident Woodrow Wilson aktivistische Maßnahmen hausieren , von Bankenreformen bis zur Nominierung von Vorwahlen, um das Wohlergehen und den Fortschritt der Nation voranzutreiben.



Zwei Jahrzehnte später hat FDR als FDR den Moment gemolken und die Gesetzgeber zu Requisiten reduziert, um die Menschen dramatisch anzusprechen. 1936 verlegte Roosevelt die Adresse zur Lage der Nation nach nachts , Maximierung seines Radiopublikums. Fünf Jahre später formulierte er die Debatte über den Eintritt Amerikas in den Zweiten Weltkrieg neu, indem er Amerikas Kriegsziele formulierte, elf Monate bevor Amerika tatsächlich in den Krieg eintrat.



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In diesem Januar (1941) war Roosevelts politische Position überraschend wackelig. Die Republikaner hatten 1940 sechs Millionen Stimmen mehr gewonnen als 1936. Der neu ernannte Präsident in dritter Amtszeit versuchte, sein isolationistisches Land in einen Weltkrieg zu drängen, obwohl er verkündet hatte: Dieses Land werde keinen Krieg führen.



Roosevelt fing geschickt an seine Lage der UnionRede mit einer falschen Entschuldigung, den Moment als beispiellos bezeichnend, dann das Wort rechtfertigen und sagen, dass die amerikanische Sicherheit noch nie so ernsthaft von außen bedroht war wie heute. Er verurteilte die sich ausbreitende neue Ordnung der Tyrannei, die die demokratische Lebensweise weltweit, einschließlich Amerikas, bedroht. Als Nation können wir stolz darauf sein, dass wir weichherzig sind, witzelte er; aber wir können es uns nicht leisten, weichköpfig zu sein.



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Anstatt seine Zuhörer selbst mit Angst zu lähmen, stärkte Roosevelt die Moral, indem er Chancengleichheit versprach ... Jobs .... Sicherheit und bürgerliche Freiheiten für alle auf der Suche nach dem Ende der Sonderprivilegien für wenige.



Roosevelt wechselte von der Rechtfertigung des Kriegseintritts zur Vorstellung der Welt nach dem Ende des Krieges. Seine vier Freiheiten der Rede und des Ausdrucks, der Anbetung, der Not und der Angst – überall auf der Welt – gaben den Amerikanern die Sprache, mit der sie in den kommenden fünf blutigen Jahren große persönliche Opfer rechtfertigen würden. Lange vor Norman Rockwells 1943 Gemälde machte die Vier Freiheiten noch ikonischer, Franklin Roosevelts Meisterwerk von 1941 brandmarkte seine Präsidentschaft und sein Land und drückte seinen demokratischen Glauben aus, dass Worte Millionen vereinen und inspirieren können.

Obwohl Bill Clinton noch nie mit so hohen Einsätzen konfrontiert war, nutzte er die Lage der Nation effektiver als Barack Obama. Clinton genoss, erinnert sich sein Berater Bruce Reed, die alljährliche Gelegenheit, seinen Regierungsentwurf zu verkaufen. Suche nach Wiederwahl im Jahr 1996, Clintongesucht Amerikas gemeinsame Basis zu definieren, sich gleichzeitig in die Mitte zu verlagern und die Ära der großen Regierungen für vorbei zu erklären. Clinton fügte einen kritischen Satz hinzu, der am meisten ignoriert wurde: Aber wir können nicht in die Zeit zurückgehen, in der unsere Bürger sich selbst überlassen waren. Clintons Redenschreiber Michael Waldmann später berichtet dass frühere Entwürfe vorgeschlagen hatten, hinzuzufügen: Aber die Ära eines jeden Menschen für sich selbst darf niemals beginnen. Andere Mitarbeiter fanden den Begriff Mann sexistisch, was zu einer feuchteren, vergessenen Folgeklausel führte.



Vier Jahre später, zu Beginn seines letzten vollen Amtsjahres, tat Clinton, was Barack Obama morgen tun muss. Clinton beschrieb, was Waldman sein nennt Bindegewebe , die seiner Politik zugrunde liegende pragmatische, liberale zentristische Vision, die ihn zu einem viel ideologischeren Präsidenten machte. Clinton sagte in Januar 2000 : Wir haben das lebenswichtige Zentrum wiederhergestellt und veraltete Ideologien durch eine neue Vision ersetzt, die in grundlegenden, dauerhaften Werten verankert ist: Chancen für alle, Verantwortung von allen, eine Gemeinschaft aller Amerikaner.



Obama hat sich geweigert, sich selbst zu definieren und stolpert oft, wenn er es versucht. Er kandidierte als postparteiischer Demokrat ohne roten und blauen Staat. Wenn ich Obamas Wahlkampfbuch aus der Zeit vor 2008 durchschaue, Die Kühnheit der Hoffnung , Mal Joe Klein hat gezählt nicht weniger als 50 Fälle von quälend vernünftiger Ein-Hand-anderer-Händigkeit. Dennoch war im Juni 2009 Obamas unetikettierter, aber recht konventioneller Liberalismus aufgetaucht mit seiner Kairoer Rede, in der er die muslimische Welt umwarb, dem Auto-Rettungspaket Cash for Clunkers, neuen Finanzvorschriften für Banken, einer Gesundheitsreform-Präsentation gegenüber der American Medical Association und einem LGBT Pride Month Empfang im Weißen Haus.

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Verständlicherweise hindert die heutige hässliche Politik sogar die wiedergewählten Mainstream-Demokraten daran, das L-Wort von ganzem Herzen zu akzeptieren. In seinem 2015 Lage der Nation, Obama führte Mittelklasse-Ökonomie und eine bessere Politik ein und wiederholte jeden Satz fünfmal. Beide waren so dünn und wegwerfbar wie ein Bonbonpapier.



Diese Schlaffheit nährt den zeitgenössischen Zynismus. Obamas heimlicher Liberalismus täuscht die Republikaner nicht. Der Wechsel vom Yes We Can Poet zum technokratischen Katalogisierer langweilt die Demokraten. Und Obama beraubt alle Amerikaner der substanziellen philosophischen Debatte, die unsere größten Präsidenten entzündet haben.



Der verführerische Pomp und Hype moderner State of the Union-Adressen bietet eine weitere Chance zur Erlösung. Demokratien gehen davon aus, dass Ideen zählen, Worte zählen. Große Redekunst kann die öffentliche Wahrnehmung verändern, Debatten einrahmen und den demokratischen Dialog darüber fördern, was Amerika zum Fortschritt braucht. Der Präsident sollte einen offeneren Rahmen skizzieren und seinen Kampf gegen Waffen mit seinem Kampf für die Gesundheitsreform, seine Wirtschaftspolitik mit seiner Einwanderungspolitik, seine Auslandsstrategie mit seinem Kreuzzug gegen den Klimawandel verbinden. Nicht jede Planke auf seiner Plattform passt, aber die Bemühungen, eine Reihe von Initiativen kohärent zu machen, sind es wert.

Im Jahr 2008 bewunderten sogar viele Kritiker zumindest Obamas Eloquenz, seine mutige Fähigkeit, schwierige Themen wie Rasse auf eine Weise zu erklären, die das Niveau der Debatte steigerte. Heute haben selbst viele Bewunderer das Vertrauen in Obamas rhetorische Führung verloren. Diese Lage der Nation bietet eine weitere Gelegenheit, zu beweisen, dass Obama, wie es Wilson, Roosevelt, Reagan und Clinton taten, auch ideologisch führen kann.