Der Angriff der US-Spezialeinheiten, bei dem Osama bin Laden in seinem Versteck in Pakistan getötet wurde, ist ein verheerender Schlag für Al-Qaida. Die Terrororganisation und die von ihr geführte Bewegung sehen sich nun einer potentiellen Führungslücke und internen Spaltungen gegenüber. Aber der Kampf ist noch lange nicht vorbei: Aggressive Aktionen der USA und der Alliierten – einschließlich militärischer und insbesondere nachrichtendienstlicher Maßnahmen – sind notwendig, um die schlimme Situation für Al-Qaida zu verschlimmern.
Beginnen wir mit einigen Hinweisen zur Vorsicht. Jeder Experte wird Ihnen sagen, dass einer der größten Erfolge bin Ladens darin besteht, eine Organisation zu schaffen, die ihn überleben wird. Als bin Laden und ein paar Gefährten 1988 Al-Qaida gründeten, war die Organisation winzig klein und verließ sich für den Großteil ihrer Finanzierung auf den saudischen Millionär. In den folgenden Jahren ist die Organisation gewachsen, um Aufständische in der ganzen muslimischen Welt zu unterstützen, Propaganda zu verbreiten, die die Ansichten von Millionen beeinflusste, und natürlich Tausende durch Terrorismus und ihre Beteiligung an Bürgerkriegen ermordet. Tausende wurden aufgefordert, der Organisation offiziell beizutreten, und Zehntausende erhielten eine Ausbildung. Al-Qaida wird also nicht über Nacht zusammenbrechen.
Kurzfristig ist es sogar möglich, dass der Terrorismus zunehmen wird. Einige Dschihadisten streben vielleicht nach Rache und schlagen auf jedes gewünschte Ziel ein. Die verbleibenden leitenden Angestellten von Al-Qaida könnten auch versuchen, Angriffe zu orchestrieren, um die anhaltende Bedeutung der Organisation zu demonstrieren. Sie können Pläne, die sich bereits entwickeln, überstürzen oder ungeschützte – sogenannte weiche – Ziele treffen, deren Angriff nur wenig Vorbereitung erfordert.
Diese Vorbehalte und Warnungen sollten die potenziellen Vorteile von bin Ladens Tod nicht überschatten. Bin Laden war ein ungewöhnlicher Terroristenführer. Diejenigen, die ihm folgten, beschrieben ihn als bescheiden und bescheiden in seinem persönlichen Verhalten, einen Millionär, der seinen Reichtum und sein Leben riskierte, um Gott zu dienen. Er war außergewöhnlich charismatisch und inspirierte viele, die ihn trafen, und noch mehr, die seine Videos sahen oder im Internet über ihn lasen, ihr Leben dem Dschihad zu widmen.
Eine der wichtigsten Eigenschaften bin Ladens war, dass er unterschiedliche Standpunkte innerhalb der extremistischen Gemeinschaft tolerierte und eine zu Spaltungen neigende Bewegung vereinte. Einige Terroristen haben versucht, Rivalen und Andersdenkende zu untergraben, zu schwächen oder sogar zu töten, aber bin Laden war eine vereinende Figur. In Ägypten, im Irak, im Maghreb und anderswo arbeitete er mit lokalen Gruppen und Führern zusammen, obwohl er oft erfolgreich versuchte, sie für seine globalere Agenda zu gewinnen. Andere sunnitische Dschihadisten sind sich nicht einig, welche Regime sie zuerst ins Visier nehmen sollen und ob sie schiitische Muslime oder andere, die nicht zum sunnitischen Mainstream gehören, treffen sollen, wie viel Sorgfalt in Bezug auf den Tod von Zivilisten walten soll. Bin Laden seinerseits war eine beständige und beständige Stimme, die diejenigen lobte, die vorsätzlich Zivilisten töteten, und die Dschihadisten aufforderte, sich in erster Linie auf die Vereinigten Staaten als ihr vorrangiges Ziel zu konzentrieren.
Jeder Nachfolger wird wahrscheinlich weniger dieser Eigenschaften haben. Ayman Zawahiri, der ägyptische Stellvertreter von bin Laden, der als unmittelbarer Nachfolger von bin Laden gilt, ist ein hochqualifizierter Revolutionär, aber ihm fehlt das Charisma bin Ladens, und viele Dschihadisten sehen Zawahiri zu sehr auf engstirnige Streitigkeiten innerhalb der islamistischen Gemeinschaft konzentriert. Zawahiri mag Zweifler überraschen und als fähiger Nachfolger hervortreten, ein neuer Führer mag auftauchen, aber bin Ladens Fußstapfen wird schwer zu besetzen sein. Rekrutierung und Fundraising können darunter leiden, da wohlhabende Spender ihr Geld für andere Zwecke einsetzen, während beeinflussbare Jugendliche mehr lokale Kämpfe aufnehmen oder, noch besser, zu Hause bleiben.
Das Fehlen eines charismatischen Führers kann Risse in einer Bewegung verursachen, die immer für sie anfällig ist. Gleichgesinnte verbundene Gruppen im Jemen, Algerien und anderswo könnten noch unabhängiger werden und die globale Reichweite von al-Qaida verringern.
Abgesehen von seinen Führungsqualitäten war das Überleben Bin Ladens ein Erfolg für al-Qaida. Fast ein Jahrzehnt lang war bin Laden Staatsfeind Nummer eins: Durch die Orchestrierung von Terroranschlägen und die Veröffentlichung von Erklärungen in den Jahren nach dem 11. Er genoss in den Augen seiner Sympathisanten göttlichen Schutz. Er wurde in der arabischen und muslimischen Welt und sogar in revolutionären Kreisen weltweit zu einem Symbol für die Anti-USA. Opposition. Sein Tod beendet sowohl diesen Trotz als auch eine andere Botschaft: dass die Vereinigten Staaten bei der Jagd auf ihre Feinde unerbittlich sein werden. Die Art von bin Ladens Tod – durch die US-Streitkräfte in einem kühnen Überfall – verleiht dem US-Image weiteren Glanz.
Bin Ladens Tod kommt besonders zur rechten Zeit, weil die demokratische Welle jetzt über Ägypten, Tunesien und anderswo hinwegfegt. Diese Revolutionen übermittelten die Botschaft, dass die Araber ihr eigenes Schicksal ergreifen und friedlich Veränderungen herbeiführen können, eine Botschaft, die dem gewalttätigen Extremismus im Herzen der Mission von al-Qaida sehr widerspricht. Und jetzt muss die Organisation einen neuen Führer etablieren, der sich in einer Zeit verkaufen muss, in der viele potenzielle Sympathisanten jetzt andere Erfolgsmodelle haben. Für die arabische Jugend könnten die Aufstände der letzten Monate friedlichen Aktivismus zu einer überzeugenderen Alternative zum endlosen Dschihad von al-Qaida machen.
Die Bemühungen der USA und ihrer Verbündeten zur Terrorismusbekämpfung müssen fortgesetzt und kurzfristig vielleicht sogar gesteigert werden. Die Gefahr von Racheangriffen sollte dazu führen, dass der Fokus auf die Stärkung der Abwehrkräfte gelegt wird. Noch wichtiger ist, dass die aggressiven Angriffe auf die al-Qaida-Führer in Pakistan und die globale Geheimdienst- und Politikkampagne nicht enden dürfen. Al-Qaida wird in Unordnung geraten, und die Verhaftung oder Tötung der verbleibenden Anführer, die Behinderung ihrer Kommunikation und die Vereitelung ihrer Verschwörungen können sie in die Flucht schlagen.